Sen. Elizabeth Warren fick en plats i senatens inflytelserika finanskommitté i den nya kongressen, och hon väntade inte länge med att införa en signaturlag: Ultra-Millionaire Tax Act från 2021. Lagförslaget, som har sju medsponsorer i senaten, skulle fastställa en förmögenhetsskatt på förmögenheter över 50 miljoner dollar, ett av de mer minnesvärda politiska förslagen från hennes presidentkampanj.
Här är vad du behöver veta om förslaget, som Warren meddelade igår, från hur mycket pengar det skulle kunna samla in, till om det faktiskt har en chans att bli lag.
Vad är Ultra-Millionaire Tax Act från 2021?
Warrens räkning är enkel. En förmögenhetsskatt är en skatt på den förmögenhet en familj äger - skillnaden mellan värdet på dess tillgångar (t.ex. ett hus, aktier, bankkonton) och värdet på dess skulder. Det är inte en transaktionsskatt som inkomstskatt, kapitalvinstskatt eller försäljningsskatt som samlar in pengar från antingen överlåtaren eller mottagaren av en förmögenhetsöverföring. Detta gör det till något av en avvikelse från de flesta av de skatter som tas ut i USA, även om länder från Kanada till Argentina till Nederländerna för närvarande har en förmögenhetsskatt på böckerna.
Förutom att höja intäkterna kan förmögenhetsskatter bidra till att minska inkomstskillnaderna, och en analys av Washington Center for Equitable Growth fann att "bördan av en nettoförmögenhetsskatt skulle vara mycket progressiv" i USA eftersom inkomstskillnaderna är så uttalade här.
Vilka är detaljerna i denna plan?
Ultra-Millionaire Tax Act skulle ta ut en skatt på två procent av förmögenheten över 50 miljoner dollar och tre procent av förmögenheten över 1 miljard dollar. Det skulle också ge $100 miljarder i finansiering för att återuppbygga IRS efter år av republikanska nedskärningar, mandat att 30 procent av hushållen som omfattas av UMT granskas, och tar ut en utträdesskatt på 40 procent på nettoförmögenheten över 50 USD för alla amerikanska medborgare som avsäger sig sitt medborgarskap.
Lagförslaget skulle också finansiera skapandet av nya verktyg för att värdera svårvärderade tillgångar och införliva systematisk tredjepartsrapportering för att hjälpa till att fastställa den faktiska nettoförmögenheten för USA: s ultrarika.
Hur mycket pengar kommer det att samla in?
Ett analys av ett par Berkeley-ekonomer fann att cirka 100 000 amerikanska familjer, vad Warren kallade de översta 0,05 procenten, skulle vara ansvarig för UMT 2023 och att skatten skulle höja cirka 3 biljoner dollar mellan 2023 och 2032, cirka en procent av BNP per år. Det skulle höja skattebördan för de rikaste 0,1 procenten av familjerna från 3,2 till 4,3 procent; däremot har de nedersta 99 procenten av familjerna en total skattebörda på 7,2 procent i förhållande till sin förmögenhet.
Vart skulle pengarna ta vägen?
I henne pressmeddelandeWarren efterlyste att de medel som samlades in via UMT skulle gå till barnomsorg och tidig utbildning, offentliga skolor och infrastruktur. Hon efterlyste också att förmögenhetsskatteplanen skulle göra samma sak när hon kandiderade till presidentposten. Det finns dock inget språk i själva räkningen begränsa var medlen kan användas, så det är inte hugget i sten.
Finns det folkligt stöd?
Ja. Sextiofyra procent av de tillfrågade av Reuters och Ipsos i januari förra året sa att "de mycket rika borde bidra med en extra andel av deras totala förmögenhet varje år för att stödja offentliga program”, inklusive en majoritet (53 procent) av republikanerna.
Men den senaste historien säger oss att allmänhetens stöd, tack vare den amerikanska regeringens motmajoritära institutioner, och de djupgående givare som har otillbörligt inflytande på amerikansk politik, är långt ifrån tillräckligt för att säkerställa att ett förslag blir lag.
Vad tycker andra demokratiska ledare?
President Bidens pressekreterare vägrade säga han stödde Warrens förslag när han tillfrågades om det i måndags, och sa istället att Biden "starkt tror att ultrarika och företag måste äntligen börja betala sin beskärda del." Huruvida han kommer att stödja lagförslaget eller inte (få kan glöm när berättade för ett rum med megarika givare "Ingen levnadsstandard kommer att förändras, ingenting skulle förändras i grunden") eller lägga in sitt veto är ännu inte förutsett. Men det verkar som om han skulle luta sig mot vissa typ av progressiv skatteplan.
Janet Yellen, Bidens nypräglade finansminister, sa nyligen att en förmögenhetsskatt är "något som har mycket svåra implementeringsproblem."
En talesperson för Sen. Chuck Schumer sa att majoritetsledaren "tror att den federala skattelagen måste göras mer progressiv, och han tittar på en mängd olika förslag från senatsdemokrater, inklusive senator Warrens, för att genomföra den där."
Lång historia kort, en kader av progressiva demokrater föreslår en åtgärd med ett brett folkligt stöd som är förbannat på de rika och mäktiga. Centristiska demokrater verkar samtidigt sympatiska med de mål som en förmögenhetsskatt skulle uppnå men har hittills vägrat att skriva under på en specifik politik som skulle kunna uppnå dem.
Om något har förändrats. det är sammanhanget med vilket samtalet sker. Debatten om förmögenhetsskatt kommer att äga rum i ett Amerika där direkta statliga betalningar inte längre är ovanliga, och miljardärer har spenderat det senaste året bli ännu rikare medan miljontals medel- och arbetarklassmänniskor har förlorat sina jobb, sina hem, sitt uppehälle och mer. Huruvida omständigheterna är tillräckligt olika för att de progressiva ska kunna vinna en seger på förmögenhetsskatten kvarstår att ses, men det är lätt att vara mer optimistisk om sina chanser nu än man skulle ha varit innan pandemisk.
