Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Efter att ha bott i New York de senaste 30 åren är jag en av de där irriterande idioter som ständigt tjatar om hur fantastisk staden var på den gamla dåliga tiden. Som förälder är jag dock betydligt mer ambivalent när det gäller gentrifiering. Å ena sidan, med varje gata som nu kantas av Starbucks, Duane Reade och lyxiga lägenheter i glänsande glas, saknar jag den smutsiga, smutsiga, konstiga atmosfären i New York på 70- och 80-talen. Å andra sidan är jag glad att min son nu bor i en mycket säkrare stad.
1983, när jag var senior på gymnasiet, började jag gå på college på New School. Flytten tog mig från den bukoliska bohemin i min förortsuppväxt i New Jersey till ett New York som snabbt höll på att falla ner i crack-epidemin. På min första tunnelbaneresa till klassen jagade en man med en stor kniv någon genom tåget. En annan dag såg jag någon gå fram och slå en helt främling i ansiktet utan anledning. Det förekom skottlossningar, knivhugg, gatuslagsmål och det ständiga skriket från polissirener. Tunnelbanan var täckt av graffiti, vilket jag älskade. Du kunde köpa droger i gathörn, och tillsammans med luften av nyckfullhet och mystik - det fanns en mäktig atmosfär av hot.
Wikimedia
Två av mina bästa vänner rånades under pistolhot när de lämnade min lägenhet 1990, ett år då 2 245 mördades i New York. Det är något mer än 6 personer om dagen - ett mord var fjärde timme.
Sedan dess har de elaka gatorna blivit rena gator. Hell’s Kitchen är nu mer som Hecks Kitchen. När jag promenerar Lev genom Central Park utan rädsla för att bli rånad, accepterar jag motvilligt att Manhattan förvandlas till en lekplats för de rika.
Men de senaste nyheterna om att Sesame Street efter 45 säsonger går från offentlig tv till HBO, är lite för snygga för mina byxor. Inte bara för att Big Bird, Cookie Monster och Oscar the Grouch en gång fungerade som surrogatföräldrar för min generation, och vi ville att våra barn skulle ha samma barnvakter. Men eftersom en del av Sesame Streets ursprungliga etos var att underhålla och utbilda underprivilegierade barn, och övergången från PBS (som är gratis) till HBO (som inte är det) luktar av företagselitism.
De elaka gatorna har blivit rena gator. Hell’s Kitchen är nu mer som Hecks Kitchen.
Idag, om du besöker platsen för den grusiga New York-bruntstenen som var inspirationen till Sesame Street, kan du se att flytten till HBO inte är det enda sättet på vilket Sesame Street har blivit exklusivare. Men först måste du ta reda på svaret på en av livets mest irriterande frågor:
"Kan du berätta för mig hur man tar sig, hur man tar sig till Sesamgatan?"
HBO
Den ursprungliga designern av Sesame Street, Charles Rosen, baserade uppsättningen på ett amalgam av bruna stenar i Harlem, Bronx och Upper West Side. Men showens grundare, Joan Ganz Cooney, har sagt att hon från början ville kalla showen 123 Avenue B, som skulle placera Sesame Street i Alphabet City, mittemot Tompkins Square Park. I så fall är flytten till HBO den sista spiken i kistan för gentrifieringen av den nedre östra sidan.
Jag minns att jag besökte en flickvän på Avenue B i slutet av 80-talet och bokstavligen klev över knarkare i trapphuset i hennes lägenhetshus. Tompkins Square Park var en drogbasar utomhus, ett läger för hemlösa, husockupanter och galningar. Djur kanske passade in, men Miss Piggy och Kermit skulle ha blivit våldtagna mitt på ljusa dagen.
G är för girighet och gentrifiering, och i vår lägenhet har en Grouch fortfarande råd att spela och låtsas som att det inte bara handlar om den gröna.
Gentrifiering har medfört dramatiska förändringar på den nedre östra sidan: en 71-procentig minskning av stora brott sedan 1993, en 91-procentiga fall i bilstölder, en 81-procentig minskning av rån och 77-procentig nedgång för mord och inbrott.
Den moraliska ekvationen är enkel: skulle du hellre att ditt barn lär sig sina siffror genom att räkna grova övergrepp eller dollar?
HBO har en av de mest välbärgade demografierna i branschen och gjorde Sesame Street till ett erbjudande som det inte kunde tacka nej till. Mitt i ökande konkurrens från Nickelodeon och Disney Channel och med olika streamingtjänster som investerade i innehåll för unga tittare, förlorade Sesame Street pengar. Men tillsammans med en ny finansieringskälla insisterade chefer på HBO på att ge uppsättningen en ansiktslyftning och tona ner urbana grus.
Wikimedia
Med beundransvärd Robin Hood envishet lanserade Parents Television Council en kampanj för att göra nya avsnitt av Sesame Street tillgängliga gratis, och de kommer att vara – så länge de som inte har råd med premiumkabel (eller en anständig bredbandsanslutning och HBO GO) inte har något emot att vänta i nio månader efter att de dykt upp på HBO.
Jag har för länge sedan gett upp kabel-tv, så Lev kommer att ligga en fulltidsgraviditet bakom när det kommer till nyheter om kvarteret där Bert och Ernie bor. Men han kommer att ha fördelen av att Michelle och jag gör någon hemundervisningsversion av Sesame Street, med våra egna handgjorda strumpdockor. G är för girighet och gentrifiering, och i vår lägenhet har en Grouch fortfarande råd att spela och låtsas som att det inte bara handlar om den gröna.
Dimitri Ehrlich är en multi-platinasäljande låtskrivare och författare till två böcker. Hans författarskap har dykt upp i New York Times, Rolling Stone, Spin och Interview Magazine, där han arbetade som musikredaktör i många år.
