Hjältarnas stålsatta blick spelade av Gary Cooper och Clint Eastwood skulle betrakta moderna män med hån. Nej, vi pratar inte om det faktum att Harry Styles bar en klänning på omslaget till Vanity Fair. Han är för ung och liberal och mjuk för att någonsin dra uppmärksamheten hos män som dem ändå. Det är de andra killarna, de som har makten. En gång i tiden lärde en "mans man" en läxa till den girige järnvägsbaronen och stod upp för den lilla killen som blev mobbad av banditer. En gång i tiden överträffade en stoisk stirrande en billig, defensiv replik. Men nu försöker de mest högljudda av manliga män att skrämma och hämnas. De bryr sig inte om dina känslor och är panikslagna och upprörda över möjligheten att bli ersatta. Deras maskulinitet är självcentrerad och självtjänande. Vad hände med den konservative mannen?
Denna fråga kom från ingen mindre än förre presidenten Barack Obama, som har tittat på ledare för den moderna amerikanska konservativa mannen och undrade vilken typ av maskulina ideal de var följande. Obama ger sin kristallklara kritik av missriktad manlighet i en avslöjande profil av tidningen Atlantic publicerad tidigt på måndagsmorgonen. Hans tankar om maskulinitet är bara ett litet avsnitt i ett omfattande samtal om amerikansk politik och kultur, men det är tydligt att han skrev sin nya memoarbok.
Hans kommentarer görs samtidigt som han vänder på figuren av högerpopulisten Donald Trump. I grund och botten undrar Obama varför konservativa, i allmänhet bekymrade över traditionella exempel på maskulinitet, skulle välja någon som, enligt Obamas uppskattning, är allt annat än. Den tidigare presidenten erbjuder en jämförelse med populära visioner av amerikansk manlighet som "Gary Coopers, Jimmy Stewarts, Clint Eastwoods, för den delen."
"Det finns en föreställning om att en man är trogen sitt ord, att han tar ansvar, att han inte klagar, att han är inte en mobbare – i själva verket försvarar han de utsatta mot mobbare, säger Obama till intervjuaren Jeffrey Goldberg. "Och så även om du är någon som är irriterad på vakenhet och politisk korrekthet och vill att män ska bli män igen och är trött på alla när jag klagade på patriarkatet trodde jag att modellen inte skulle vara Richie Rich - den klagande, ljugande, tar inte-ansvar för någonting. av figur."
Det som är uppfriskande med Obamas korta kritik av ett visst märke av "manlighet" är att han drar sig för att karakterisera maskulinitet som giftig. (Kommer från en progressiv förebild, det är i och för sig nyhetsvärde.) Istället, den tidigare presidenten erkänner att det finns positiva maskulina drag - sådana som det amerikanska samhället en gång brukade fira! Tänka.
Obama listar ett par av dessa egenskaper, tillsammans med skådespelarna som representerade dem. Men en studie från 2019 från University of South Alabama fann cirka 32 positiva maskulina egenskaper främst förväntas av män. Dessa inkluderade egenskaper som att ha ett gott sinne för humor, att vara modig och modig, känslomässig stabilitet, att tjäna samhället, att skydda andra och att vara okomplicerad.
Det som är intressant är att det finns forskning som tyder på att de traditionella maskulina egenskaperna kan ha positiva resultat för män. En australisk studie från 1999 fann lägre frekvenser av problemdrickande hos män som internaliserade positiva maskulina egenskaper. Dessutom fann en studie från 2014 publicerad i Journal of Men's Health att efterlevnad av maskulina egenskaper som emotionell kontroll kan förbättra mental hälsa. Det finns bevis för att att lära pojkar dessa positiva egenskaper ger dem en väg till ett friskare och lyckligare liv, men vetenskapen om positiv maskulinitet är fortfarande mycket i ett tidigt skede.
Men som Obama noterar, verkar många av de positiva maskulina egenskaperna ha blivit avbetonade av de män som mest omfamnar ett konservativt märke av manlighet. Istället lutar karaktärer som Trump och Rudy Giuliani sig på performativt offer och skryt.
Gary Coopers cowboyhjältar med vita hatt skulle bli bestörta. En gång i tiden skapade mannens man sitt namn genom att lära den girige järnvägsbaronen en läxa och stå upp för den lilla killen som blev mobbad av banditer. Men nu försöker de mest högljudda av manliga män att skrämma och hämnas. De bryr sig inte om dina känslor och är panikslagna och upprörda över möjligheten att bli ersatta. Deras maskulinitet är självcentrerad och egennyttig. Det är också farligt.
Att köpa maskulina egenskaper som tuffhet och anti-femininitet har inte gått bra för män eller kvinnor. Män som följer tanken att de måste klara av allt och göra det på ett sätt som en kvinna inte kan, har lett till en hälsokris. Män som har internaliserat maskulinitet som håller fast vid idéer om makt eller kvinnohat kommer sannolikt inte att söka hjälp. De är mer benägna att självmedicinera och självskada. De är mer benägna att utöva våld till skada för sig själva och sina nära och kära.
Tillbaka på filmdukens dagar, som Obama påminde om, var det de män som drevs till samhällets kanter. De var de berusade revolvermännen, som cyniskt strävade efter makt. Och vi brukade kalla dem skurkar.
Obama slutar långt ifrån att använda den termen men förblir förbryllad över maskulinitetens hälvändning. Och ärligt talat borde vi alla vara det. Män och pojkar förtjänar en mer nyanserad och eftertänksam maskulinitet. Och den maskuliniteten ska firas. Som mannen sa, det handlar inte om att vara vaken eller att riva ner patriarkatet, det handlar om att lyfta upp riktiga män – vem som helst vill hävda den titeln – fokuserade på service, stöd, vård och skydd.
