Från det ögonblick som kalkonen ristas på Thanksgiving till när bollen faller på nyårsafton, finns det en oändlig rad med tävlingar, uppträdanden, gudstjänster och middagar. Att navigera semestern som ett par är svårt, men att navigera dem som frånskilda Att uppfostra barn kan ibland vara mer än någon klarar av.
"Semestern tar fram det värsta i människor", säger Lisa Helfend Meyer, en certifierad specialist i familjerätt och grundare av Los Angeles-baserade Meyer, Olson, Lowy och Meyers. "Alla har så höga förväntningar som vanligtvis är orealistiska och vanligtvis inte uppfylls."
Även om det kan låta som någon sorts Hallmark-ian filmmanipulation, är nyckeln till att ta sig igenom helgdagar är att lägga små gräl åt sidan och göra enkla gester som omfamnar den generösa andan i säsong.
Spänningarna är sannolikt höga i en äktenskapsskillnad situation, konstaterar Meyer, och schemaläggningen och familjebehoven kan öka det ytterligare. Som sådan är båda människorna som utsatta nerver och det kommer bara att krävas en snedig kommentar för att blåsa upp allt på vid gavel. Så, det första skilda föräldrar måste tänka på, säger Meyer, är att inte ta betet och tillåta sig själva att hamna i bråk med sin tidigare partner.
"Försök och använd humor för att sprida situationen", säger hon. "Eller bara be om ursäkt. Låt oss säga att en förälder hade en söndagsmiddag inplanerad och den andra föräldern glömde och tog barnet någon annanstans. Istället för att slåss om situationen, be bara om ursäkt och erbjuda en annan helg eller något annat.”
I själva verket, säger Meyer, även i avsaknad av en sådan röra, kan erbjuda en dag eller helg räcka långt för att lindra ångest under semestern.
"Vanligtvis har folk juridiska dokument som anger vad semestertid är", säger hon. "Men det skadar inte att erbjuda den andra personen lite tid. ’Vill du ha julafton?’ eller ’Vill du ha den första natten av Hanukkah?’ Hur det än må vara.”
Nu är detta inte alltid det lättaste att åstadkomma, eftersom par ibland inte kan se helheten och är alltför fokuserade på att få vad de vill ha just nu. "Jag har haft folk som slåss under ett år av en semester, utan att inse att det kommer att bli femton andra helgdagar," säger Meyer. "Livet kommer inte att förstöras för att du inte har ditt barn på en speciell helgdag."
Med tanke på att separerade föräldrar måste gå miste om vissa semesterstunder, föreslår Meyer att det kan hjälpa en hel del att hitta sätt att involvera dem. Om du till exempel tar med dina barn till köpcentret för att träffa jultomten, skicka en bild till dem för att låta dem veta att du tänker på dem.
Det är också viktigt att notera att om du har någon form av träff, fundera på att bjuda in den andra föräldern - för barnen. "Det är en positiv sak för barnen", säger Meyer. "Och eftersom det är en grupp människor, är du inte fast en-mot-en med personen. Du behöver inte sitta bredvid dem vid middagsbordet."
Tankeväckande gester kan också sträcka sig till saker som att köpa den andra föräldern närvarande eller låta barnen göra dem något för semestern. Om inte av någon annan anledning är det viktigt för barnen känslomässigt att se att föräldrarna fortfarande kan komma överens.
"Det kan visa [den andra föräldern] att du inte har hemska känslor för dem," säger Meyer. "För att det som skruvar upp barnen värst är inte att deras föräldrar skiljer sig, utan att de placeras mitt i striden och hatet mellan två föräldrar. Och jag tror att det dödar barn."
Den andra sak att ta hänsyn till när semestern kommer är närvaron av en ny signifikant annan i den ena eller de andra föräldrarnas liv. Och när det finns tävlingar, skolpjäser, menorabelysning eller midnattsmässor att delta i, är chansen stor att någon annan kommer att vara på släptåg.
"Det är en verklighet i livet," säger Meyer. "Och om någon ny kommer att vara en del av någons liv, tror jag inte att det är lämpligt att utesluta dem från den typen av händelser. Det skickar fel budskap till barnet."
Som sagt, Meyers noterar att det borde finnas några gränser på plats. Föräldra-/lärarkonferenser och terapisessioner kanske inte är det bästa stället att ta med en ny partner, till exempel. Dessutom, säger hon, är ett heads up för exet alltid uppskattat.
"Du vill göra det på ett medvetet, respektfullt sätt och ge dem förvarning", säger hon. "Och kanske låter du personen komma till tävlingen, men inte tillbaka till klassrummet för punch och kakor efteråt"
Med varje medföräldraskapssituation under semestern kommer det alltid att finnas ett mått av ge och ta, säger Meyer. Nyckeln är att komma ihåg att för de gånger du känner att du ger mer än tar, kommer det inte att gå obelönat. För varje julafton du kanske måste offra får du tillbaka på en annan familjehelg. Meyer säger att man ska försöka tänka på det som om det vore en investering. "Du bankar goodwill för framtiden", säger hon.
