I årtionden George Lucas har låtsats som att 1978 är ökänt Star Wars Holiday Special existerade inte av djupt förståelig förlägenhet. Den körde bara en enda gång 1978 när världen hungrade starkt efter en ny Stjärnornas krig produkt och Lucas skulle inte ha en uppföljare förrän på 1980-talet Imperiet slår tillbaka. Det har aldrig varit tillgängligt på hemmavideo även om du kan, och borde, titta på det på Youtube med din avkomma, om inte annat för att testa teorin att barn faktiskt kommer att titta på vad som helst.
Så när jag fick veta att fyrtiotvå år efter originalet fick en förvirrad nation att uppriktigt fråga: "Vad fan var det den där?” de Lego Star Wars Holiday Special skulle komma till Disney+ lagom till Life Day, det slog mig som otroligt djärvt, en förtjusande lärka från en franchise som äntligen hade utvecklat ett sinne för humor om sina största icke-Jar Jar Binks förnedring.
Jag hade fel. De Lego Star Wars Holiday Special är allt annat än djärvt. Det är fyrtiosju minuter av bländande smart fanservice som inte kunde vara säkrare eller mer förutsägbar. Det är inte förtjusande, det är inte heller en lärka. De
De Lego Star Wars Holiday Special riffar flitigt på till synes varje bit av Stjärnornas krig lore med det galna undantag av Star Wars Holiday Special. Jag tillbringade hela det speciella med att vänta på att Chewbaccas familj skulle dyka upp och grymta osammanhängande i tio till femton minuter. Jag var besviken. Det exklusiva Disney+ slutar inte ens med att någon är ursinnig på alla droger i den universum (det skulle vara Carrie Fishers överlyckliga prinsessa Leia) som sjunger en låt till John Williams Stjärnornas krig tema som den ursprungliga semesterspecialen gör.
Lego Star Wars Holiday Special gör inte nödvändigtvis Star Wars Holiday Special verkar "bättre" i jämförelse men det understryker de egenskaper som gör det extraordinärt, unikt och oförglömligt om också totalt skräp.
Jag är gammal nog att min första exponering för Star Wars Holiday Special kom under college i mitten av 1990-talet från en bootleg videokassett "party tape". Jag fick höra att jag skulle se något av det galnaste som någonsin dykt upp Amerikansk tv, något så utsökt, transcendent och helt fel att jag skulle ha svårt att tro att den existerade även när jag såg den med min egna ögon.
Den levde mer än upp till sitt rykte. Den fortsätter att leva upp till det ryktet. Vid det här laget har jag sett Semesterspecial dubbelt så ofta som Stjärnornas krig, ungefär fem eller sex gånger, men min hjärna vägrar fortfarande argt att bearbeta den ökända TV-kalkonen som allt annat än den galna feberdrömmen om en galning, en fullständig galning helt skild från verkligheten och förnuft.
Decennier senare, den Star Wars Holiday Special behåller sin kraft att chocka både i form av en oändlig parad av val som samtidigt är vansinniga, oförklarliga och trotsigt icke-kommersiella och dess blotta existens.
Dessa val börjar med att göra den fulländade sidekick/second banana Chewbaccas familj till fokus för specialen, och sedan ha dessa bisarrt fula, avskräckande, intensivt kåta rymdbjörnar kommunicerar uteslutande genom grymtningar och ljud som aldrig är översatta eller textade för den skakande degeln som är specialens första femton minuter. Det sträcker sig till att ge Chewbaccas visceralt störande kåta gubbe av en grinig pappa ett skyltfönster där ett psykedeliskt hologram spelas av en plågsamt sensuella Diann Carroll utför en sexig, snubblande dans i förverkligandet av detta rymdmonster med gargoyls ansikte, det mest inbitna, febrigt erotiska fantasier.
Du måste verkligen lämna den till Star Wars Holiday Special: den låter inte det faktum att dess hjältar är fula, grymtande, sub-verbala bestar och dess publik av små barn hindra den från att vara nervöst sexuella ibland. Förutom Stjärnornas krig, de Star Wars Holiday Special är den enda majoren Stjärnornas krig produktion från 1970-talet. Det är inte bara från 1970-talet: det är 1970-talet inkarnerat, i motsats till den relativa tidlösheten hos filmer som var berömda för länge sedan i ett land långt borta.
