När du ska prata med en pappa om det mest plågsamma en förälder kan uppleva, det ett barns död, ja, hur fan tar du ens upp ämnet? Walker Hayes, den stiliga, allvarliga och kommande 39-åriga countrysångaren gör det tunga arbetet för dig. "När någon förlorar ett barn - jag kommer på det här dagligen - skulle du göra vad som helst för att inte låta det vara förgäves", säger han.
Han syftar på deras nyfödda dotter Oakleigh Klovers död i juni 2018, bara timmar efter att hans fru Laney Beville Hayes födde henne. Hayes och hans fru bor i Nashville med sina sex barn och hanterar tragedier genom att vara så öppna som möjligt med sina barn och hans fans: "Jag älskar när folk säger hennes namn och frågar mig om henne. Jag älskar när folk säger: "Du har sju barn." Här är vad han mer hade att säga om kärlek, förlust och att förstå det ofattbara.
Du har varit så öppen om Oakleighs död och pratat om henne i intervjuer och på sociala medier. Varför?
Jag kan inte formulera en sak som gör det värt att förlora ett barn. Mina känslor var så flyktiga. Du vill gjuta liv i något. Du försöker fixa det, men du kan inte. Att vara högljudd om det, låta mina ärr synas, gör att folk inte känner sig ensamma. Det är vad musik egentligen handlar om. Jag försöker ge mina barn mat, ja. Men det jag lärde mig var att det inte räckte. Det som spelade roll var att tala ut till och låta min musik läka och avslöja vår tragedi. Innan vi förlorade Oakleigh hade jag varit mycket högljudd om mitt tillfrisknande från missbruk, från alkoholism. Det höll mig ansvarig och hjälpte mig att återhämta mig.
Dessutom, att formulera dina känslor hjälper dig att hantera dem.
Vårt hushåll - vi är vidöppna när det gäller kommunikation. Jag kan inte låta något gå outtalat. Jag vill ha det där ute. Våra barn har lärt sig att kommunicera med oss. Jag är en stor "känn dina känslor"-person. Ingen känsla är fel. Det är så du känner och det gör det sant.
Jag antar att att prata om henne hjälper dig och din fru, och barn, åtminstone bättre att klara av förlusten.
Ju mer vi pratar om det, desto mer läker vi och förhoppningsvis hjälper det andra. Som sagt, jag skulle ta tillbaka allt för att ändra resultatet.
Vad är ditt förhållningssätt till faderskap?
Det är viktigt att din pappa älskar dig och att du vet det. Jag vet att det är viktigt från att vara en son. Jag vet att min pappa älskar mig. Det har hjälpt mig att växa till en man. Jag vill alltid att de ska veta att jag är i deras hörn.
Så hur visar du dem det?
Vi vaknar inte som deras föräldrar och vet varenda sak vi gör. Jag säger hela tiden till min 13-åring att vi lär oss allt eftersom. Det är viktigt att lära dem att förlåta sig själva och varandra. Jag är inte säker på att jag har behärskat det. Jag har en lång väg att gå.
Hur pressar du dina barn att prova nya saker utan att vara en förälder?
För att låna en fras från Kelsea Ballerini, jag vill att mina barn ska aspirera på saker utan ursäkt. Det finns inget coolare än att se ditt barn bli kär i något. Även om du inte får det. Min son är en gamer. Han brinner för det. Jag relaterar inte. Jag förstår det inte. Men jag älskar att lyssna på att han älskar något. Vi gör allt vi kan för att uppmuntra dem att experimentera kreativt. Det finns ingen sport de inte kan prova på. Det finns inget musikinstrument de inte kan röra.
