Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Klockan 8:30, när mina vänner sitter vid sina skrivbord och sorterar i sina morgonmejl och smuttar på deras kaffe, jag förhandlar fortfarande med småbarn om att ta på sig deras jackor och skor och sätta mig i bilen säten. Min fru Katherine och jag har 3 barn i åldrarna 7, 5 och 2. Jag är en frilansskribent som jobbar hemifrån i min t-shirt och shorts, men jag ansvarar också för att lämna och hämta barnen.
LÄS MER: Den faderliga guiden för att vara hemma-föräldraskap
Vi brukade skämta om att hon var familjeförsörjare, och sedan hände det. Mitt jobb på ett fastighetsbolag försvann mitt i lågkonjunkturen, direkt efter att vi fick vår äldsta, och jag började skriva på heltid. Min MBA-examinerade fru ville aldrig stanna hemma, medan jag gillade tanken på att vända manuset. Under de senaste sju åren har hon flyttat uppåt och är nu produktägare på ett teknikföretag.
Pexels
Men när Katherine kysser mig hejdå i sina arbetskläder, känner jag en liten avundsjuka när jag vet att hon får förutsägbara 8-10 timmars arbete varje dag medan jag måste avsluta mitt tidigt för att hämta barn. Innan du berättar för mig att ta på mig skorna och skaffa ett riktigt jobb, är vi inte heller rika nog att ha råd med en barnskötare. Med tanke på livets galenskap måste någon vara tillgänglig för att ta med barnen till läkarbesök. Få mig inte ens igång med tidig uppsägning.
Att balansera ett förlovat faderskap med en karriär är knepigt, men det finns fler och fler män som jag som är primärvårdare för sina barn. Enligt en studie från Pew Research Center från 2014 har antalet hemmavarande pappor nästan fördubblats sedan 1989 och nått 2 miljoner. Det är fortfarande bara 16 procent av det totala, det är värt att notera. Men fler pappor väljer också denna livsstil, upp från 5 till 21 procent.
Pixabay
Antalet hushåll med kvinnliga familjeförsörjare har också ökat: cirka 15 procent av alla familjer består av gifta mammor som tjänar mer än sina män.
Att vara huvudförälder har sina fördelar. Mina barn ger mig flygkramar på dagis och springer först till mig när de skrapar sig på knäna. När vi har det trevligt på lekplatsen eller gör ett hantverksprojekt efter middagen tänker jag på hur det skulle vara att göra det här på heltid. Cue feedback loop: Jag fantiserar om att vara hemmapappa, kom då ihåg att vi behöver pengarna och jag vill ha en givande karriär.
Katherines jobb överträffar mitt eftersom hon tjänar mer pengar, men det kommer med ett pris också. Hon jobbar långa dagar och jobbar hem på natten. Hon skickar alltid e-postmeddelanden vid middagen och loggar in på sin dator efter att barnen har lagt sig. Sheryl Sandbergs råd till kvinnor i Luta sig in – "Vad skulle du göra om du inte var rädd?" – kan bara ta dig så långt om du inte är så högt upp i kommandokedjan.
Vi brukade skämta om att hon var familjeförsörjare, och sedan hände det.
Visserligen är jag osäker på det faktum att Katherine bär bördan av att försörja vår familj. Vi båda var hemmamammor och våra pappor var advokater som arbetade mycket. Min pappa lagade aldrig middag eller gick till Cub Scouts. En del av mig tror fortfarande att jag ska vara familjeförsörjaren.
Katherine och jag slåss mycket mer än vi borde, och tjatar om vem som ska ta med barnen på tee-ball eller balett. Vi försöker balansera det, men det fungerar inte alltid. På en praktisk nivå är det bara lättare för en person att vara den primära vårdgivaren, men det hindrar mig inte från att slå ut när hon lämnar en hög med smutsig disk i diskhon som en dålig rumskamrat.
Det är inte bara det att jag är rädd att jag ska bli åsidosatt och irrelevant. Det är också det faktum att i slutet av varje månad ser vår familjebudget ut som scenen där blod kokar från badkaret i Den lysande. Jag försöker ständigt ta bort extra pengar för att bidra till min IRA innan de sugs ut från vårt bankkonto för blöjor och våtservetter på Target.
Wikimedia
Nyligen har jag försökt stänga av min ångest och bara vara närvarande med min familj. Även på dagar då jag bara har bockat av ett par saker på min att-göra-lista, hjälper mina barn mig att komma in i föräldraskapet. Min mellanson Nathan springer nerför uppfarten med en drake. Min äldsta dotter Emily berättar om Junie B. Jones bok hon just läst. Min yngste Jonathan vill spela häst i mitt knä.
Det räcker vanligtvis för att påminna mig: Det här är vad jag ville. Vad jag fortfarande vill ha. Du behöver inte välja mellan att vara förälder och ha en karriär, bara acceptera att du är på ett långsammare spår ett tag.
Lee Chilcote är medgrundare av Literary Cleveland, journalist, facklitteraturförfattare och poet och vinnare av Leonard Trawick-priset för kreativt skrivande vid Cleveland State University.
