Sanningen är att ibland tror jag att smutsen kommer inifrån.
Som att det sipprar ut ur deras porer. Som att de kanske svettas riktigt lera. Hur jag än försöker, folk, jag kan inte behålla mina tre barn städa. Det är inget nytt; föräldrar har kämpat mot bakgårdssmuts under naglarna och Fudgsicle krigsfärg sedan evigheter. Men i nuet, när jag är ansvarig förälder och jag stirrar storögd på min 3-åring son Charlie, kraftigt förgylld med ett tjockt fanér av den stora utomhus och hans egen lunch, jag brukar känna mig så besegrad av det hela.
Och då börjar jag undra: kanske är det så här barn ska vara? Kvistar, löv, döda insekter, gräs, sand, lera, Cheetos. Genom åren har jag hittat dem alla i mina barns hår vid olika tillfällen. Det brukade göra mig galen också. Hur fick du fast lite trasigt musselskal på din hårbotten med pannkakssirap? Vi bor fem timmar från närmaste strand! Jag skulle känna mig skyldig, som om jag inte gjorde det rätt. Återigen, vad är det? Vad är det meningen att vi som föräldrar ska göra när det gäller att hålla vår spawn nyskurad?
Ska vi det ge dem ett bad varje dag? Och om vi är det, är det inte så meningslöst i det stora hela? Jag menar, som jag ser det, om du badar ett litet barn på natten, har du 12–14 timmars rentid på väg (i bästa fall). Och det mesta kommer att sovas igenom. Du kan inte njuta av det eller vad som helst. Du kan inte glädjas åt glänsandet av ditt barns flyktiga glans.
Dessutom är det för mycket jobb om jag ska vara ärlig. Ett bad om natten för tre barn skulle göra mig galen. När jag är klar med att diska middagsdisken kan jag vanligtvis inte ens fokusera mina ögon längre. Jag är så trött och sugen och över det. Mina barn kunde vara täckta av ett lager av fårbajs och jag skulle förmodligen inte ens märka... eller bry mig. Och ändå är jag medveten om de oskrivna parametrarna som finns. Jag är fullt medveten om att mina barn är beroende av mig för att hålla dem från att se ut som hemska små Halloween-kostymer.
En balans alltså. Jag måste hitta den. Det gör vi alla. Balans är alltid den knepiga delen och den där vi behöver trimma ut omvärlden. Mamma och pappa bloggar, kan-det-alla Facebookare, din svärmor, de perfekta föräldrarna till Instagram vars oklanderligt utsmyckade tyger lyser upp skenet av vad som säkerligen måste vara nonstop bad från skymning till gryning. Förbannat nästan varje röst i den ökända föräldravildmarken är expert på hur ofta ett barn behöver dränkas i lödder för att behålla sin "rena och oskyldiga" ungdom. Annars kan de anses vara fula av de ständigt dömande massorna.
Vem bryr sig dock? Tänk på det. Barn, av naturen, är grova. De finns, ganska glatt kan jag tillägga, i ett parallellt (och bättre) universum än vårt där en halsdukssnobb är high fashion och gräsfläckar är inget annat än ett fast liv som du har förtjänat.
Jag antar att det jag säger är att allt måste bli för mycket och jag tycker att det är okej. Föräldraskap är hårt arbete. Varför göra det svårare när det räcker att bara ge ett barn ett babytvättbad och en kyss på det senapsfläckade huvudet ibland? Vi behöver slappna av. Smutsen, gruset, Dorito-dammet bakom andraklassens öra, det är poesi på ett sätt. Våra barn bär på sin ungdoms dikt när de kommer in från gården.
Vi måste tvätta bort det så småningom, men vi kanske behöver gräva det lite mer innan vi gör det. Sommaren är här nu. Dagarna är längre och världen är öppen för affärer om du är ett barn med tillgång till en lekplats eller en trädgård eller till och med en betonglapp och en stubbe färgad krita. Snart kommer allt att tvättas bort i alla fall, och vi kommer att sakna det.
Fan, det är jag redan.
Min Violet är 8 och hon tar sina egna duschar nu för tiden. Hon handlar om integritet och att stänga dörren och bla, bla, bla, och jag förstår det, men det gör mig ledsen. jag kan inte ljuga. Jag saknar alla mina tre barn i badkaret på en gång, inte varje kväll - fan, inte ens varannan kväll. Men varannan kväll hade vi vår badkväll. Jag var trött pappa, jag undvek alltid stänken och dumpade schampo i små ögon trots att jag gjorde allt. Violet har tagit examen från den tiden och Henry, 6, ligger precis bakom henne. Jag försöker prata in honom på badkvällen med hans bror, men jag kan se att han är på stängslet. Jag förstår. Jag kan inte stoppa tiden - ingen av oss kan. Det suger. Det är underbart. Och det är förvirrande som fan.
Min poäng är, låt oss försöka dra i alla bad när de händer.
Och försök att le åt alla smutskastningar lika mycket.
Rent, smutsigt, det spelar ingen roll så mycket. Vi kommer antagligen att minnas de lila isglassläpparna som ler mot oss lika mycket som något annat... kanske ännu mer. Jag brukade stressa för att torka bort det klibbiga och smutsen. Men längre, jag låter det hänga ut lite längre på deras ansikten. Det är en del av vem de är just nu.
Så jag antar att det är en del av den jag är just nu också.
Den här artikeln har syndikerats från Babbel. Läs mer från Babble nedan:
- Mammas lustiga toalettsitsskyltar summerar en av de största problemen med att uppfostra pojkar
- 46 saker som ingen berättar för dig om att bli förälder till en tonåringspojke
- Kvinna med ADHD har ett kraftfullt budskap till mamman som drog henne
