Alla goda fäder är inte bra män. Fortplantningshandlingen är inte (tyvärr) en immunisering mot känslolöshet eller ett okrossbart löfte att bekämpa ondskans krafter. Faktum är att det finns lite samband mellan avel och godhet och ofta en fullständig koppling mellan bra föräldraskap och bra person-ing. Ändå såg många män under 2018 visa sina pappauppgifter för att distrahera från skandal eller för att fördunkla offentliga berättelser om moraliskt misslyckande.
Att gömma sig bakom barn är ingen ny praxis. Men moderna män verkar fullända det. Med #MeToo-rörelsen i full gång, korruptionen ökar och sociala medier blottar de allra dummaste impulserna av de välkända har män haft mycket att be om ursäkt för den senaste tiden och många av dessa ursäkter har tagit faderliga omvägar. Dåligt beteende eller dålig press möttes av glada Instagrams av kärleksfulla familjer. "Visst", sa de här bilderna, "jag begick en fruktansvärd handling eller blev åtalad eller sa något hatiskt, men den här ungen garanterar för mig."
Ja, det blev lite äckligt. Kommer detta nonsens att sluta? Troligtvis inte. Fäder kommer sannolikt att fortsätta spela moraliskt kika, i hopp om att ingen lägger märke till hur det commoditiserar deras barn. Och när fäder gör detta som svar på skandal, kommer de att efterlikna de fem männen nedan, som var och en hjälpte till att föra in konsten att gömma sig bakom barn i den moderna eran.
Conor McGregor
Tidigare i år ledde Conor McGregor, UFC-fighter och känd rasist för chockfaktor, ett överfall på en buss full av andra MMA-fighters utanför Barclays Center i Brooklyn. Under incidenten skadades två MMA-fighters och minst en togs bort från uppställningen av ett kommande slagsmål på grund av sår han ådrog sig. Efter att ha blivit anklagad för misshandel för bussattacken och fråntagen sin UFC-titel, mjuknade McGregors konto på sociala medier, som ofta handlar med bombast, i tonen. Borta var pump-up-bilderna och närbilderna av brösttatueringar. I deras ställe fanns bilder på honom och hans bebis, mysande, fullt påklädda. Det är inte att säga att McGregor inte kan eller bör dela bilder på sitt barn, skandal eller inte. Men det var en tydlig lek för att mjuka upp hans image. Det var hans sätt att säga, Om jag är en pappa kan jag inte vara en idiot, eller hur? Fel.
Brett Kavanaugh
När chefsdomare Brett Kavanaugh nominerades till högsta domstolen av president Trump dök det snabbt upp anklagelser om att han hade sexuellt övergrepp på mer än en kvinna, inklusive Christine Blasey Ford, som vittnade inför senaten om henne erfarenhet. Som tillrättavisning av anklagelserna använde Kavanaugh kvinnorna i sitt liv - hans fru och hans två döttrar - som en betyder att antyda att dessa faderliga egenskaper gör honom oförmögen att göra fel eller ha gjort fel kvinnor.
På en avgörande dag under sin nomineringsutfrågning, då Kavanaugh tappade lugnet och skrek åt senatorerna, använde han också sin roll som pappa som en sköld. "Jag var väldigt känslosam i torsdags, mer än jag någonsin har varit", skrev han i förskrivna kommentarer. "Jag kan ha varit för känslomässig ibland. Jag vet att min ton var skarp, och jag sa några saker som jag inte borde ha sagt. Jag hoppas att alla kan förstå att jag var där som son, make och pappa. Jag vittnade med fem personer främst i mitt sinne: min mamma, min pappa, min fru och framför allt min döttrar." Det kan vara, men han använde dem också som ett sätt att visa karaktär som han skjutit upp frågande.
Michael Cohen
Michael Cohen hade en jäkla karaktärsbåge 2018. Strax efter årets början dök en rapport upp som kopplade honom till ett påstått besök i Prag genom Tyskland i början av augusti eller september 2016, på höjden av president Trumps kampanj för president. Det påstods att han var där för att träffa ryssar å Trumps vägnar. Oavsett om han åkte till Prag eller inte, de brottsanklagelser som han fick av den federala regeringen i slutet av 2018 visa att han kan ha dolt i vilken utsträckning han arbetade för president Trump i Rysslands tjänst intressen. Hur som helst, när han till en början anklagades för att ha besökt Prag i smyg sa Cohen att han var i Los Angeles med sin son. Om det är sant så är det sant. Om det inte är sant, slingrade han i huvudsak sin son till en lögn som kan få federala konsekvenser.
Paul Ryan
När Paul Ryan avgick som talman i kammaren tidigare i år, sa han att han gick bort från positionen för att spendera mer tid med sina barn. Det cirklade dock rapporter om att skälen till att han troligen skulle avgå hade lite att göra med hans barn och mer att göra med hans missnöje med sitt jobb i allmänhet. Det var inte bara rykten som snurrade runt det faktum att den tidigare talarens relation med Trump hade försämrats; Trump tog ofta till Twitter för att håna den tidigare talaren och de var upprepade gånger oense under Trumps kampanj. Det hjälpte inte att 2017 dök en läckt inspelning upp där Ryan föreslog att Putin betalade Donald Trump under hela hans politiska kampanj 2016. Skämt eller inte, förhållandet kunde inte ha återhämtat sig mycket efter det.
Att de tvingades arbeta tillsammans skulle aldrig bli lätt. Men det kanske inte var den enda anledningen till att han hoppade av. Andra experter föreslog att den sannolika möjligheten att han skulle avsättas som majoritetsledare på grund av att demokraterna återtar huset var en anledning till att Ryan försökte ta sig ut innan dörren stängdes för honom, eller att han kanske övervägde att springa efter President. Hur som helst, Ryan gick – eller snarare hasade – bort från det republikanska ledarskapet vid en tidpunkt då partiet behövde det djupt. Han behövde en ut, så han nämnde sina barn.
Kevin Hart
När Kevin Hart anlitades för att vara värd för Oscarsgalan 2019 var internetvetare snabba att hitta och dök upp igen homofobiska tweets och skämt som komikern hade lagt upp på sociala medier och uppträtt i standup-specialer. En särskilt problematisk tweet från 2011 löd: "Om min son kommer hem och provar 2 leker med min dotters dockhus ska jag bryta det över huvudet på honom och säga min röst "sluta det är gay". Detta ekade hans känslor från en av Harts komedispecialer från 2010, där han sa att en av hans största rädslor som far var att hans son växte upp till att bli Gay.
När han pressades på frågan sa Hart att han inte skulle be om ursäkt eftersom han redan hade gjort det. Inom några timmar bad dock Hart om ursäkt och drog sig omedelbart tillbaka som Oscarsvärd. Det mest förvirrande ögonblicket av allt var när han försökte använda sin son som ett försvar mot legitim kritik på skämt som till och med 2011 var föråldrade och fastnade i homofobi. Tar återigen till Twitter, Hart sa: Jag fick den mest fantastiska frågan från mina barn idag i telefon... de sa "Pappa varför blir du inte arg när folk pratar om dig på internet" … mitt svar var "Jag ser aldrig sånt eftersom jag är för upptagen med att vara glad och älska du 2."
Föreställ dig att försöka avfärda anklagelser om homofobi genom att säga att du inte brydde dig om det för att du älskar dina barn för mycket, en av dem, samma unge som du sa att du skulle slå sönder ett dockskåp om de lekte med det för att du trodde att det var Gay.
