I början av februari 2021, en bombsnål kongressrapport avslöjade att fyra stora barnmatstillverkare sålde barnmat Produkter som hade mycket högre än säkra nivåer av arsenik, bly, kadmium och kvicksilver – även känd som giftiga tungmetaller.
Rapporten fann också att nivån på giftiga tungmetaller som finns i dessa livsmedel låg på högre nivåer än vad som är tillåtet i andra produkter att säljas till konsumenter, som vatten på flaska. Och nu har det lett till att FDA vidtar åtgärder med ett nytt program som heter "Closer to Zero", som är en handlingsplan för att minska nivåerna av giftiga tungmetaller i barnmat. Här är vad föräldrar behöver veta.
Vad sa Congressional Toxic Metals Report?
Kärnan i rapporten visade att den federala regeringen knappt reglerar produktionen av barnmat. Problemet har varit förstått länge, men rapporten avslöjade att barnmaten i detalj hade hundratals delar per miljard giftiga metaller när den tillåtna mängden giftiga metaller bör vara i enstaka delar per miljard.
Varumärkena i rapporten för att sälja barnmat med höga halter av giftiga metaller var Gerber, Beech-Nut Nutrition Company, Nurture, Inc (som säljer Happy Baby Products) och Hain's Celestial Group, Inc, (som säljer Earth's Best Baby Mat.)
Men bara för att det var dessa varumärken som pekas ut i rapporten betyder det inte att andra märken är säkrare. Faktum är att Walmart, Campbell Soup och Sprout Organic Foods enligt rapporten vägrar att samarbeta i utredningen, vilket ledde till att kongressens utredare var oroliga för att det kan finnas ännu högre nivåer av giftiga metaller i dessa barnmat varumärken. (Campbell Soup förnekar att de inte samarbetade med utredningen och släppt ett skriftligt uttalande, och ett brev från 2019, skrev de till kongressen som en del av utredningen.)
Varför spelar giftiga metallnivåer någon roll?
Långtidsexponering till högre än säkra nivåer av giftiga metaller kan skada utvecklingen av spädbarns hjärnor, och kort sagt termin kan spädbarn ha hudåkommor, lesioner och hårda hudfläckar utvecklas på sulorna fötter.
Vad är FDA: s nya kampanj, "närmare noll", och vad kommer den att göra?
FDA meddelade just en plan som heter "Närmare noll" som identifierar åtgärder som FDA kommer att vidta för att minska exponeringen för giftiga ämnen, nämligen metaller, i barnmat. På deras hemsida nämner de specifikt arsenik, bly, kadmium och kvicksilver, som fyra metaller som kräver åtgärder.
Här är vad FDA kommer att göra för att ta itu med detta mångfacetterade problem - ett som är född ur det faktum att det finns giftiga element överallt, enligt deras webbplats:
- Avancerad forskning om kostexponering för giftiga ämnen
- Ställ in "handlingsnivåer" för kampen mot giftiga metallhalter i barnmat
- Uppmuntra industrins antagande av bästa praxis för att sänka nivåerna av giftiga element i jordbruksprodukter
- Öka efterlevnaden av målen för giftiga element
- Övervaka framstegen mot giftiga metaller över tid
FDA noterar att det är "komplicerat och mångfacetterat att minska nivåerna av giftiga ämnen i livsmedel" (vilket är eftersom vissa metaller, som arsenik, är så utbredda i mat) och att de måste se till att ”åtgärder som vidtas för att begränsa beståndsdelar i livsmedel inte får oavsiktliga konsekvenser— som eliminera... livsmedel som har betydande näringsfördelar eller minska närvaron av ett giftigt element samtidigt som det ökar annan."
FDA släppte en rad steg som de skulle vidta för att agera på sin plan samt en tidslinje för att bekämpa problemet som kommer att pågå i flera faser, från april 2021 till "bortom". De tillade också att de fortfarande skulle arbeta med att slutföra åtgärdsnivåer för arsenik i äppeljuice (ett stort problem för amerikanska barn), fortsätta att utveckla sina analytiska metoder för giftiga ämnen i mat, fortsätta toxikologisk forskning om effekterna av giftiga metaller hos barn, och mer. Du kan läsa hela planen här.
Vad kan en förälder göra nu?
Eftersom planen är en som uppenbarligen kommer att ta tid att få forskning om och implementera, är det inte som om föräldrar kommer att se en skillnad i barnmatssäkerhet omedelbart. Detta är ett branschomfattande problem och ett som kommer att ta tid att åtgärda.
Under tiden måste bebisar matas. Föräldrar kanske vill överväga göra sin egen barnmat — en lösning som endast är tillgänglig för tids- och pengarrika föräldrar, en verklighet som gör denna plan desto viktigare.
Eller så kan du titta på listan Consumer Reports av barnmat som har testats oberoende för giftiga metaller.
Tänk också på att ris är en av de livsmedel som oftast innehåller arsenik – och brunt ris är den största gärningsmannen – så blötlägg och skölj riset innan du lagar det och försök att äta vitt ris istället. Tonfisk är också en förövare. Du kan titta på denna lista från FDA för att se vilken mat du bör undvika.
