Den här historien är en del av Från början: A Parent's Guide to Talking About Racial Bias, en serie skapad i samarbete med Johnson's®, Aveeno® Baby och Desitin®. Vi är här för att hjälpa föräldrar att ta sig an den svåra uppgiften att prata med sina barn om ras. Med ett så här stort ämne kan det vara svårt att ens veta var man ska börja – så vi har slagit sig ihop med experter som har riktiga svar på föräldrars frågor.
Empati bygger allierade. Empati främjar förståelse; förståelse för både de goda och dåliga aspekterna av att ta oss igenom världen. Med empati i våra hjärtan har vi lättare att känna igen och kalla ut diskriminering och ojämlikhet. Vi har också lättare att förstå att en mängd olika kulturer och otaliga, olika berättelser gör världen till en rikare plats. Ett annat sätt att uttrycka det, ett som barn lätt kan förstå, är att ju mer du kan känna vad dina vänner känner, desto fler vänner kommer du att få. Ett annat ord för denna typ av medveten vänskap är allierad - och det är en kraftfull egenskap att föra vidare till våra barn. Men hur gör man det? Det börjar med en liten stund i spegeln.
1. Utför några självförhör
Barn lär sig om världen genom att titta på sina föräldrar. En förälders känslor, attityder och beteenden påverkar alla hur ett barn lär sig och utvecklas.
"Från föräldrars modellering och vägledning, och hur barns handlingar reageras på, lär sig barn att navigera i världen", säger Rashelle Chase, en innehållsarkitekt för KinderCare's utbildningsteam och en medlem av organisationens kaucus för mångfald, rättvisa och inkludering.
För att kunna utföra arbetet måste föräldrarna ställa frågor till sig själva: Vilka tendenser eller fördomar har jag som mina barn kanske tar upp? Är min umgängeskrets tillräckligt varierad? Diskuterar vi andra kulturer så ofta som vi borde? Har vi rätt samtal? Drar jag mig för ämnen för att de gör mig "obekväm"? Modellerar jag vänlighet och empati? Genom att titta inåt, ställa de här frågorna och göra en medveten ansträngning kan föräldrar börja skapa de rätta lektionerna för barn.
"Implicita fördomar är något vi alla bär på, och det gör oss inte till dåliga människor," tillägger Chase, "Det betyder, dock att vi måste vara avsiktliga när det gäller att känna igen våra fördomar och kontrollera oss själva innan vi agerar dem."
Tack och lov finns det bevis att partiskhet, som många skadliga övertygelser, är formbar. Det betyder att du kan tänka och bete dig annorlunda och lära dina barn att göra detsamma. Nyckeln ligger i att förstå vilka implicita fördomar du kan ha, att erkänna dessa fördomar och att skapa olika beteenden för att få bort gamla från din hjärna.
"Som förälder eller vårdgivare är det viktigt att vara medveten om att våra attityder, känslor och beteenden påverkar hur ett barn kommer att lära sig och utvecklas", säger barnpsykologen Donna Housman, grundare av Housmaninstitutet. "De hör våra ord och tonfall, tittar på våra handlingar och tar upp våra känslor."
2. Ha diskussioner tidigt och ofta
"Barn förstår ras även i tidig ålder", säger barnläkare Dr Jacquline Dougé, medförfattare till American Academy of Pediatrics uttalande om inverkan av rasism på barn. "Vi vet att barn redan i sex månaders ålder börjar märka skillnader i färg. Med tiden börjar de förstå att deras föräldrar ser ut på ett visst sätt och att en främling kan se annorlunda ut.”
När barnen är i åldrarna 2-4, tillägger Dr. Dougé, börjar de flesta barn internalisera rasfördomar. Och när de är 5, särskilt färgade barn, börjar vissa redan förstå de negativa stereotyperna som tillskrivs deras egen rasidentitet.
Detta är allt för att säga att skapa en sund förståelse för och respekt för mångfald bör börja tidigt. Annars lämnas barn att bilda sina egna åsikter. För småbarnsföräldrar är det viktigt att betona att människor finns i alla färger, former och storlekar, och att hitta ögonblick för att påpeka och fira dessa skillnader. Föräldrar måste uppmuntra empati och medkänsla. De ska aldrig tysta ett barn eller skygga för frågor om ras eftersom de känner sig besvärliga eller obekväma. Att visa och berätta för dina barn att du värdesätter rasmångfald tidigt är det viktiga grundarbetet som gör det möjligt för ditt barn att acceptera och fira andra.
