För första gången i historien kommer checkar som utfärdats av USA: s finansdepartement att ha presidentens namn på sig. Mer specifikt kontrollerar tidningen att gå ut till skattebetalarna enligt villkoren i CARES-lagen passerade förra månaden för att ta itu med ekonomisk skada av covid-19 kommer att ha "Donald J. Trump” skrivet i memoraden.
Tre administrationskällor berättade för Washington Post att presidenten frågade finansminister Steven Mnuchin om han formellt kunde underteckna checkarna. Det gick inte - presidenten är inte en auktoriserad undertecknare för juridiska utbetalningar från byrån - men Trump fick det näst bästa.
Liksom många av de drag Trump har gjort under sin relativt korta karriär som politiker, är det att få sitt namn på en check som betalar tillbaka federala pengar till miljontals amerikaner en listigt politiskt drag som bryter mot partipolitiska traditioner och orsakar handvridning bland både hans politiska motståndare och de människor som har ägnat sina liv åt att skydda dem normer.
"Skatter ska vara opolitiska, och det är så enkelt", sa den tidigare nationella skattebetalaradvokaten Nina Olson. "Det är helt oöverträffat."
Finansdepartementet borde definitivt inte syssla med att distribuera propaganda för förtroendevalda, men det är svårt att se denna utveckling som något annat. Någon kombination av Trumps livslånga narcissism och politisk desperation - han är orolig för en deprimerad ekonomi hotar hans omvalsutsikter — motiverade detta drag, som orsakar onödig huvudvärk på IRS.
Förändringen har pågått i flera veckor, men IT-teamet på IRS som ansvarar för att implementera den fick precis veta om flytten igår. Två tjänstemän vid IRS berättade Posta att tillkännagivandets natur i sista minuten, vilket gör det nödvändigt att byta och testa dator programmering, kommer troligen att leda till en försening av den första omgången av kontroller, som är planerad att skrivas ut på torsdag.
En talesperson för finansdepartementet förnekade det påståendet.
Trumps roll i fördelningen av dessa checkar var helt enkelt att underteckna lagstiftning som förhandlats fram av kongressens ledare och personal från finansdepartementet. Han var en tidig motståndare till dessa exakta betalningar och är medlem i partiet som begränsade dem till de relativt icke generösa villkoren de erbjuds under.
För honom att försöka stjäla äran nu är det skamlöst. Skattepengar är pengar som tillhör folket. Missförstå det inte, Donald Trump skickade dig inte dessa pengar. Det är inte så det fungerar.
Den här historien utvecklas.
