På ett foto vänds barnets huvud bort från kameran, när någon håller upp hans arm för att visa det rosa området på ryggen. I en annan ringar ett kluster av röda knölar runt området där barnets arm och rygg möts, och en tredjedel, av barnets bröst, visar vad som ser ut som ett rött utslag nära naveln.
"Hej alla - ser det här ut som en allergisk reaktion?" frågar affischen i en Facebook-allergiföräldragrupp.
"Har du provat en naturläkare eller kiropraktor? Och lägga till probiotika och D-vitamin till den gömda dieten?" lyder ett svar.
Du kanske tror att detta inlägg på sociala medier, presenterat av Dr. David Stukus för ett rum fullt av experter vid årsmötet för American College of Allergy, Asthma, and Immunology, skulle orsaka uppståndelse. Varför skulle en förälder vända sig till Facebook med en så allvarlig reaktion? Vem har modet att svara som expert och ge sådana missriktade råd? Istället framkallar inlägget bekanta stön. "Varje enskild person jag pratade med efter min presentation har sett detta i sin praktik", säger Stukus, docent i pediatrik och biträdande chef för Pediatric Allergy & Immunology Fellowship Program vid Ohio State University College of Medicin. Men vad ska ett rum fullt av immunologer göra? Att bekämpa löften om snabba lösningar med tydlig vetenskap har alltid varit en kamp i uppförsbacke när det kommer till barns hälsa. Föräldrar till barn med födoämnesallergier har i allt högre grad sett detta i första hand, tack vare ökningen av föräldragrupper som tar en sida från
Faktum är att det inte finns något "botemedel" mot matallergier, som drabbar mer än 4 miljoner barn, eller 5 procent av barnen i USA.
Om föräldrar trodde på allt de läste på nätet angående födoämnesallergier skulle de oroa sig för att illaluktande avföring kan signalera glutenintolerans. De skulle betala ut $250 för matallergitest hemma och skulle förbjuda träkolsbriketter från sina grillar. De skulle tro att ett "avgiftande" elixir kan "bota" allergier och att kroppen kan "vända" allergier med hjälp av vitamin B5, probiotika och "kristalliserat svavel." De skulle få ett barn att ha en anafylaktisk allergisk reaktion dryck aktivt kol och hoppas på det bästa. De skulle skylla på regeringen för ökningen av jordnötsallergier bland barn eftersom de började lägga jordnötsolja i vacciner på 1960-talet.
Många föräldrar till barn med matallergier förstår korrekt att det inte finns några vetenskapliga bevis som stödjer ovanstående påståenden. Men en ansenlig del missade lektionerna och är alltför glada över att dela ogrundade clickbait som innehåller tvivelaktiga hälsopåståenden via otaliga onlinepodier som erbjuder de felinformerade en megafon. Otaliga Facebook grupper för allergiföräldrar har dykt upp, varav många har tiotals tusentals av medlemmar. Människor erbjuder anekdotiska råd om allergibloggar och Youtube videor, och, i mindre grad, på allergirelaterade Instagram-konton (det finns fler än 50 000 Instagram-inlägg med taggen #allergymom.).
Faktum är att det inte finns något "botemedel" mot matallergier, som påverkar mmer än 4 miljoner barn, eller 5 procent av barnen i USA, enligt Asthma and Allergy Foundation of America. Och även om Food and Drug Administration är det nära att godkänna a ny behandling för jordnötsallergi, för närvarande, de enda tillgängliga behandlingarna för matallergier är att undvika allergener och eventuellt medicinering och immunterapi. Men tyvärr får många föräldrar upp sina förhoppningar efter att jaga falska och ofta dyra allergifixar som avskräckts av deras allergiker och som visar sig vara värdelösa.
Det är inte bara välmenande utan felinformerade föräldrar som sprider dåliga råd om matallergi. Oansvariga bloggare och företag som säljer kosttillskott, örter, behandlingsprogram, gör-det-själv-allergitester och kiropraktik tjänster baserade på skräpvetenskap rov på föräldrar som hanterar den ångestframkallande nya världen av svår barnmat allergier. Dessutom kan även välinformerade föräldrar ibland klicka på ett löfte om någon ny behandling eller åtgärda det i bästa fall är det slöseri med tid och i värsta fall kan det leda till farliga medicinska beslut som påverkar deras barns hälsa.