3. Titta på böcker, mat, konst och leksaker
"Att använda taktik som media, böcker, leksaker och mat är en bra utgångspunkt för att lära våra barn om mångfald", säger Dr Jennifer Harvey, författare till Raising White Kids: Uppfostra barn i ett rasistiskt orättvist Amerika. "När vi ägnar oss åt olika utrymmen, när vi ägnar oss åt olika böcker, börjar vi prata med våra barn och påpeka skillnader, för att nämna det för dem, så de börjar inse att att prata om olikheter är något vi gör som familj, att mångfald är något viktigt i vår familj."
Läsa böcker som lyfter fram rika porträtt av olika karaktärer, fira, njuta av och diskutera mat från olika kulturer, leka med dockor och figurer som har olika hudtoner eller hårtexturer är alla utmärkta sätt att starta dessa konversationer och normalisera inklusivitet.
"Vi har det här språket som utvecklas med dem som ger oss en byggnadsställning att börja tidigt för att utveckla ett livslångt samtal med våra barn", tillägger Harvey. "Och vårt barn förstår och börjar uppskatta att skillnad och mångfald är bra och att det här är något som vi kan ta till oss och lära oss om."
4. Identifiera - och korrigera - ett barns fördomar
När föräldrar introducerar begreppet mångfald för ett litet barn, kanske föräldrar märker att deras barn redan har vissa fördomar eller stereotyper. Använd dessa stunder som undervisningstillfällen. Låt dina barn dela med sig av sina tankar och korrigera sedan deras fördomar genom att förklara vikten av acceptans och tolerans. "När ett barn förstår vad mångfald är", säger Housman, "är det förälderns roll att hjälpa dem att acceptera all mångfald."
"När vi avsiktligt vill ha konversationer om partiskhet och olikheter," tillägger Chase, "kan vi hjälpa våra barn att förstå hur dessa fördomar är orättvisa och påverkar människor."
5. Uppmuntra alltid empati
Ditt barn är naturligt empatisk, men det är fortfarande en egenskap som behöver vårdas. Anledningen är enkel: Barn som är empatiska kan förstå andras känslor och dela liknande känslor; de kan se problem från båda sidor och tenderar att bygga sunda relationer med – och respekt för – människor av alla identiteter och bakgrunder.
För att utveckla empati hos barn bör föräldrar ta för vana att uppmuntra dem att tala öppet om sina känslor och att nämna - dessa känslor. Föräldrar omvänt måste utöva tålamod när ett barn upplever en stor känsla som ett utbrott, och därigenom modellera för sitt barn vad en empatisk närvaro kan vara. Att modellera empati och medkänsla bör vara en daglig praxis. Föräldrar bör regelbundet erbjuda olika scenarier och fråga: "Hur skulle du känna om detta hände dig?" eller erbjuda dem verkliga situationer av orättvisa och säga: "Det är orättvist. Tycker du inte att det är orättvist?” Det är också viktigt att lägga märke till – och bekräfta – ögonblick när ett barn agerar med vänlighet och medkänsla.
6. Modell Allyship Yourself
Det är viktigt att ta upp saker som inte på något sätt är egennyttiga, att undersöka och se situationen för andra vuxna – vänner och främlingar – som upplever orättvisa. När du har barn är det också viktigt att göra detta högt. För att förklara vad du ser, vad du vill gräva i och vad du gör åt det. Donerar du till ideella organisationer, ställer din tid frivilligt ut, går till en protest eller skriver brev till makthavare? Bra! Låt nu dina barn veta att du gör det och varför du gör det. Du behöver inte engagera dem, särskilt på platser där protester kan vara farliga eller där breven går över huvudet på dem. De kommer att se vad du gör och en dag kommer de att följa i dina fotspår. Det är vad föräldraskap handlar om.
För fler berättelser, videor och information om hur vi pratar med våra barn om ras, kolla in Från början.
