Det räcker redan med "använd dina ord."
Du har sagt det. jag har sagt det. Även bra förskollärare säger det. Vi måste alla sluta.
Jag vet att det är välmenande: Bättre att säga något än att slå något. Det förbiser dock något avgörande. När små barn använder inte sina ord, det är inte för att de inte vill utan för att de inte kan. Vi säger åt dem att "använda sina ord" när de är det frustrerad och känslomässig — inte den bästa tiden att söka på deras inre småbarnsordbok för le mot juste.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Föreställ dig att du lärde dig ett helt nytt språk. Du har ungefär 200 ord. Sedan rycker din klasskamrat din smörgås direkt ur händerna på dig. Du kämpar för rätt svar. Precis när du ska ta tillbaka din smörgås (och kanske slå till tjuven), skriker din favoritlärare: "Använd dina ord!"
Kanske skulle det hjälpa om dina lärare istället gav dig de exakta orden att säga, i sin enklaste form. De är dina lärare. De har pratat detta språk i flera år. De kan ge de orden till dig så enkelt som de kan säga, "Använd dina ord."
Nästa gång ditt barn är så förbryllad att hon ger upp på verbal kommunikation, fråga dig själv istället: "Vilka ord behöver det här barnet?" Fortsätt och ge de exakta orden i deras enklaste form. Säg det i den ton du vill att ditt barn ska efterlikna. Om du har ett litet barn, var beredd att göra detta hela dagen lång. Tolka deras beteende och tillhandahåll det exakta saknade språket i dess mest grundläggande form. Hela dagen. Varsågod. Tro det eller ej, om du lägger ner tid nu så blir det lättare.
Det enskilt bästa sättet att uppmuntra våra barn att uttrycka sig är inte skriker "Använd dina ord!" Det är att lyssna. Lyssna som du bryr dig, men lyssna också efter ögonblick när de behöver din hjälp för att uttrycka sig. I mitt yngre förskoleklassrum (med 2- och 3-åringar) är det allt vi gör: tolka beteende och hjälpa våra elever formulera sina önskemål, behov och idéer. Du måste vara på tårna med de små killarna, redo att påminna dem om hur de ska uttrycka sig på rätt sätt vid varje tur. När barn blir äldre kan du gå från att ge dem de specifika orden till att fråga dem vad de kan säga för att fixa saker.
Vi vill alla att våra barn ska använda deras ord. De kommer dock att behöva din hjälp för att komma dit - så tills den tiden kommer, låt dem låna din.
Tom Limbert är förskolechef, föräldrapedagog och författare. Hans senaste bok, Mest värdefulla pappa: Inspirerande ord om faderskap från Sports Superstars (krönikaböcker), innehåller ett förord av Dell Curry och reflektioner om faderskap från sådana som Lebron James, Natalie Coughlin och Tom Brady. Lär dig mer om Tom på parentcoachtom.com.