De Star Wars Holiday Special utspelar sig också för länge sedan i ett land långt borta som kommer att kännas som ett alternativt universum för dina barn: 1970-talet, när bröströret svämmade över av variation program, vart och ett klibbigare och mer skamlöst än de förra, var en bra andel av film- och tv-industrin helt klart stenad på jobbet på sätt som är mycket uppenbar och Harrison Ford var inte tillräckligt kraftfull ännu för att kunna säga nej, ett missfött projekt som krävde honom att på allvar leverera rader som, "Det är anda! Du kommer att fira Life Day innan du vet ordet av det!” till hans kännande björnskinnsmatta av den bästa kompisen utan att stöna av förlägenhet eller göra den universella ryck-off-rörelsen.
Varietyshower är kanske bara den tv-genre som har åldrats värst och mest. Det finns en anledning till att den en gång blomstrande genren är en halvt bortglömd relik från en mycket tidigare show-business-era. När det filtrerats genom det grälla, kokade filtret av Pink Lady & Jeff eller Brady-gänget Variety Hour, George Lucas älskade mytologi ser så annorlunda och bisarr ut att den inte går att känna igen.
Specialens onödigt involverade intrig involverar Chewbacca och Han Solo som försöker slå en blockad och lockdown från imperiet för att komma tillbaka till Wookiees hem i tid för ett Life Day-firande.
Star Wars Holiday Special dubblar verkligen tanken på att Empire och Darth Vader är yttre rymdnazister som försöker implementera ett intergalaktiskt fjärde rike. När stormtrupper anländer till Chewbaccas hus på jakt efter honom känns det mer som Schindlers lista eller Anne Franks dagbok än en rolig rymdopera.
Endast specialens författarstab, som inkluderar både punch-up-kungen Bruce Vilanch och framtiden Naken Gun och Riktigt geni manusförfattaren Pat Proft vet varför de tänkte Star Wars + Viljans triumf + Donnie och Marie Osmond Comedy Hour var rätt riktning att ta detta glödheta om knepiga material. Ja den Star Wars Holiday Special är det hemliga samarbetet mellan Leni Riefenstahl/Sid och Marty Krofft vi aldrig visste att vi behövde.
Så där emellan glorifierade cameos från den tidigare nämnda Ford, Mark Hamill (som letar efter hela världen som en mer kraftigt sminkad Dorothy Hamill) och Carrie Fisher som kan bäst beskrivas som "kontraktuellt förpliktad", eller i fallet Fisher, "stenad", bjuds vi på galen fysisk komedi från varietéen Harvey Korman, rockstilarna av musikaliska gästen Jefferson Starship och Bea Arthur, med fascinerande felplacerad gravitation, som sjunger en melankolisk saloonsång som till synes hör hemma i Kabare mer än en barnshow om lurviga rymdvarelser som njuter av en trevlig semester tillsammans.
Star Wars Holiday Special har lite av allt, till och med en onödigt lång inblick i äldre Wookiees sexuella aptit och smak. Det inkluderar ett segment av äkta kvalitet i form av en tecknad serie från Nelvana i stil med en underjordisk serietidningsikon Moebius som introducerade publiken för en galen prisjägare som var inne på hela "mask"-grejen långt innan COVID-19 heter Boba Fett.
Oavsett hur många gånger du och din familj ser Holiday Special det slutar aldrig att förvåna dig. När det gäller den välrenommerade tecknade filmen är det genom att göra något i denna surrealistiska special som känns värdig att vara kanon och inte en hypnotiskt vansinnig aberration.
Star Wars Holiday Special är legendarisk. Det är unikt. Den förtjänar sin plats av både stolthet och skam i alla tiders annaler av So Bad It’s Kind of Great. Denna bestående pinsamhet för en av de högst profilerade, mest lukrativa franchiseföretagen som finns är paradoxalt nog så intensivt daterad att det kommer att stå emot tidens tand som det ultimata uttrycket för neddrogat 1970-talsöverskott och omdöme som inte bara är dåligt utan det absoluta värst. De Lego Star Wars Holiday Special, i skarp kontrast, är bara mer glänsande utrymme nonsens för barn utformad för att konsumeras tanklöst och snabbt glöms bort.
Se hela här. (Medan den här YouTube-länken varar.)
