Att uppfostra ett barn är i sig ett svårt förslag. Föräldrar måste behärska massor av färdigheter, från att byta blöjor till att hjälpa till med matteläxor till att förklara var, exakt, bebisar kommer ifrån. Och även om dessa utmaningar är universella, är föräldraskap särskilt svårt och dyrt – och svårare och dyrare än vad det behöver vara-i USA. När man tänker på den enorma mängden rikedom i detta land och att andra utvecklade länder har mycket föräldravänligare lagar på böckerna är det uppenbart att regeringen kan göra saker mycket lättare för familjer.
De Lagen om att bygga en ekonomi för familjer är ett dramatiskt steg i rätt riktning. Infört av House Ways and Means-kommitténs ordförande Richard Neal, skulle lagförslaget göra "grundläggande stöd till arbetare med familjer till en del av vår ekonomis infrastruktur istället för valfria tillägg som inte bara inte finns för en majoritet av arbetarna utan också kan försvinna när som helst." Med andra ord skulle det universalisera och garantera förmåner som varje arbetande förälder förtjänar.
Vad exakt betyder det? Och hur skulle detta lagförslag egentligen hjälpa föräldrar? Här är allt du behöver veta om lagstiftningen.
Vilka fördelar skapar lagen?
Den nya lagen skulle skapa två nya rättigheter för amerikaner.
Den första är ett nytt offentligt program som skulle ge upp till 12 veckors betald familje- och sjukledighet för alla arbetare. De flesta skulle få ungefär två tredjedelar av sin normala lön, med högre lönersättning (upp till 85 procent) för dem som tjänar mindre. Garanterad betald ledighet skulle innebära att nya föräldrar och arbetare välkomnar ett nytt barn eller har att göra med en allvarlig medicinsk problem – deras eget eller en närståendes – kan ta ledigt utan rädsla för att förlora jobbet eller gå helt utan inkomst.
Enligt lagen skulle programmet för betald familjeledighet administreras av finansdepartementet, men arbetsgivare och stater som redan tillhandahåller betald familjeledighet skulle vara berättigad till ersättning från den federala regeringen förutsatt att deras förmåner uppfyllde det federala programmets standarder.
Lagförslaget skulle också skapa en ny Informationsnätverk för barnomsorg, en resurs som skulle hjälpa föräldrar att hitta information om barnomsorg som möter deras behov. Kvaliteten på tillgänglig barnomsorg skulle också öka tack vare infrastrukturella investeringar i barnomsorg. Mängden barnomsorg skulle öka med ökade anslag till stater som åtgärdar barnomsorgsbrist. Det finns också en återbetalningsbar skattelättnad, upp till 5 000 USD per år, för barnomsorgsarbetare som kan locka fler människor att gå med i branschen och gynna den befintliga oproportionerligt kvinnliga och icke-vita barnomsorgen arbetskraft.
Tillsammans med dessa nya förmåner skulle det finnas ett arbetarinformationssystem utformad för att hålla arbetarna informerade om de förmåner som är tillgängliga för dem och undvika att bli utelåst från program som arbetslöshetsförsäkring, betald ledighet och barnomsorg.
Vilka skattelättnader ingår?
Arbetarfamiljer behöver naturligtvis inte bara nya förmåner. De behöver också pengar. På denna front gör Building Economy for Families Act mycket genom att helt enkelt permanent förlänga de återbetalningsbara utökningarna av arbetar- och familjefokuserade skattelättnader i American Rescue Plan Act.
Det betyder att det är fullt återbetalningsbart barnskatteavdrag upp till 3 600 USD per anhörig i periodiska betalningsavbetalningar, en återbetalningsbar till fullo barn- och omsorgskredit upp till 8 000 USD för kvalificerande utgifter för barnomsorg, och en jobbskatteavdrag som är mer generös för arbetare utan anhöriga, och de som upplever en inkomstchock, skulle alla bli permanenta komponenter i det sociala skyddsnätet.
Dessa krediter summerar till en betydande lättnad som skulle lindra ekonomiska bekymmer för miljontals amerikanska familjer. Och tillsammans med de nya rättigheter som lagen skulle skapa, representerar de en dramatisk (och sedan länge försenad) förändring i amerikansk politik som skulle göra föräldraskap till en billigare, mindre stressande strävan.
