Förra månaden presidentkandidat och Senator Kamala Harris och representanten Pramila Jayapal lade fram ett lagförslag som heter "Domestic Workers Bill of Rights Act." De lagförslaget, som skulle täcka cirka två miljoner hushållsarbetare i vårt land, skulle ge människor som arbetar i hemmet vård (barnskötarestädare, äldre vaktmästare och de som tar hand om funktionshindrade) grundläggande arbetsskydd som ännu inte har utsträckts till dem i arbetsstyrkan. Lagförslaget har fått över 40 medsponsorer i kammaren och i senaten.
Hushållsarbetare är en viktig del av hur familjer fungerar. De tar hand om barn, äldre, sjuka och sköter hemmet, ett allt viktigare jobb, eftersom tvåinkomsthushåll blir mer verklighet för familjer att bekämpa stigande levnadskostnader och stagnerande löner. Men eftersom sådana arbetare är anställda i hemmet och inte i offentliga utrymmen, är den stora majoriteten av deras arbete osynligt. Detta gör dem särskilt sårbara för exploatering på arbetsplatsen, sexuella trakasserier
Den stora majoriteten av de anställda i hemmet är invandrarkvinnor och färgade kvinnor som har egna familjer att försörja. Och ändå, om ett av deras barn skulle bli sjuk, kan de inte stanna hemma för att ta hand om sitt barn om de inte har råd att inte ha en dagslön – och de kanske inte ens kan ta dem till läkaren eftersom många inte har hälsan vård.
The Domestic Workers Bill of Rights Act, därför är sedan länge. Så vad föreskriver det? Här är varför lagförslaget är viktigt och vad det skulle göra för både hemtjänstemän och familjerna som anställer dem.
Historien bakom husarbetarnas rättighetsförklaring
I nästan 100 år har hushållsarbetare lämnats utanför grundläggande arbetsskydd på arbetsplatsen, inklusive allt från obligatoriska lunchrast till 40 timmars arbetsvecka.
Denna uteslutning gjordes med avsikt. På 1930-talet, under Ny affär, arbetarskydd (något som amerikanska socialister hade förespråkat och organiserat i årtionden och decennier) började bli lag.
De Nationella lagen om arbetsförhållanden antogs 1935, vilket ger arbetsskydd som vi accepterar som grundläggande arbetsvillkor idag. Lagförslaget utelämnade dock en stor del av amerikanska arbetare: lantarbetare och hemarbetare. Detta gjordes på uppmaning av Southern Dixiecrats, en koalition av syddemokrater som var ovilliga att ge svarta sydbor fler rättigheter än de hade. De sa till dåvarande presidenten Franklin Delano Roosevelt att om NLRA inkluderade hushållsarbetare och bönder skulle de inte skriva under lagförslaget. Så FDR backade. Och i nästan 100 år har hushållsarbetare inte haft övertidsskydd, hälsovård, ett kontrakt eller ofta tillgång till arbetslöshetsförsäkring.
Vad är Domestic Workers Bill of Rights Act?
Domestic Workers Bill of Rights ger anställda rättigheter som de länge inte har fått, inklusive betald övertid och garanterade säkra och hälsosamma arbetsförhållanden. Lagförslaget säkerställer att hushållsarbetare undertecknar ett faktiskt kontrakt för sin tid att arbeta för en familj, ungefär som alla andra anställda skulle göra.
Lagförslaget erbjuder också skydd mot sexuella trakasserier och jourtjänst för att anmäla sexuella trakasserier. Det kräver också skriftliga kontrakt för personer som ska arbeta i hemmet, tillgång till prisvärd sjukvård och pensionsförmåner och bidrag för arbetskraftsutbildning. Det betyder att barnskötaren inte kan uppmanas att städa köket om det inte står i hennes kontrakt, och husstädaren kan inte förväntas ta hand om ett spädbarn om hon inte har någon utbildning för spädbarnsvård.
Även om lagförslaget inte erbjuder högre löner eller höjningar, skulle övertidsskydd och obligatorisk betald övertid bidra till att se till att hushållsarbetarna får rättvist betalt för sitt arbete. Medan de flesta hemarbetare tjänar runt minimilönen - 11 dollar i timmen - vet de flesta att minimilönen är inte beboelig, säger Carolyn Silveira, direktören för kommunikation och digital strategi på Hand i Hand nätverk för inhemska arbetsgivare.
