Det är något speciellt med a lördag morgon. Vår son på väg in i vårt sovrum, glada att vi inte kommer att skynda oss att klä på oss och gå ut genom dörren, och superglada att titta på tv. Jag rullar groggigt upp ur sängen för den anrika traditionen att bläddra på vad som brukade vara "lördagsmorgon" tecknade serier.
Min son uppskattar förmodligen inte de obegränsade valmöjligheterna i media han har jämfört med de två eller tre tecknade serierna jag såg som barn. För honom började TV med "Byggare Bob" och "Daniel Tigers grannskap.” När han växte tog han examen till Disneys "Cars" och "Planes". Nu är han intresserad av "Transformers", "Ninjago" och olika superhjältar.
Den här historien skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Det har förekommit (och kommer att fortsätta att vara) massor av samtal om lämpliga nivåer av skärmtid, men verkligheten är att barn nu lever i en on-demand-värld av gränslösa medieval. Och detta erbjuder lärbara stunder för oss som föräldrar. Jag har ägnat lite tid åt att studera hur han ser på tv, både live och on-demand, och jag har kommit iväg med fyra lektioner.
1. Fler valmöjligheter är lika med kortare uppmärksamhet
Alla som någonsin har plockat upp en kabelfjärrkontroll ⏤ både barn eller vuxen ⏤ känner till faran med kanalsurfing: Det kan döda timmar. Det är inte annorlunda för ett barn. Med nästan obegränsade medieval, alltid tillgängliga - jämfört med bara lördagar tecknade serier av min ungdom — kan leda till ändlös surfning, vilket är särskilt irriterande när han fortfarande behöver hjälp med att byta kanal. Jag försöker prata med min son om vad han ser fram emot att se för att få honom att fokusera. När något väl börjar försöker jag uppmuntra honom att se hela programmet.
2. Föräldrar måste fortfarande övervaka vad barnen tittar på
Det är lätt att parkera Junior framför tv: n och surfa på telefonen eller diska, bokstavligen överlåta dem åt sina egna enheter. Men vid mer än ett tillfälle har min son tittat på ett program med oväntat våld eller en handling som upprört honom. Lärdomen var tydlig: Även om vi ibland måste använda den "digitala barnskötaren", måste vi fortfarande hålla ett öga på vad han tittar på. Mobilappar och streamingtjänster som tillåter föräldrar att sätta åldersgränser kan hjälpa – men det är viktigt att komma ihåg att åldersrekommendationer från innehållsskaparna är lite mer än bästa gissningar. Barn kommer att reagera olika på vad de ser.
3. De tittar på reklam
Jag jobbar med marknadsföring, så jag är inte förvånad över att lära mig att marknadsföring fungerar, även på barn. Trots otaliga artiklar som proklamerar döden av 30-sekundersplatsen, påverkar exponering för TV-annonser för leksaker direkt ett barns tendens att vilja ha mer saker. Jag har sett det från första hand. Faktum är att forskning visar att om du minskar TV-konsumtionen i sju dagar är det mindre troligt att ditt barn kommer att be om en leksak den veckan. Detta är till hjälp när vi fortsätter att försöka uppmuntra vår son att vara mindre materialistisk.
4. Barn tar signaler från oss
Som många föräldrar gillar vi att begränsa skärmtiden. Det är dock svårt att upprätthålla trovärdigheten när vi säger åt våra barn att lägga ifrån sig sin enhet medan de tittar över vår egen. Jag är lika skyldig som nästa kille ⏤ som kollar min jobbmail eller resultatet av spelet ⏤ men jag har upptäckt att det hjälper att ställa förväntningarna på familjetid när jag kommer hem. Vår on-demand medievärld gör att tecknade serier på lördagsmorgonen kan ses när som helst och var som helst. Vi försöker omfamna det roliga med kvalitetsprogram för barn (med måtta) och, som så många andra aspekter av föräldraskap, använder vi försök och misstag för att lära oss verk för vår familj.
Rob Pasquinucci är en PR-proffs och frilansskribent baserad i Cincinnati, Ohio, där han och hans fru fostrar två pigga pojkar. När Rob inte arbetar eller är föräldraskap tycker han om att cykla, läsa eller utstå eländet med att vara en Cleveland-sportfantast.
