Följande syndikerades från Medium för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Att uppfostra ett barn är aldrig lätt. Att uppfostra ett barn på ett sätt som strider mot de socialt accepterade normerna är ännu svårare. Ändå uppfostrar min man och jag vår lilla flicka att leka vad hon vill, med vem hon vill och hur hon vill, så länge hon behandlar människorna och världen omkring henne med respekt.
Ja, ja, jag vet, det låter inte särskilt radikalt. Saken är att den är det.
De flesta människor uppfostrar sina flickor till "flickor" och deras pojkar till "pojkar". Tanken att en pojke kanske gillar "tjejsaker" eller att en tjej gillar "pojksaker" verkar osannolikt för många. Men om vi inte gör det här lär våra flickor och pojkar att vara som folk förväntar sig att de ska vara istället för sig själva.
Wikimedia
Jag kallar det "lika möjligheter föräldraskap." Här är 8 steg du kan ta för att låta dina barn vara vem de vill:
Tillhandahålla ett varierat utbud av leksaker och aktiviteter
Jag köper saker från leksaksavdelningen och ignorerar flickan/pojkens splittring. Jag köper kläder från barnsektionen och struntar i att flicka/pojke delas. Jag utsätter min dotter för en rad aktiviteter från sport till matematik till dans, och ignorerar flickan/pojkens splittring.
Låt varje barn bestämma sina egna intressen
Jag låter min dotter välja vad hon gillar. Som ett resultat har jag en liten flicka som älskar dans och matematik, tycker om att leka i smutsen och göra vetenskapsexperiment och leker hus med sitt mysiga gosedjur medan hennes dockor vanligtvis sitter på en hylla. Hon gillar inte att jaga i skolan, så hon är helt enkelt inte med i leken.
Hennes skola älskar det inkluderande beteende som min dotter visar. När min tjej var 2 år berättade hennes lärare att de redan ser skillnader mellan flickor och pojkar i den åldern. När hon var 3 berättade lärare för mig hur underbart det var att ha min dotter i klassen och hur hon älskade att leka med alla barn, både pojkar och flickor. Detta har fortsatt till idag. Vad de önskade att fler barn var så. Vad ovanligt det var.
Erkänn invandad och institutionaliserad återhämtning
Ändå ser jag att samhället pressar tillbaka sina normer på henne. Det var också en mamma som pratade efter prat om, nej, min lilla ballerina var faktiskt en tjej. Hon gillar att leka på det sättet inte för att hon spelar som en pojke, utan för att vissa tjejer gillar att leka så också. Det gör dem inte till pojkar.
Pixabay
Ibland har förskjutningen att göra med ojämlikhet. När hon var 3 hade hennes klass en klädkod. Pojkar kunde bära byxor och golfskjortor eller skjortor. Flickor kunde bära det plus klänningar, tröjor och kjolar. Jag handlade över barnklädersavdelningen, som alltid. Min lilla tjej bestämde sig snabbt för att hennes tröja var en superhjältekåpa och det blev en favoritoutfit. Alla små pojkar i hennes klass fick inte ha någon sådan kappa i skolan. Eftersom hon var en tjej släpptes hon in i deras värld med bara en liten knuff från vår sida. Ändå nekades pojkar tillgång till hennes värld, skoluniform-kappvärlden.
Peka ut och desarmera stereotyper
Hur kommer det sig att tjejer hade sin privata lilla värld med "inga pojkar tillåtna", men det fanns en "tjejer tillåtna"-skylt på pojkvärlden? Det verkar inte rättvist - för min tjej eller hennes vänner. Hon började ställa frågor som "Kan pojkar ha kjolar?" och "Kan pojkar dansa i balett?" Varje gång dessa frågor har kommit upp, min man och jag har svarat ärligt att vem som helst kan bära/göra dessa saker. Vi visar hennes bilder på nätet av män i kilt.
Men hennes klasskamrater fick ett annat besked. Strax efter hennes capebärande dagar kom hon hem och berättade, tyvärr, att "Tjejer kan inte vara superhjältar." Därefter kom hon hem och sa till mig: "Tjejer kan inte köra traktorer." Till slut kom hon hem och sa: "En dag hoppas jag att jag är lika smart som en pojke." Samhället gjorde sitt bästa för att motverka min dotters frihet att vara den hon vill.