“Om du tar hänsyn till all övertid [som hushållsarbetare gör] eller bristen på tydliga scheman, vad folk kan få höra att de får betalt kanske inte faktiskt är deras faktiska timlön i slutet av dagen”, hon säger.
När allt kommer omkring sker hushållsarbete ofta bakom stängda dörrar, och relationen mellan arbetsgivare och anställd är mer sammansvetsad och personlig än till exempel någon som jobbar på en Jo-Anns Fabrics. Även om någon som arbetar på Jo-Ann's kan gå till arbetsavdelningen i sin stad för att lämna in ett klagomål om trakasserier, ges samma möjlighet inte nödvändigtvis hemtjänstemän.
"Om du var barnskötare, vem skulle du gå till för att lämna in det kravet?" frågar Stacy Kono, nätverksdirektör på Hand in Hand Domestic Employers Network. Detta lagförslag syftar till att hjälpa till att se till att hemhjälp har någon att ringa. I slutändan är vad lagförslaget ger hushållsarbetare inte så radikalt när det gäller vad andra anställda har råd med regelbundet. Problemet är att arbetarna inte alls har de skydden ännu.
Det inkluderar också saker som folk kanske inte inser att hemtjänstarbetare inte har tillgång till - som obligatoriska lunchraster. Som det ser ut har inte hemtjänstemän några obligatorisk vila eller lunchrast på sina arbetsplatser. “Det är verkligen något som är speciellt för det här arbetet, säger Kono. "Ofta ser folk att barnskötares eller husstädares arbete inte behöver mat- och vilopauser på grund av de missriktade uppfattningarna om värdet av detta arbete."
Ingen av dessa politiska idéer är radikala. Faktum är att de är skydd som erbjuds anställda i nästan alla andra branscher i landet.
Varför föräldrar bör stödja Domestic Workers Bill of Rights Act
Den största anledningen till att föräldrar bör stödja lagförslaget är om de är hemtjänstarbetare som också själva är föräldrar. Men för föräldrar som arbetar utanför hemmet och förlitar sig på barnskötare och annan vård för sina familjer finns det många skäl att gå bakom lagstiftningen.
Kontrakt, i synnerhet, är något som föräldrar absolut borde stå bakom, enligt Kono.
"Jag pratade med någon i Seattle för några månader sedan som sa att det är så vettigt att det finns en arbetsavtal mellan hans familj och deras barnskötare, eftersom han får ha ett arbetsavtal. Varför skulle inte hans arbetare också göra det?”
Kontrakt mellan barnskötare och deras arbetsgivare skapar transparens, tydlighet och en tydlig uppsättning förväntningar på arbetsplatsen. Det tillför professionalism till några av de viktigaste arbetskrafterna i landet. De avtal som många av oss har med våra arbetsgivare, som inkluderar tilldelade sjukdagar och betald ledighet, borde ges till dem som tar hand om våra barn.
“Du vill vara i det bästa skick du är för att ta hand om dina egna barn, säger Silveira. Du vill också den person du anställer för att ta hand om dina barn att få så mycket vila som möjligt och stabilitet som möjlig. Och hemtjänstemän är föräldrar också. De har sina egna familjer att försörja, ta hand om och sköta."
Med andra ord, att låta dina anställda ta en lunchpaus eller kunna ta med sitt barn till läkaren på ledig tid kommer att hjälpa dem att bli bättre anställda på arbetsplatsen också. Att se till att en person som är runt ditt barn i åtta timmar om dagen också kan gå till doktorn om de mår dåligt är ett grundläggande sätt att skydda dig, din anställd och ditt barn.
Det finns en överraskande anledning till att föräldrar bör stödja lagförslaget, men det har inte mycket att göra med barnskötare/förälderrelationen.
"Det handlar om att ta med arbetskraften in i 2000-talet. Detta är faktiskt inte bara att spela ikapp de senaste 100 åren, utan att hoppa framåt, verkligen. Fler och fler människors karriärer ser mer ut som hushållsarbete i betydelsen spelningsekonomi. Spelningsekonomin är oskyddad, säger Silveira. Faktum är att de flesta arbetslagar bygger på ett system av stora företag och kontorslokaler. Men många människor arbetar inte på kontor längre.
"Vi vet och ser alla att den förändringen sker. Just nu tror jag att om det här lagförslaget går igenom, kommer hushållsarbetare att kunna gå före, potentiellt, de människor som kommer att anställa dem, säger Silveira. ”Vi har folk som anställer barnskötare som är frilansande grafiska formgivare. Vem gör de anspråk på sexuella trakasserier?
