Om tanken på att lämna din dyrbara 2-åring med ett gäng hyperaktiva 5-åringar låter som en värre idé än att lämna dem i ett rum fullt av musfällor, är du förmodligen många saker - sansad, försiktig och ansvarsfull bland dem. En sak du absolut inte är är polynesisk; om du var det skulle du vara helt nere på att låta de andra barnen i ditt samhälle uppfostra ditt eget.
Det var fyndet forskaren Mary Martini redan 1976, när hon umgicks med en grupp 2- till 5-åringar på Marquesasöarna i Franska Polynesien. Martini märkte att när barnen kunde gå och prata, överlämnade föräldrarna dem till en grupp andra små barn under större delen av deras barndom. Det låter nog som något allvarligt Flugornas herre-typ grejer, och det är ingen picknick för de små. Martini beskriver massor av vanliga barnprylar, som att leka hus, fiska och jaga getter (förlåt, det var standard polynesiska barnsaker); men hon beskriver också elak grumling och rent farliga saker som stenningar.
Flickr / Loïc Lagarde
I ett fall faller en 2 och ett halvt år gammal tjej från en hög vägg för att hon skrattar för mycket och istället för sympati får en smäll av sin äldre syster, hot från sin storebror och skoningslösa hån från resten av barn. Under tiden blir du kallad till förskolan när ditt barn inte vill dela sina ekologiska cheddarkaniner.
"Den vardagliga sociala förvirring som Marquesan 4-åringar lär sig att hantera med balans och humor skulle ödelägga de flesta amerikanska förskolebarn."
I deras bok Växer upp i Polynesien, pekar antropologerna Jane och James Ritchie på några av fördelarna med detta kaos: starka sociala färdigheter och sammanhållna kamratgrupper. Martini beskrev småbarn som visste hur man lugnar gråtande bebisar och som hade mer självförtroende än man kan hitta på ett helt amerikanskt dagis i en förort. "Den vardagliga sociala förvirring som Marquesan 4-åringar lär sig att hantera med balans och humor skulle ödelägga de flesta amerikanska förskolebarn..." skriver hon. "Marquesan-barnen lär sig att inte ta dessa händelser personligt."
Flickr / George Goodman
I princip allt det där du läser om i dessa föräldraskapsböcker? Dessa barn lär varandra det mer effektivt än alla dina barns lärare, handledare och tränare tillsammans. Återigen, skolorna på Marquesasöarna har förmodligen fruktansvärda testresultat, så ditt barn kan gnugga sina ansikten i det - se bara till att de är redo att kasta stenar mot dem.
