Följande syndikerades från Faderskapsdagböckerna för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
"Det fick mig att vilja flytta ut från Amerika."
Det var de första orden jag muttrade till vänner efter att ha sett The Big Short, den bästa filmnominerade filmen baserad på Michael Lewis bok om kollapsen av den amerikanska bostadsmarknaden 2008.
Jag menade det inte riktigt – och jag vill inte heller ta itu med det logistiska besväret med att leva som utlänning – men filmens skarpa dom mot USA: s regering och största finansiella institutioner var fruktansvärt nedslående. Filmen avhåller sig inte från att slå den metaforiska hammaren ner mot dem som den uppfattar som de utsvävande skurkarna i ekonomisk katastrof: ett girigt, korrupt banksystem och en amerikansk regering som räddade de oansvarigt rika utan lämplig bestraffning.
Flickr (Chris Brown)
Mina vänners efterföljande konversation om filmen – utlöst av mina negativa kommentarer om Amerika – nystas upp in i en debatt om definitionen av patriotism och en amerikansk medborgares plikt (eller brist på plikt) att vara patriotisk. Några av frågorna som diskuterades var frågor som:
Handlar patriotism främst om att stödja amerikanska trupper?
Är patriotism oskiljaktig från amerikanska ideal som kapitalism och demokrati?
Är det ena politiska partiet mer patriotiskt än det andra?
Mycket av dialogen kring patriotism kretsar kring den abstrakta och outredda idé som fanns en gång för länge sedan, en tid då Amerika var levande och friskt, när dess ledare var fulla av integritet och mod. Många amerikaner verkar tro att det brukade ha funnits en halvutopisk period i vårt lands korta historia när friheten var riklig och medborgarnas hjärtan rättfärdiga. Människor som prenumererar på denna version av historien uttrycker ett missnöje över bristen på patriotism som de ser hos medborgarna idag; de önskar att saker och ting kunde återgå till att bli som de brukade vara.
Som förälder har jag funderat på hur jag ska prata om patriotism med min son.
Patriotism som begrepp kvarstår i stort sett utan kritik - det är mitt verkliga problem med det. Vi bär Old Navy flaggskjortor den fjärde juli, ta av våra bollkepsar närhelst nationalsången är sjungs, och vi slänger runt uttalanden som "Amerika är världens största land" utan mycket betrakta.
Det är vårt misslyckande att noggrant undersöka och tillhandahålla bevis för vår patriotism som oroar mig.
Som en människa som har bott i det här landet hela mitt liv känner jag en spänning mellan en hållning av stolthet och en hållning av missnöje mot Amerika. Det finns några saker med Amerika som jag är evangeliskt glad över: som att vi hjälper till att skapa baseball- och jazzmusik, och vårt tidigare engagemang för att utforska kosmos. Det finns också vissa saker med Amerika som jag tycker är föraktliga, som vår besatthet av krig och uppenbara oförmåga att välja ut presidentkandidater som inte är fascistiska jävlar.
Flickr (Darron Birgenheier)
Som förälder har jag funderat på hur jag ska prata om patriotism med min son. Jag brottas med vad jag ska berätta för honom om Amerika, och jag har försökt skapa en plan för att engagera Amerikas historia - de goda, dåliga och otroligt fula - och prata med honom om att vara "amerikan" i en hälsosam och produktiv sätt.
Utifrån dessa tankar, och tillsammans med en önskan att kombinera ett gott och aktivt medborgarskap inom vårt land med autenticitet och flit, har jag kommit fram till 3 ställningar som jag ser som viktiga när det kommer att närma sig patriotism - för oss själva som medborgare, men särskilt när vi fostrar barn i ett land med en hel del debatt om vad det innebär att vara en god medborgare, eller till och med en "patriot."
Hitta din egen stolthet
Majoriteten av händelser, traditioner och abstrakta begrepp som amerikaner känner sig patriotiska till är så hedrade och traditionella att skälen och syftena med deras existens inte ifrågasätts. Jag pratar om saker som att fira självständighetsdagen, recitera ett löfte om "trohet", hantera presentationen eller bortskaffandet av amerikanska flaggor med extrem precision, och till och med en idé som frihet. Jag säger inte att dessa seder nödvändigtvis är dåliga; de är dock helt enkelt antagna utan mycket eftertanke.
