Efter det steroiddränkta 90-talet, Major League Baseball och dess spelarförbund etablerade ett drogtesterprogram 2002. Förutom prestationshöjande droger, en kategori som även innehåller stimulantia, spelar programmet slumpmässigt upp så kallade "missbruksdroger" som är precis vad de låter som.
Men tiderna har (tack och lov) förändrats, och ligan och förbundet gick bara med på det en rad ändringar av deras testregler. Regimen kommer inte längre att testa för naturliga cannabinoider inklusive THC, CBD, och marijuana, en förnuftsförändring i ett land där 11 stater har laglig fritidsmarijuana och 33 har medicinsk.
Det nya avtalet kommer att behandla marijuanarelaterat beteende (vi antar endast skadligt beteende och att inte äta för mycket och spendera hela dagen på soffan) kommer att disciplineras på samma sätt alkoholrelaterat beteende är: "obligatorisk utvärdering, frivillig behandling och möjligheten till disciplinering av en spelarklubb eller kommissionärens kontor som svar på vissa uppträdande."
Med andra ord, om en spelare vill röka en joint och han inte skadar någon, bryr sig baseball inte. Innan denna förändring, som träder i kraft med vårträning i februari, mötte spelare som befunnits påverkade eller innehade marijuana böter på upp till $35 000 per överträdelse.
De andra stora förändringarna i programmet föranleddes av Angels pitcher Tyler Skaggs tragiska död förra säsongen. Skaggs hade fentanyl och oxikodon i kroppen när han dog, ett omisskännligt tecken på att opioidkrisen som drabbade miljontals amerikaner hade tagit sig till ett klubbhus i storligan.
Alla prover från spelare kommer nu att testas för närvaron av opioider, fentanyl, kokain och syntetisk THC. Om en spelare testar positivt för någon av dessa eller någon annan drog har han chansen att samarbeta med en utvärdering inför en styrelse av medicinsk personal och följa en föreskriven behandlingsplan och undvika disciplin. Det är ett behandlingsbaserat i stället för straffbaserat tillvägagångssätt, och det bör applåderas.
Dessutom kommer alla spelare och klubbpersonal att behöva gå igenom lektioner om "farorna med opioida smärtstillande mediciner och praktiska tillvägagångssätt för marijuana" under de kommande två säsongerna.
Med Amerikas tidsfördriv att göra förnuftiga förändringar av sin drogpolicy, kan vi bara hoppas att amerikanska lagstiftare ser lämpligt att göra detsamma.
