På torsdagen, vid ett föredrag i Fort Wayne – en del av en nationell grin-and-grip-turné – citerade justitieminister Jeff Sessions Romans 13, en Nya testamentets passage, för att motivera sin avdelnings policy för separera asylsökande invandrarbarn från föräldrar vid Amerikas gräns. Passagen är en vädjan av aposteln Paulus till kristna romare som han uppmanar att lyda regeringens auktoritet eftersom "de myndigheter som finns har upprättats av Gud." Sessions använde passagen för att föreslå det statliga lagar, eftersom de är regeringslagar, är moraliska. "Ordnade och lagliga processer är bra i sig och skyddar de svaga och lagliga", sa Sessions till en publik på 100 inbjudna gäster.
Genom att citera stycket gav Session ett välbekant argument. Romarbrevet 13 citerades ofta av nazister och medlemmar av det tredje riket. Dessförinnan var det en särskilt populär amerikansk motivering för slaveri, som de flesta skulle hålla med om att inte som policy skyddade de svaga.
Under det amerikanska revolutionskriget använde lojalister Roman 13 för att förneka amerikanska patrioters handlingar. Under tiden för Amerikas förslavning av afrikaner användes passagen för att motivera kravet att "flyktiga slavar" skulle återlämnas till sina ägare. Och i Nazityskland var Hitler förtjust i Romarbrevet 13 eftersom han kunde använda det för att hålla kyrkan underordnad hans fruktansvärda regim.
TL; DR tolkning av passagen: Might gör rätt. Problemen med det? Myriad.
Fascinerande nog, när stycket används, lyfts det ofta från omgivande verser som talar om att älska sin nästa framför allt. I det föregående kapitlet skriver Paulus: ”Gläd dig med dem som gläds; sörja med dem som sörjer. Lev i harmoni med varandra. Var inte stolt, utan var villig att umgås med personer med låg position. Var inte inbilsk." Och i en senare vers i Romarbrevet 13 skriver Paulus: ”Kärleken skadar inte en nästa. Därför är kärleken lagens uppfyllelse.”
Dessa passager verkar vara en direkt tillrättavisning mot att inte bara avvisa asylsökande utan också att slita barn från sina familjer. Men det nya testamentet är fullt av ställen som befaller kristna att välkomna främlingar och de som är svaga och nedtryckta. De flesta av dessa ställen tillskrivs ingen mindre än Kristus, som du vet är orsaken till kristendomen och allt.
Mest anmärkningsvärt bland Kristi läror är liknelsen om fåren och getterna, dokumenterad i Matteus bok, kapitel 25. I denna liknelse förklarar Kristus för sina lärjungar att de kommer att dömas utifrån hur de behandlade fångar, främlingar, sjuka och stackars ordspråk "Kungen kommer att svara: 'Sannerligen säger jag dig, vad du än gjorde för en av de minsta av dessa mina bröder och systrar, gjorde du för mig.'"
Men det är bara en droppe i hinken av de passager som Session verkar ignorera, varav de mest uppenbara hänför sig till Kristi kärlek till barn. I Lukas bok, kapitel 9, rapporteras att Jesus har dragit ett barn ur folkmassan och sagt till sina lärjungar: ”Den som välkomnar detta lilla barn i mitt namn välkomnar mig; och den som välkomnar mig välkomnar den som har sänt mig. Ty det är den som är minst bland er alla som är störst.”
De som har makten kan eller kanske inte är bemyndigade av Gud - det är en fråga om tro. Jesu lära gör det klart att vänlighet mot barn inte är frivillig. Det är en sakfråga.