Wikimedia
Jag vill att min son ska veta att han inte behöver ge efter för press för att känna sig stolt över något som hans land gör eller värdesätter bara för att andra människor gör det, eller för att han känner att han borde göra det. Patriotism bör konstrueras. Patriotism bör förtjänas av ett land, inte föras vidare av enbart arv. Jag hoppas att min son hittar saker att känna sig patriotiska över som inte är klyschiga eller helt enkelt slängda i konceptet av "American" - istället hoppas jag att han hittar saker han verkligen brinner för för att inspirera hans stolthet för Land.
Jag hoppas att han älskar Amerika för dess naturliga skönhet (en anledning till att jag har prioriterat att besöka nationalparker), dess betydelsefulla framsteg inom vetenskaplig utforskning, dess imponerande och slagkraftiga konstnärliga utbud och dess mänskliga och medborgerliga rättigheter segrar. Jag hoppas att han är stolt över Amerika för egenskaper och beteende som inte bara förs vidare och påtvingas honom, utan att han hittar och utvärderar sig själv. Jag hoppas att han är kritisk där Amerika förtjänar en smäll i ansiktet, och komplimenterad där det är meriterande.
Balansera sanning med tradition
Titta, jag tänker inte berätta för min pojke om The Trail of Tears när han går i första klass eller beskriva de fruktansvärda effekterna av Agent Orange över en glad måltid, men jag Jag vill inte att han ska matas med lögner om grundarna, och jag vill inte heller att USAs svagaste ögonblick och hemska misslyckanden ska sopas under mattan till förmån för vettslösa flaggviftande. Jag hoppas kunna ha ärliga samtal – lämpliga för åldern – om Amerikas arv och anmärkningsvärda karaktärer: även om det är en historia full av rasism, mord, folkmord och girighet. Dessa samtal kommer att vara utmanande, men svår dialog är vad som krävs för att uppfostra informerade medborgare som bidrar till deras samhällen på ett produktivt sätt.
Patriotism bör konstrueras. Patriotism bör förtjänas av ett land, inte föras vidare av enbart arv.
Jag tänker inte låta honom klä ut sig till en "pilgrim" eller en "indian" utan att erkänna att den första Thanksgiving var inte bara fjädrar och kalkon – den var kantad av våldsam kolonialism och folkmord.
Jag kommer inte att tillåta min son att orubbligt berömma grundarna för deras felfria integritet och medkännande motivation att skapa ett land fritt från tyranni. Bland de ursprungliga ledarna i Amerika fanns slavägare, sexuella rovdjur och egocentriska människor. Jag vill att min son ska vara medveten om hela spektrumet av sanningar - inte bara körsbärsplockade egenskaper.
Lev utan gränser
I slutändan hoppas jag att min son kommer att förstå att hans ansvar som människa inte bara är till gränserna eller befolkningen i hans stad, län, stat eller land - men till ett globalt samhälle: nämligen varenda annan människa i värld. Ett land är inte en särskilt helig sak, förutom på det sättet att allt är heligt och kopplat till varandra. Amerika är inte det bättre än något annat land, och amerikanska liv är inte mer värda än liv i Irland, Indien eller Irak. Begreppet amerikansk exceptionalism — den abstrakta idén att Amerika har särskilt anmärkningsvärda egenskaper som gör dess land, folk och sätt att sköta regeringen bättre än andra länder, folk och system - är destruktiv. American Exceptionalism har skapat en kultur av själviskhet och skryt där det istället borde finnas generositet och ödmjukhet - nyckelingredienser för att främja fred i en alltmer global värld.
Pixabay
Jag hoppas att min sons stolthet över Amerika är självvald och noggrant utvald. Jag hoppas att han är lika kritisk som han är nådig när det gäller att utvärdera idéerna, platserna och människorna han ansluter sig till. Jag hoppas att han inte lovar någonting bara för att det är "amerikanskt".
Istället hoppas jag att han använder sitt lands gåvor, lärdomar och möjligheter för att bidra till andra: innanför USA: s gränser och över hela världen.
Micah Conkling är man, pappa och engelska lärare i gymnasiet i Kansas City. Han bloggar om att vara pappa kl Faderskapsdagböckerna. Läs mer från honom här:
- Konsumera bra berättelser
- Faderskap 2015: Ras, förändring och rättvisa
