Alla är på sociala medier - från mormor till din hipsterkusin. Så är barn så unga som sju år gamla, enligt en ny undersökning från C.S. Mott Children's Hospital vid University of Michigan. Dessa resultat väcker frågor om datasekretess och föräldrakontroll i en barndom som spenderades på internet.
Även enligt omröstningen, nästan hälften av barn mellan 10 och 12 år använder någon form av sociala medier. Detsamma gällde nästan en tredjedel av barnen i åldrarna 7-9.
Sarah Clark, berättade en pediatrisk forskare vid sjukhuset och en av opinionsmätarna Faderlig att även om de inte frågade vilken social mediasajt dessa barn var på, var många troligen på något som Messenger Kids från Facebook, en plattform designad för yngre barn. Webbplatser som Instagram och vanlig Facebook har en minimiålder på 13 år – även om de visserligen är väldigt lätta att ta sig runt om barn bara ljuger om sin ålder.
Av barnen på sociala medier rapporterade de flesta av deras föräldrar - 83% av dem, för att vara exakt - att de använder någon form av föräldrakontroll, fann undersökningen. Dessa inkluderar tidsgränser, sekretessinställningar, blockeringar och lösenord. Men många föräldrar stötte också på svårigheter angående dessa föräldrakontroller, från att inte veta hur de skulle ställa in dem till att deras barn kringgick dem. Dessutom,
Clark noterar också att vi precis har börjat lära oss effekterna av sociala medier om frågor som kroppsuppfattning hos tonåringar, och hon vill inte att yngre barn ska lämnas utanför det samtalet. Enkäten konstaterar att saker som desinformation och kroppsuppfattningsproblem kan vara svåra för vuxna också, och föräldrar bör hjälpa barn att förstå att inte allt de ser online återspeglar verkligheten.
En majoritet av föräldrarna var åtminstone något kräsna i vilka appar de lät sina barn använda. Över hälften ville veta om appen var lämplig för barn i den åldern eller nödvändig för skolan, och nästan tre fjärdedelar tog hänsyn till om en app hade föräldrakontroll, fann omröstningen. Men de fann också att bara 60 % av föräldrarna fick sitt godkännande när de lade till en ny kontakt.
Men medan många barn var aktiva på sociala medier, är den goda nyheten att många inte var det.
Lite över hälften av barnen i åldrarna 10–12 och 68 % av barnen i åldern 7–9 rapporterade att de inte hade någon närvaro på sociala medier. Och för de flesta barn i den åldern är det förmodligen bra – barn bör uppmuntras att spendera tid offline och interagera med vänner och familj personligen när det är möjligt, och många experter vill att barn ska gå med på internet så sent som möjlig.
Dessutom fick 35 % av barnen lära sig specifikt om sociala medier säkerhet i skolan. Clark säger att hon är intresserad av hur skolor kan vara ett sätt att utbilda både barn och deras föräldrar om att navigera i sociala medier på ett säkert sätt.
För de barn som är på sociala medier säger Clark att föräldrar har ett ansvar att vägleda dem genom det. Hon rekommenderar att man använder föräldrakontroller så mycket som möjligt för att minska integritetsrisker, förutom att följa vad deras barn ser på sociala medier så att föräldrar kan hjälpa barn att förstå att tolka bilderna och informationen de kommer tvärs över. För en komplett uppsättning resurser om internetsäkerhet, kolla in Faderns Föräldraguide för att hålla barn säkra online.
