Feber under graviditeten - särskilt under andra trimestern - kan vara kopplad till autism hos barn, tyder en ny studie på. Mödrar som hade feber under sin andra trimester hade 40 procent större risk att få barn med autism, forskare fann, medan mödrar som hade tre eller fler feber efter under sin tolfte graviditetsvecka var vid högre risk. Men hur övertygande (och skrämmande) dessa siffror än kan verka, är många experter fortfarande inte övertygade.
"Orsaken till sambandet kan relatera till en specifik infektion, immunsvar eller till och med hur febern behandlas," Lonnie Zwaigenbaum, meddirektör för Autism Research Center vid University of Alberta som inte var involverad i studien, berättade Faderlig. "Det är till och med tänkbart att en tendens att söka läkarvård för oro angående tidiga beteendeproblem kan vara förknippad med större rapportering av febersymptom under graviditeten."
Mady Hornig, medförfattare till studien från Columbia University, håller med om att fynden är mindre orsak till oro och mer av en extra bit i ett allt mer komplext pussel. "Feber är vanliga och autism är fortfarande relativt sällsynt", säger hon. "Inte varje mamma som har feber, även under andra trimestern, kommer att ha en ökad risk."
flickr / Charlene Croft
Hornig och hennes team följde 95 754 barn födda mellan 1999 och 2009, via data som erhållits genom Autism Birth Cohort (ABC) Study. Mödrar till 15 701 (cirka 16 procent) rapporterade feber under sina graviditeter. Sammantaget var mödrar som hade feber när som helst under graviditeten 34 procent mer benägna att föda barn som senare skulle få diagnosen autism. Intressant nog minskade mödrar som tog paracetamol eller Tylenol för sina feber inte deras risk. Forskarna skriver att att ta en NSAID-medicin, såsom ibuprofen, kan visa sig vara effektivare än Tylenol, men detta är rent spekulativt för närvarande, eftersom inget av barnen till mödrar som tog ibuprofen mot feber diagnostiserades med autism, och det totala antalet kvinnor som tog ibuprofen mot feber var låg.
Även om han inte var involverad i denna studie, berättade Ousseny Zerbo, post-doc vid Vaccine Study Center vid Kaiser Permanente Northern California Division of Research, Faderlig den där han har tidigare studerat det potentiella sambandet mellan autism och mödrar som drabbas av influensa under graviditeten. Zerbo säger att Hornig och kollegor gjorde ett gediget arbete, men varnar för att fynden är begränsade till självrapportering, och att mödrar till autistiska barn kan vara mer benägna att minnas tidigare feber under den första plats. Han misstänker också att det inte är febern i sig som ökar autismrisken, utan immunsvaret som feber tenderar att starta. "I djurstudier har vi funnit att även i frånvaro av feber, bara genom att stimulera immunsvaret får du samma resultat," säger Zerbo. "Det säger mig att det inte är infektionen utan reaktionen."
Oavsett vilket är Zwaigenbaum, Zerbo och Hornig alla överens om att den stora majoriteten av kvinnorna som rapporterar feber under graviditet inte har barn med autism, och att blivande föräldrar inte ska flippa ut vid första tecken på en feber. "Vi är långt ifrån några medicinska eller folkhälsokonsekvenser," säger Hornig. "Vad vi har är konsekvenser för forskning."
