Lite över två år in i dess existens, Fortnite, Battle Royale-videospelet, är en skenande hit med mer än 250 miljoner registrerade användare. Men varför? Är det ett så välgjort spel att det är en fröjd att spela det? Är det ett hem för en aktiv gemenskap av dedikerade spelare? Kanske, men två fransk-kanadensare säger det finns något mer ondskefullt bakom dess popularitet.
Paret, föräldrar till 10- och 15-åriga barn, stämmer Epic Games, utgivare av Fortnite. De hävdar att det riktar sig till barn med en produkt som beroendeframkallande och potentiellt skadligt som kokain.
"Epic Games, när de skapade Fortnite, i åratal anlitade psykologer — de grävde verkligen in i den mänskliga hjärnan och de verkligen ansträngde sig för att göra det så beroendeframkallande som möjligt,” Alessandra Esposito Chartrand, en advokat hos Calex Légal, företaget som representerar föräldrarna, sa till CBC.
"De släppte medvetet ut på marknaden ett väldigt, väldigt beroendeframkallande spel som också var inriktat på ungdomar", tillade hon.
I det juridiska meddelandet uppmanas domstolen att godkänna en grupptalan mot Epic Games. Som sådan uppmanar Calex Légal andra föräldrar som är oroliga över deras barns beroende av spelet att träda fram för att gå med i fallet.
Stämningen delar en rättslig grund med en dom från Quebec Superior Court från 2015 som fann att tobaksföretag var försumliga när de inte varnade sina kunder om farorna med rökning. Argumentet är att Epic Games hade en liknande skyldighet att informera sina kunder om produktens beroendeframkallande karaktär men inte.
Chartrand att föräldrarna kom fram och sa det de skulle aldrig ha låtit sina barn lekaFortnite hade de känt till risken för beroende.
Calex Légal citerar också Världshälsoorganisationens erkännande av spelstörning som en sjukdom, något som skulle kunna bevisa att deras barn skadades av Epic Games försumlighet.
De officiell definition av spelstörning är att det är "ett mönster av ihållande och återkommande spelbeteende" som manifesteras av försämrad kontroll över spel, ökad prioritet ges åt spel framför andra intressen och dagliga aktiviteter, och fortsatt eller eskalering av spelande trots förekomsten av negativa konsekvenser inklusive "betydande funktionsnedsättning inom personligt, familjemässigt, socialt, utbildningsmässigt, yrkesmässigt eller andra viktiga områden av fungerar.”
Epic Games har ännu inte svarat offentligt på anmälan, som liknar en den fick i norra distriktet i Kalifornien i juni.
