På onsdag, Fox news lade upp en video på sin streaming Fox Nation-tjänst där Tomi Lahren ringde asylsökande vid Amerikas södra gräns en "sjukdomens karavan". Den två minuter långa uppropet visar att Lahren förnedrar invandrare och väcker främlingsfientliga fantasier genom att ropa föräldrar och barn som flyr från våld för ha löss, hudinfektioner och, i sammanlagt elva fall tuberkulos, HIV och vattkoppor. Lahren, en rasist som sprider klassisk "smutsig invandrar"-retorik, försummade att nämna att invandrare inte är mer benägna att sprida sjukdomar i sina adoptivländer än någon annan. Hon misslyckades också med att nämna att, genom att tillhandahålla en plattform för anti-vaxxer-aktivister, har hennes nätverk underblåst en växande immuniseringskris.
"Vill du ha tuberkulos, hiv/aids, vattkoppor eller hepatit i dina samhällen på dina barns skolor?" ropar Lahren medan han pekar mot kameran. "Jag har en känsla av att den varma och luddiga andan av medkänsla inte behandlar eller förebygger sådana sjukdomar."
Lahren, föga överraskande, verkar ha undvikit att prata med forskare innan hon levererade sin dåligt informerade och hatiska monolog.
Mycket av uppgifterna för att motbevisa Lahren finns i kommissionen för migration och hälsa en tvåårig studie publicerad i onsdags av den medicinska tidskriften The Lancet. Forskare avvisar i otvetydiga ordalag tanken att migranter sprider sjukdomar och skriver specifikt: "T.ex. studier om tuberkulos tyder på att risken för överföring är förhöjd inom migranthushåll och migrantsamhällen, men inte i värd befolkningar.”
Faktum är att rapporten noterar att med korrekt övervakning av infektionssjukdomar, upphävs överföringen av dessa sjukdomar till stor del av hälsosystemen i värdlandet. Och för dem som håller koll så styrs dessa hälsosystem oproportionerligt mycket av invandrare. Ungefär 16 procent av USA: s sjukvårdspersonal, från sjuksköterskor och läkare till apotekare och hemsjukvård, var inte födda i Amerika.
Ironiskt nog kunde Lahren sätta siffror på sjukdomarna eftersom övervakningssystemet i Mexiko gör sitt jobb. Men det är inte det enda övervakningssystemet som fungerar. Det finns en robust folkhälsoinformation i Lahrens hemstat Kalifornien. Systemet för övervakning av infektionssjukdomar påstår att över 500 fall av tuberkulos var Lahren bor i Los Angeles County. Och när det gäller vattkoppor och mässling har båda dessa sjukdomar fått fotfäste bland anti-vax-samhällen. Överväga vattkoppsutbrottet i en privatskola i North Carolina med en hög religiös undantagsfrekvens för vacciner. Utbrottet infekterade så småningom 36 barn. Lahren borde kanske peka med fingret lite närmare hemmet.
Men om Lahren skulle attackera anti-vaxxers, skulle hon förmodligen få tillbakaslag från Fox News-tittarna. Trots allt har Fox varit ett säkert utrymme för anti-vaccinationsgemenskapen som är orolig över regeringens övergrepp och religionsfrihet.
Det som är särskilt bisarrt med Lahrens gnäll är det faktum att hon föreslår att den "varma och luddiga andan av medkänsla" inte kan bekämpa sjukdomar. Faktum är att det sannolikt är en av de drivande faktorerna som håller världen säker från ett globalt utbrott. Om det inte vore för medkännande människor som är villiga att ta hand om de som är sjuka och behövande, skulle vi vara djupt inne i kroppen. Och de skulle vara precis vid Lahrens ytterdörr.
Som det ser ut förvärrar bristen på medkänsla all sjukdom vid gränsen. När asylsökande tränger ihop sig i läger i väntan på inresa kommer deras hälsa bara att bli sämre. Samtidigt finns exceptionell omsorg som skulle hjälpa dessa män, kvinnor och barn att bli produktiva friska medlemmar av vårt samhälle precis på andra sidan stängslet.
Så, ja, Tomi. En anda av medkänsla skulle hjälpa. Prova någon gång.
