De som klarar av att vakna tidigt på morgonen den 30 november – en måndag – kommer att belönas med utsikten över årets fjärde och sista halvmånförmörkelse. Och det är bara den första halvan av en måndubbelfunktion kl början på en serie underbara himmelhändelser.
Penumbra är Jordens luddig yttre skugga, så en penumbral månförmörkelse är när måne korsar in i den skuggan. Det är en del av en situation (förtjusande) som kallas en syzygy där solen, jorden och månen är i linje.
På morgonen den 30 november kommer denna syzygy att resultera i en gradvis mörkare av 83 procent av månens yta, en oroande syn på jordens enda satellit som en svag grå klot och inte den ljusa närvaron på himlen den normalt är. Även om det är den fjärde penumbrala månförmörkelsen på året, kommer den att vara mycket mer märkbar än de andra, på grund av den stora mängden av hur mycket av månen som kommer att mörknas. Fjärde juliförmörkelsen, till exempel, höljde bara 35 procent av månen och var knappt märkbar för blotta ögat.
Toppen av den penumbrala månförmörkelsen kommer att inträffa exakt 04:42 i öst och 01:42 i Stillahavstid, vilket innebär att tidigt uppvuxna föräldrar eller de som måste gå upp mitt i natten på västkusten för en flaskmatning är de mest sannolika att dra nytta av månen händelse. Det kommer att börja korsa in och fortsätta att korsa ut från föreställningen i cirka två timmar på vardera sidan om toppen, så det kommer att finnas gott om tid att beundra utsikten.
Denna speciella inriktning innebär också att jorden, månen och solen kommer att vara i rätt positioner två veckor senare i mitten av december för att orsaka en total solförmörkelse. Tyvärr, du måste vara i södra Chile eller Argentina för att uppleva de nio sekunderna av helheten.
Men även om du inte kan ta dig ner till Sydamerika, är det inte skönt att veta att oavsett hur illa det går här nere på jorden, kommer den yttre rymden alltid att finnas där för att sätta upp en show?