En medlem i Facebook-allergigrupp, en far till en 15 månader gammal son som har en anafylaktisk allergisk reaktion mot sesamfrön, jordnötter, cashewnötter och pistagenötter, erbjöd hans berättelse som bevis: "Jag är ganska skeptisk", säger mannen som bad att få stanna anonym. Han och hans fru följer läkarens instruktioner och gör sin egen forskning när det gäller allergibehandlingar eller restaurangmenytips som de läser online. Mycket av den forskningen börjar för dem i Facebook-grupper för allergiska föräldrar som ibland erbjuder välciterad information som de sedan verifierar. Men det finns också gott om för bra-för-att-vara-sann-inlägg och annonser som, medger han, kan vara svåra att motstå. "Jag måste säga, som pappa med en allergisk son önskar jag verkligen att jag kunde tro på rubrikerna och önskar att jag kunde tänka" Åh, han kommer att bli okej, de har hittat ett botemedel. Eftersom allergier fortfarande är något vetenskapsmysterium, säger han, "är det moget territorium för clickbait och falsk information som utger sig som "vetenskap".
"Det här är vad spåmän gör: de kastar ett brett nät tills de hittar något som kan ha någon tillämpning på någons liv och går med det.”
Det är ingen överraskning att föräldrar är utsatta mål för alla sorters allergisquackeri. Det är svårt nog att hålla barnen säkra när de navigerar i världen, men det kan vara överväldigande att behöva oroa sig för att en tårtbit som innehåller dolda allergener på en födelsedagsfest kan döda dem. Men volymen av att rikta in sig på denna sårbara befolkning från dagens ormoljaförsäljare är chockerande.
Stukus studerade sex års allergirelaterade inlägg på sociala medier och presenterade sina resultat vid American College of Allergy, Asthma & Immunologys årsmöte i oktober. Det han såg var alarmerande, säger han, och ingen överraskning för någon av hans kollegor på mötet.
"Det finns företag såväl som olika typer av medicinska leverantörer som medvetet riktar sig mot matallergigemenskapen och säljer pseudovetenskap som ett sätt att tjäna pengar på sina tjänster, som känslighetstestning för matallergi i hemmet, vilket inte är ett korrekt sätt att diagnostisera någonting, säger han. säger.
En gren av kvacksalveri riktad mot födoämnesallergiföräldrar innebär tvivelaktiga sätt att diagnostisera födoämnesallergier, som t.ex. kiropraktik justeringar, muskeltestning och håranalys, säger Stukus. Webbplatser som säljer matallergi hemtester är ofta lösa med termerna "allergi" och "känslighet" och använder dem omväxlande, även om matallergier och matintoleranser är helt olika saker. (Stukus går så långt som att säga att matkänslighet inte är verklig.)
"Dessa falska online [matintolerans] frågesporter fortsätter i princip att fråga om alla vanliga symptom tills du säger ja," säger Stukus. "Det här är vad spåmän gör: de kastar ett brett nät tills de hittar något som kan ha någon tillämpning på någons liv och går med det."
Mer alarmerande än att övertyga någon om att de har en obefintlig födoämnesallergi är dock att desinformation om allergi kan ge en misstro mot vanliga mediciner som kan äventyra barns hälsa. Vissa Facebook- och YouTube-videor visar läkare inom kiropraktik eller alternativ medicin råd att "dina traditionella allergiker inte kommer att berätta det för dig", eller påpeka att "att undvika ett allergen är inte ett botemedel" och inrama deras farliga eller värdelösa botemedel som mer proaktiv än rekommendationer från en styrelsecertifierad allergiker.
Att scrolla igenom kommentarerna på några av dessa videor avslöjar tittare som är entusiastiska över att råden i video sparade dem en resa till läkaren för en diagnos eller be om en virtuell diagnos av en allergiker reaktion. Beskrev "stora röda blödande knölar, skarpa magsmärtor och "svällningar" runt deras läppar, en lidande på en video kommenterade, "...Jag undrade bara om jag skulle gå till doktorn eller att jag bara ska lägga kräm på det och hoppas på bäst."
"Avsaknaden av ett effektivt botemedel innebär att vi är ett stort, moget mål för alla medicinska kvacksalvare och hälsobedragare där ute, inklusive anti-vaxxers."