Flickr / Brendan Riley
Utmana öppet normen i det bredare samhället
Som tur var hade jag en allierad på min sida. Min tjejs lärare reagerade starkt på att avskeda hälften av befolkningen på grund av deras kön. Genom en aktiv insats från lärarens sida spårades beteendet till 3 små pojkar. Man pratade med föräldrar. Vilken far det kom ifrån identifierades. Mamman var förkrossad över att hennes man sa sådana saker till hennes son. Sedan började klassutbildningen om lika rättigheter. Inom en månad trodde alla barn att det var "fånigt" att bedöma vad en person kan eller inte kan göra baserat på kön och att inte tolereras.
Och ändå kunde pojkarna fortfarande inte bära en cape, eller gillar rosa för den delen. Jag har tur. Flickor kan komma in i en pojkvärld i tidig ålder. Det omvända är helt enkelt inte sant i de flesta fall. Små pojkar får lära sig att de blir svaga om de gillar "flicksaker". Kan vi verkligen klandra små pojkar för att de pressar tillbaka flickor i sina könsroller när pojkar helt enkelt inte får bryta sig ur sina egna? Kan du klandra små pojkar för att de tycker att flickor är svagare, dummare, mindre än när man tycker om något märkt som "tjej" stämplar dem som svaga?
Samhället gjorde sitt bästa för att motverka min dotters frihet att vara den hon vill.
Prata om vikten av påträngande värde vs. Grupptryck
Vid någon tidpunkt kommer den lilla flickan som gillar alla färger att tvingas av sina kamrater, pojkar och flickor, att gilla rosa, leka med Disneyprinsessor och hålla sig borta från "pojkavdelningen" i en butik. Medan hon nu trodde att hon kunde göra vad hon ville, kände min tjej att hon måste tycka om det som förväntades av henne av hennes kamrater. Min man och jag fortsatte att erbjuda henne alternativ, och när de väl var i huset lekte hon med det hon gillade men sa att hon gillade det som accepterades. Vi stöttade henne så gott vi kunde.
Sedan hörde hon ett samtal mellan min man och mig om skor som statussymboler. Som barn frågade hon: "Vad är det?" Så jag berättade för henne. Jag förklarade att vissa människor gör saker eller köper saker för att de tror att andra vill att de ska göra det. Jag sa att jag tyckte det var en dum sak att göra. Hon höll med. Femton minuter senare förklarade hon att hon hatade färgen rosa.
Flickr / Sophie & Cie
Sedan dess har vi försökt hjälpa henne komma överens med att hon kan gilla rosa saker, men bara när hon verkligen gör det. Hon behöver inte gilla dem för att andra förväntar sig att hon ska göra det. Hon får tycka om saker eller inte oavsett vad andra tycker. Allt som allt, vid 5 års ålder, funderar hon redan aktivt på vad hon gillar och kämpar mot stereotyper för att vara den hon vill vara. Det är en aldrig sinande kamp som hon kommer att kunna hantera bättre än många.
Håller samma standarder för pojkar och flickor
Detta har tagit hem en del av det oacceptabla pojkbeteendet, eftersom hon känner att hon har samma privilegier som en pojke. Just idag var jag tvungen att berätta för henne att "jag kommer att döda dig" aldrig är ett acceptabelt skämt eftersom dessa beteenden anses vara acceptabla hos små pojkar. Ändå är det inte en pojke som bär kjol. Med denna dynamik med barn under 5, kan vi verkligen bli överraskade av de män och kvinnor som våra pojkar och flickor blir?
Var inte ursäktande och bestämt civiliserad i din kongress
Det är dags för en förändring. Det är dags att släppa in våra små pojkar i "flickvärlden" så att våra små flickor inte blir knuffade i "den verkliga världen". Är det verkligen så hotfullt för din manlighet att ha en liten pojke bära en superhjälte-cape-byxa, eller för den delen, en prinsessa klänning? Det är dags att sluta ursäkta beteenden hos små pojkar eftersom de är pojkar samtidigt som de håller flickor ansvariga för samma beteende. Har män verkligen så lite kontroll över sitt beteende? Är kvinnor verkligen underlägsna män? Jag kan bara inte tro att det är det.
Claire Jennings är mamma till en 4-årig dotter. Claire och hennes man strävar efter att hjälpa barn att förstå hur de kan kontrollera tekniken som går genom varje tråd i deras liv med hjälp av hennes kunskap som hon fick när hon var i videospelsindustrin.
