På fredagen tvingade en domare en brottare på gymnasiet från New Jersey att skära av sin dreadlocks mitt i en match för att kunna fortsätta tävla. En viral video visar en tränare hacka av 16-årige Andrew Johnsons hår efter domaren, som nu anklagas för rasistisk partiskhet, ställde honom ett ultimatum.
– Skulden här vilar i första hand på domaren och de som tillät honom att fortsätta i den rollen trots tydliga bevis på vad som borde vara en diskvalificerande rasrelaterad överträdelse,” Johnsons advokat, Dominic A. Speziali, förklarade i ett uttalande på måndagen.
Johnson, som är en universitetsbrottare vid Buena Regional High School, hade tävlat föregående vecka utan några problem. Men på fredagen sa domaren Alan Maloney till atleten att hans hår inte överensstämde med ligans regler, som i National Federation of State High School Associations regelbok säger att "håret får inte falla under baksidan av en skjortkrage, örsnibbarna eller ögonbryn."
Brottare med långt hår får dock bära ett huvudskydd, vilket Johnson hade på sig under matchen. Men Maloney (som tidigare anklagades för rasism 2016) hävdade att det inte var tillräckligt, och att tonåringen var tvungen att antingen klippa sina dreadlocks eller förlora matchen.
En symbol för en lagspelare ⬇️
En domare skulle inte tillåta Andrew Johnson från Buena @brhschiefs att brottas med ett täcke över sina dreadlocks. Det var antingen en improviserad frisyr eller en förverkad. Johnson valde hårklippningen och vann sedan genom plötslig seger i OT för att hjälpa Buena att vinna. pic.twitter.com/f6JidKNKoI
— Mike Frankel (@MikeFrankelSNJ) 20 december 2018
Den resulterande videon har väckt mycket upprördhet på sociala medier, eftersom folk hävdar att Maloneys beteende är rasistiskt och skamligt. Till och med New Jerseys guvernör Phil Murphy vägde in frågan i en tweet på lördagsmorgonen och sa "Ingen student ska i onödan behöva välja mellan sin identitet och sport."
Djupt störd över att Andrew Johnson, en student vid Buena Regional H.S., tvingades välja mellan att behålla sina dreadlocks och att tävla i en brottningsturnering. Ingen elev ska i onödan behöva välja mellan sin identitet och idrott. https://t.co/xfrXrpHpov
— Guvernör Phil Murphy (@GovMurphy) 22 december 2018
Händelsen är för närvarande under utredning av både statliga myndigheter och New Jersey Division of Civil Rights, enligt a påstående gjort av New Jersey State Interscholastic Athletic Association (NJSIAA) verkställande direktör Larry White, som tillade att domaren kommer att vara avstängd tills vidare.