Förekomsten av matallergier bland barn har ökat, och spekulationer om orsakerna till spiken svänger in i konspirationsteoriterritorium med, kanske föga överraskande, en del crossover från anti-vaxxer-rörelsen.
Upphettade argument finns i överflöd i föräldraallergigemenskapen om teorin att regeringen började lägga jordnötsolja till vacciner för decennier sedan och är skyldig till ökningen av jordnötsallergier hos barn. Det här är en tillbakavisat påstående den där även vissa anti-vaxxers säger är falskt. Ändå tror många föräldrar det och kanske inte vaccinerar sina barn av rädsla för att de ska utveckla en livshotande jordnötsallergi.
"Om inte vaccinering förhindrade matallergier borde ovaccinerade barn inte ha mat allergier, men det gör de”, säger Melanie Carver, vice vd för samhällssjukvård och marknadsföring för Astma och Allergi Foundation of America. Att skjuta upp vaccinationen på grund av rädsla för allergier innebär hälsorisker för barn, säger hon.
"Avsaknaden av ett effektivt botemedel (i motsats till ett fåtal behandlingar som fortfarande är under utveckling) betyder att vi är ett stort, moget mål för varje medicinsk kvacksalvare och hälsobedragare där ute, inklusive anti-vaxxers, säger Laurel, författare till en allergiblogg och medlem i flera Facebook-grupper för allergiföräldrar som bad att få stanna. anonym. Laurel säger att hon nyligen sparkades ut ur en allergigrupp efter att ha flaggat ett anti-vax-inlägg till en mod. Det visade sig att anti-vax-affischen var moderatorn och Laurel startades.
De hundratals, om inte tusentals, Facebook-grupper för allergiska föräldrar varierar kraftigt när det gäller kvaliteten på informationen och hur väl de är bevakade för vilseledande och farliga inlägg, säger Laurel. Mycket gott, ansvariga Facebook-grupper och bloggar hjälpa föräldrar att förstå vetenskapliga studier relaterade till allergier. Allergiföräldrar är ofta oroliga och överväldigade, och det stöd de kan få online från andra föräldrar som förstår vad de går igenom kan vara ovärderligt.
Men att mäta tillförlitligheten hos Facebook-allergigrupper är tidskrävande. I allmänhet är det säkrare att tänka på sociala medier som ett steg i bevisinsamling om allergier och utvärdera varje artikel om en studie eller tips om allergifri restaurang oberoende, säger Nicole Smith, a länge sedan allergiförälderbloggare i Colorado Springs, Colorado.
"Om något påstås vara ett botemedel, kör i motsatt riktning", säger Smith. Föräldrar måste vara försiktiga och diskutera till och med ofarliga växtbaserade kosttillskott med deras barns allergiker innan hon provar dem, säger hon, "eftersom du inte vet vad mer som kan finnas i en som kan sätta igång systemet."
Istället för att titta på bloggar och mindre pålitliga informationsportaler, vänd dig till ideella eller medicinska resurser för föräldrar som t.ex. BILJETTPRIS, AAAI och ACAAI, rekommenderar allergiforskaren Thomas Casale, MD, tidigare chef för ACAAI och professor i pediatrik vid University of South Florida.
Kom ihåg att allergier är så individuella att ditt barns allergiker alltid kommer att vara den mest informerade informationskällan. Håll en fil med forskning, åtgärder och rekommendationer du ser online och ta med listan till möten för att diskutera med din allergiker. De känner ditt barn och är en bättre informationskälla än en främling med ett barn vars tillstånd kan ha liten betydelse för ditt barns tillstånd.
"Det är farligt att ta en annan persons online-anekdot och tillämpa den på din egen situation, inte känna igen det finns det många nyanser som aldrig diskuterats och som i hög grad kan påverka om anekdoten ens gäller [ditt barn],” Stukus säger.
"Den läskigaste delen av allt detta är människor med ett barn som har aktiva symtom och lägger upp en bild på utslag frågar sin grupp: 'Vad ska jag göra?' Och andra människor utan någon som helst utbildning ger sina åsikter, fortsätter. "Det är så jag ser att någon kan dö, och det skrämmer mig verkligen."
