Torsdagen den 13 juni röstade lagstiftare i delstaten New York till avsluta religiösa undantag för vacciner mitt i en av de värsta mässlingsutbrott i historien. Genom att göra det ansluter sig staten till en grupp stater som har förbjudit religiösa undantag inklusive Kalifornien, Arizona, West Virginia, Mississippi och Maine.
New York, som har flera insulära ortodoxa judiska samhällen i Brooklyn och Rockland County, har drabbats av ett långvarigt mässlingsutbrott under ett år då 1 000 mässling fall har registrerats i 28 stater, närmar sig siffror som inte setts sedan 1992, där 2 000 personer fick den smärtsamma sjukdomen. I april i år utlyste New York City en allmän nödsituation på grund av alla fall av mässlingen.
Capitolium var enligt uppgift spänd på torsdagen när anti-vaccinaktivister skrek "skam" mot lagstiftare som knappt röstade för att anta lagförslaget. Lagförslaget behövde 76 röster och fick 77. En lagstiftare, en demokrat från Rockland County vid namn Kenneth Zabrowski sa att i hans län (där 266 bekräftade fall av mässling har rapporterats) har han varit tvungen att påskynda sin egen ettåriga dotters vaccination schema. Ändå hävdade anti-vaccinaktivister att deras personliga och religiösa friheter kränktes med omkastningen av den gamla regeln. När guvernör Cuomo undertecknade lagförslaget sa han att han var sympatisk för dessa friheter, men var tvungen att skydda folkhälsan.
New York kallas ofta för en "epicentrum" av mässlingutbrottet inte bara på grund av det ortodoxa samfundet utan på grund av välbärgade, välbärgade föräldrar som också motsätter sig vaccin. Bara i New York City fanns det över 550 fall från september förra året till slutet av maj. Det betyder att mer än hälften av fallen av mässling i USA har inträffat i New York.
