En ny berättelse från New York Times orsakade uppståndelse bland läsarna när den rapporterade forskning som tyder på löneskillnad mellan könen börjar långt innan män och kvinnor ens är anställbara. Faktum är att löneskillnaderna mellan könen börjar hemma med sysslor gap. Det är inte bara tjejer som har till uppgift att göra mer hushållssysslor än pojkar får de mindre betalt av föräldrar för lika arbete. Dessutom är trenden konsekvent över socioekonomiska klasser. Det betyder att ytterligare en generation av unga kvinnor är redo att acceptera det deras arbete är mindre värt än manligt arbete — ofta av erkända feminister och progressiva typer omedvetna om sitt privata hyckleri. Lyckligtvis finns det en tydlig lösning på problemet: Ge pojkar och flickor lika obetalda hushållssysslor och betala dem inte.
De Tider insikt i Amerikas barndomslöneskillnader kommer från en analys av två källor. Den första källan är American Time Use Survey som visade att flickor i åldern 15 till 19 år spenderar på i genomsnitt 15 procent mer tid på att göra sysslor som matlagning, städning, trädgårdsskötsel och husdjursvård än pojkar samma sak ålder. Det avslöjandet blir ännu mer fördömande i ljuset av data om löneskillnaderna, som samlats in av appen BusyKid. Företaget, som hjälper föräldrar att betala ut och betala för sysslor, rapporterade i ett färskt pressmeddelande att deras egen analys visade: "I genomsnitt tjänade pojkar dubbelt så mycket för att göra sysslor per vecka än flickor och tilldelades större bonusar av föräldrar."
Sysslor har alltid varit ett lite fyllt ämne mellan barn och föräldrar. När allt kommer omkring gillar ingen att göra dem. Men forskare har länge föreslagit att ge barn sysslor från de tidigaste åldrarna är fördelaktigt för ett barns hela liv. En longitudinell studie från University of Minnesota fann till exempel att sysslor hjälpte barn utveckla en stark arbetsmoral, motståndskraft och självförtroende samtidigt som det leder till bättre skolprestationer och högre lön. Noterbart är att både flickor och pojkar ser samma typer av resultat. Huruvida sysslor är bra eller inte är egentligen inte aktuellt för diskussion. Bara betalning.
Det är rimligt att fråga varför lösningen på löneskillnaderna inte bara skulle vara lika lön, den antagna lösningen på löneskillnaden mellan företag och vuxna. Det finns ett svar på den frågan. Här är det: Oavsett om barn får betalt som barn eller inte, kommer flickor att växa till kvinnor som fortfarande förväntas utföra mer obetalt arbete än män (ofta i hushållet, ibland inte). För att lösa problemet stort räcker det inte att behandla flickor rättvist. Det är viktigt att få pojkar att förstå att obetalt arbete är ett faktum. Om de internaliserar den idén kommer de, under loppet av deras arbets- och hemliv, jämna ut saker för kvinnor eftersom det helt enkelt kommer att verka naturligt.
Det finns också den rena logiken i saken. Det finns ingen anledning att små barn ska få betalt för att tömma diskmaskinen, börja tvätta, dammsuga eller damma. Det här är uppgifter som barn gärna bör göra som ett sätt att stödja familjen (även om de uttrycker den lyckan genom att sura) och göra livet lättare för sina föräldrar. Det kommer att vara deras perspektiv om det är allt de någonsin har känt till.
Är det viktigt att lära ett barn om pengar? Återigen är svaret ja. Men att betala för sysslor är en dålig läxa om att tjäna pengar. I verkligheten får du inte betalt för att diska. All arbetskraft kommer inte med ett kontantincitament. Det är faktiskt hälsosammare att erbjuda ett bidrag, som lätt kan förstås som en gåva, och ge hjälp med att hantera de pengarna än att betala barn för att göra hushållsarbete.
Allt som sagt, löneskillnaderna mellan könen är en produkt av kultur och kultur tenderar att utvecklas långsamt och sedan mycket snabbt. Hittills har ansträngningar (i stort sett obetalda) gjorts för att minska klyftan, som fortfarande är envist konsekvent. Varför? Föräldraledighet och moderskapsfrågor på arbetsplatsen är säkert en del av det, men föräldrarnas förväntningar visar hur chefer och arbetstagare närmar sig dessa hinder. Dagens föräldrar har ett ansvar att avsluta cykeln av könsfördomar i sina egna hem. Och med tillräcklig ansträngning kommer resultatet att bli en generation av män och kvinnor som respekterar varandras arbete och förväntar sig jämlikhet både på jobbet och hemma.
