För två år sedan bjöd vi in min mor att komma från Florida för att bo hos oss. Det fanns många anledningar till att inbjudan var vettig. Min styvfar hade nyligen dött och så var min mamma ensam i Florida utan mycket familj. Men vi behövde också extra hjälp. Som ett tvåkarriärshushåll med mycket aktiva (och mycket schemalagd) barn, det blev svårare att pendla, göra alla ärenden som behövs för att underhålla vår hushåll, och skjutsa två växande barn till och från skolan och dansa och spela dejter och se till de läxor gjordes utan att varje konversation mellan oss är operativ till sin natur. Jag ville också att min mamma skulle vara här för att uppleva allt med henne barnbarn hon skulle ha missat att vara 1200 mil bort.
Att vara latino är det inte alltför ovanligt att det finns hushåll av blandad generation. I själva verket kan man säga att det är en förväntad del av Latino vuxenlivet. Som sagt, det fanns justeringar att göra.
Min mamma kom från ett mycket gammaldags, strikt hem. Hårda sysslor och
I den äldre generationens latinofamiljer förväntas flickor och kvinnor göra mycket av det hushållssyssloroch att börja och lära sig tidigt. Min mamma berättade historier om att hon var tvungen att stryka alla sin fars byxor för jobbet som han skulle ha på sig under veckan, inklusive fickfoder. Hon har berättat för mig att när hon växte upp skulle hon ha skyldigheten att laga middag, bada, hämta efter sina yngre syskon och se till att huset var rent innan hennes föräldrar kom hem. Detta ledde till att min mamma är en person som gillar att noggrant planera framåt in i minsta detalj. När hon packar för en resa, är hennes resväska klar två dagar innan hennes flyg, medan min fru och jag är morgonen av packare.
Under resor till parken eller stranden gick min mamma upp praktiskt taget i gryningen, så att vi skulle åka tidigt och komma dit före folkmassorna och välja den bästa platsen. Vi skulle ha alla möjliga behov redan tänkta på, från mellanmål och lunch till toalettartiklar. Vi behövde nästan aldrig gå till en butik för att köpa något. För min fru och jag är planer på att gå till stranden i sista minuten, med vänner och familjemedlemmar som läggs till i ekvationen i realtid. Packning görs nästan alltid den morgonen, och vi glömmer nästan alltid solskyddsmedel eller något och måste göra ett stopp på apoteket på vägen. Vi kommer nästan aldrig dit före middagstid, när solen är som varmast och stranden eller rastplatserna är det den mest fullsatta. Vi tar kontanter snarare än mat, men ändå överpackar vi med onödiga föremål som aldrig används.
Att göra detta efter att min mamma flyttade in var svårt. Hon skulle ta det med ro, men hon skulle praktiskt taget bita av sig tungan för att inte verka kritisk. Istället skulle hon bara vakna tidigt, laga smörgåsar och snacks och inte säga något. Och det är faktiskt väldigt uppskattat.
Men det är mer än packning och schemaläggning. När det kommer till disciplin, min mamma och jag ser inte öga mot öga. Som barn kunde jag inte titta på någon tv under veckan. Mina barn är dock på sina telefoner i olika hörn av huset och tittar på YouTube och Amazon Prime, och vi ber dem praktiskt taget att komma och sitta med oss för att se en film. Kampen om denna nya värld av tillgång till underhållning är ny för oss alla, men den är särskilt främmande för äldre generationer.
Min mamma vill hellre stänga av alla skärmar och få dem att läsa. Och ibland gör vi det. Men andra gånger måste jag påminna henne (och mig själv) om att barnen faktiskt är ganska aktiva, klarar sig väldigt bra i skolan, och om de tittar mycket Stranger Thingseller Dansakademin är hur de varvar ner i några timmar, vi är okej med det.
Men det finns några saker som vi har förändrat på grund av min mammas inflytande. Vi ägnar mer uppmärksamhet åt flickornas hygienvanor. Innan min mamma flyttade in var de på ett hederssystem. Hederssystemet fungerade inte. Min mamma var kanske den bästa influencern i denna förändring, eftersom hon visade tjejerna vad som händer när man inte tar hand om sina tänder på ett dramatiskt sätt – genom att öppna munnen.
Till och med jag är lite mer uppmärksam på mina kindtänder än tidigare. Jag gör också mina luncher för jobbet mer än jag brukade – det sparar verkligen massor av pengar. Min mamma är också väldigt kreativ: barnen tycker om henne hantverks- och dekorationsfärdigheter och ber ofta om hennes hjälp med deras projekt.
Den största utmaningen för mig är nu att vara den enda mannen i ett hus fullt av starka, självständiga kvinnor, som alla vill ha min uppmärksamhet, ofta samtidigt. Jag har varit i situationer där det finns en kakofoni, och det tar lite för mig att inse att det hela är riktat mot mig.
Varje person som vill prata om sin dag, diskutera eller planera nästa, och få lite personlig tid, från sex år till 66. Att jonglera med dessa förväntningar utan att någon känner sig förringad är kanske det svåraste jag hanterar regelbundet.
Jag ser detta som en välsignelse också. Det slår säkert en värld där ingen vill ha att göra med dig. Det var ett öde som min egen far befann sig i för många år sedan, och ett som jag svor att jag skulle undvika. Och dessutom hittar jag mina lugna stunder på morgonen med en kopp kaffe, eller när jag skriver eller går till gymmet.
Sammantaget har det varit bra att ha en äldre i huset. Så länge det är konstant och tydlig kommunikation, och toner sätts så att folk inte känner dömd, försummad eller avfärdad, kan du vanligtvis släta över alla gupp på vägen över ett snabbt kök prata. Som föräldrar vet vi redan att halva tiden vi bara vingar det, så det hjälper att ha lite erfaret perspektiv, medan äldre generationen förstår att vi alla vill bygga från det vi vet för att göra våra barns resa ännu bättre än den vi hade. Även om vi alla packar för den resan vid olika tidpunkter.
