"Är det mammas fel ni två är skilda?”
Min dotter ställde frågan som jag hade väntat på att få svara på när jag var ute efter glass. Det här är min chans,Jag trodde. Jag kunde inte hålla det längre.
"Så klart det är! jag aldrig ville skiljas. Jag skulle aldrig bryta upp vår familj. Din mamma satte sig själv först. Hon gav upp vår familj. Hon gav upp vårt äktenskap. Hon slutade på oss. Hon slutade med dig!"
Men det var inte riktigt vad jag sa - inte bara för att jag vill skydda mina barn, utan för att efter Eftersom jag varit skild sedan en tid tillbaka kunde jag ta ett steg tillbaka och vara ärlig mot mig själv och mina barn.
Följande berättelse skickades in av a Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
"Vem är den enda personen i ditt liv du kan kontrollera?" sa jag istället.
"Själv?" svarade min dotter och tvekade.
Barnen och jag har pratat om detta tidigare, eftersom de har kommit till mig med sina klagomål: "Zoe är vara elak mot mig!" eller "Läraren är orättvis!" eller "Tränaren gillar inte mig." vi har pratat om hur livet är inte alltid rättvist. Vi har pratat om personligt ansvar. Vi har pratat om att ta kontroll över sakerna i ditt liv du burk kontrollera.
När min dotter kämpade med en "elak" vän, vi pratade om hur hon kunde svara. Vi pratade om vad hon kunde göra för att göra situationen bättre - och vad hon kunde ha gjort för att få sin vän att agera på det här sättet. Det slutade med att min dotter dödade sin vän med vänlighet. Hon slutade också svara när kompisen var oförskämd. Hon började bjuda in sin vän att sitta bredvid henne vid lunch. Deras vänskap återuppstod. (Eller det gjorde det inte - hon är 12, så det slutliga resultatet beror på veckan.)
När mina barn har klagat på en lärare eller deras betyg har vi pratat om hur mycket de studerade. Hade de varit beredda på klass? Hade de uppmärksammat läraren? Eller hade de blivit distraherade? Vi pratade om att delta i klassen och sätt att lösa problemet. De bad att få byta plats till en plats där de kunde fokusera bättre, och vi köpte till och med läraren en liten present som tack för allt hennes hårda arbete. När mitt barn inte fick önskad speltid började vi träna mer hemma, fick extra träning, dök upp tidigt och stannade sent. Du förstår poängen – och vårt fokus på personligt ansvar.
Ville jag skilja mig? Absolut inte. Men när min fru kom till mig och sa att hon ville separera, behövde jag tillämpa mina lärdomar på mitt eget beteende. Vad hade jag missat? Vad kunde jag ha gjort för att stoppa detta? Hur skulle jag kunna förhindra att det händer igen?
Jag hade inte ens insett att min fru övervägde att lämna mig förrän hon sa till mig att hon inte älskade mig längre. När jag ser tillbaka kan jag se hur hon hade försökt varna mig - men jag förstod inte hur olycklig var hon tills det var för sent. Jag hade inte varit den perfekta maken. Med facit i hand och en stark tro på att stå för mina egna svagheter såg jag hur många saker jag kunde ha gjort annorlunda.
Så när min dotter frågade varför vi hade separerat, svarade jag henne ärligt. "Det är inte din mammas fel", sa jag. "Det finns många saker jag önskar att jag skulle ha gjort annorlunda. Men jag kan inte ändra det förflutna."
"Jag har lärt mig att bli en bättre partner," sa jag till min dotter. Jag visste att hon skulle veta att detta var sant. Jag dejtar igen. Mina barn avgudar absolut min nya kärlek, och hon avgudar dem. "Jag har lärt mig att visa kärlek på det sätt som min partner behöver det, inte bara som jag föredrar. Vi tar tid att gå på dejter; vi har semester planerade. Vi pratar och lyssnar på varandra. Var och en av oss sätter den andra först.”
Mina barn verkade ta mina ord till hjärtat, och de njöt av sin glass. Jag visste att det de behöver mest är att gå genom livet med vetskapen om att deras mamma och pappa båda älskar dem, och mitt svar erkände det.
Som fäder måste vi föregå med gott exempel. Vi måste visa våra söner hur man beter sig i ett förhållande – hur man är gentlemän. Och vi måste visa våra döttrar hur en kvinna ska behandlas - vad man kan förvänta sig när det kommer till dejting, uppvaktning och kärlek. De tittar på oss.
Och som frånskilda fäder, vi måste visa våra barn att deras mammor förtjänar respekt. Och vi måste bevisa för dem värdet av att ta ansvar för de saker vi kan kontrollera – även, och särskilt, när det är svårt.
Brandon Musick är trebarnspappa och fitnesschef från Kansas City, Missouri. När han inte spenderar helger på fotbollsmatcher tycker han om poker och att lyfta tunga saker.
