För pappor, livsläxor finns i alla former och storlekar. Vissa är enkla: byt inte en bebis mot vinden. Andra är mer komplexa: Ditt humör påverkar dina barn på ett sätt som du inte kan underskatta. När vi firar ännu ett år, ville vi lyfta fram några lärdomar som föräldrar lärt sig under dessa 365 dagar. Nu, mycket viktigt föräldralektioner lärde sig 2019. Det lärde vi oss åtta extraordinära barn kan faktiskt vara samtidiga National Spelling Bee champs. Vi lärde oss att tweens och tonåringar kan vara de som rädda vår planet. Och vi lärde oss att du aldrig, aldrig är för gammal för att uppskatta Kakmonster.
Men för dessa 13 pappor handlade 2019 också om introspektion, vördnad och känslor av ren vördnad, allt inspirerat av deras barn. Så vilka lärdomar har dessa pappor lärt sig? Vissa lärde sig om att övervinna utmaningar, medan andra lärde sig om att fira segrar. Vissa gav råd, medan andra tog det. Alla är redo att avsluta detta år med ett öga på nästa, och använda det de har lärt sig för att höja sitt pappaspel och bli de bästa papporna de kan. Faderskap är trots allt en ständig läroupplevelse.
Hur man har tålamod – och står på mig
"Ha en envis 16-åring som också har en flickvän är en ständig lektion i tålamod och meditation. Varje dag utmanar vår son oss och tänjer på gränserna, och varje dag måste jag ta en stund att centrera mig och svara rationellt. ’Jag vill gå hem till min flickvän!’ ’Du kan inte, för du har inte avslutat dina uppdrag än, och de kommer imorgon.’ ’Jag bryr mig inte. Att göra bra ifrån sig i skolan är för nördar!’ Den typen av interaktioner är ganska vanliga nuförtiden. Vi måste fastställa lagen, sedan stormar han upp för trappan och berättar att inga andra föräldrar behandlar sina barn så här. Han försöker trycka på våra knappar. ’Alla mina vänner säger att ni är för strikta!’ Det krävs massor av tålamod för att inte dra iväg och slänga honom. Eller berätta för honom att hans flickvän kommer att springa iväg med Joe College medan han pumpar upp cykeldäck på bensinstationen." – Kendall, 46, New York
Hur man verkligen visar uppskattning
"Livet har gått otroligt fort och min fru och jag är mycket mer ensamma. Så när vi har familjen tillsammans är det ett riktigt speciellt tillfälle. Att bara ha alla under ett tak för en natt känns som en present. Så vi båda försöker verkligen uppskatta de gångerna när vi alla är tillsammans, och också uppskattar den tid som vi två har fått tillbaka. Den hastighet med vilken de senaste nitton åren har gått är en påminnelse för mig om att sanden rinner ur timglaset snabbare än du tror, och du får inte lägga tillbaka den. Så vi försöker få varje sekund att räknas.” – John, 44, New Jersey
Förlåtelsens kraft
"Min son stökade mycket i år. Jag kommer inte gå in på detaljerna, men han gjorde några riktigt dåliga val, umgicks med fel publik och testade oss generellt vid varje chans han fick. Så för mig var det ett år av förlåtelse. Han är ett bra barn, men han är i den åldern där det bara finns så mycket frestelser att vara en skitstövel, vet du? Och jag tror att han har tagit många dåliga beslut i det avseendet. Men jag har sett tillväxt. Jag har sett honom ta ansvar för sina handlingar. Och det är vad jag försöker komma ihåg när det är dags att förlåta honom för hans misstag.” – Jim, 41, Ohio
Att jag behöver slappna av mer
"Jag gick till läkaren för en årlig kontroll och fick reda på att mitt blodtryck var farligt högt. Det har verkligen varit ett stressigt år, och jag antar att jag bara inte hanterade det så bra. Jag berättade för min fru och barn vad läkaren sa, och de var snabba med att anta "Pappas avslappningsplan", som var en lista över saker jag kunde göra varje dag för att bara sakta ner och slappna av. En del av sakerna var små, men vissa – som att ta en promenad som familj eller sitta ute på bakdäck på natten – blev delar av min dag som jag inte skulle byta. Min familj samlades runt mig och hjälpte mig att lära mig att lugna ner mig lite, vilket var en mycket speciell del av mitt år, och en fantastisk lektion som man och far.” – Dan, 40, Indiana
Hur man uttrycker empati för mina döttrar
”Jag försökte verkligen arbeta på min förmåga till empati i år, särskilt som pappa. Jag har två tjejer, och det är säkert att säga att jag inte har någon aning om hur det är att vara i deras skor. Jag trodde förut att jag gjorde mitt bästa, men jag inser typ att det kan finnas mer jag kan göra för att visa medkänsla för det de går igenom. Så jag har försökt göra det klart för dem att jag vill lyssna och lära. Det hände verkligen inte över en natt, men jag har varit konsekvent i mina ansträngningar och nu börjar de dela saker med mig regelbundet. Det har verkligen hjälpt mig att bli den bästa pappan jag kan vara.” – Billy, 39, Florida
Hur jag återvinner mitt oberoende
"Det låter kanske konstigt, men jag tror att jag blev lite beroende av mina barn. Jag jobbar hemifrån och det hände först med vår första dotter. När hon gick i skolan hela dagen första gången kände jag mig faktiskt ganska förstörd. Vår son följde med kort efter, men i år gjorde han samma sak och bestämde sig för att överge mig. (skrattar) Jag antar att jag precis har haft sex eller sju år med en viss grad av "sällskap" under mina dagar. I år var jag tvungen att göra fred med det faktum att jag aldrig kommer att ha den lyxen igen. Naturligtvis vet jag att det måste vara så här, och jag antar att det är därför jag är stolt över att ha återfått en del av mitt oberoende trots att jag är ledsen över det." – Charles, 37, North Carolina
Hur man blir mer självsäker
"Jag är en nybliven pappa, och jag antar att jag alltid har trott att om du förberedde dig för faderskap tillräckligt i förväg, skulle du vara på en bra plats när det faktiskt var din tur. Jag blev hjärntvättad. Med en nu treårig son har jag insett hur mycket av faderskapet är rent instinktivt, och hur mycket föräldraskap kan variera från en familj till en annan, även när dessa familjer verkar lika. Alla bloggar, böcker och tips från vänner är bra, men så många av dem blir värdelösa. För du höjer inte deras barn. Du uppfostrar din egen. I år lärde jag mig att vara mycket mer säker på att göra det och lita på min magkänsla.” – Andy, 32, Pennsylvania
Hur man byter blöja som en chef
"Vi fick vår första son i år, och han gjorde en blöjninja till mig. Jag vill inte skryta, men jag tror att jag är en ganska elit blöjist. På ytan är blöja en hemsk, äcklig sak. Röret, lukten... bara hela situationen är helt obehaglig. Men att se hans ansikte efter att jag fått på mig en ny blöja gör mig så glad. Han ser ut att känna sig trygg och säker. Och rent! Även om jag är vuxen kan jag som människa helt relatera till komforten och tillfredsställelsen hos alla tre. Så jag har varit stolt över att ta på mig varje blöja - även de klockan 02.00 - med omsorg och kärlek. Och jag har blivit en mästare i mitt hantverk, till våra båda förtjusningar.” – Neil, 30, Kalifornien
Hur mycket min attityd påverkar mina barn
"Jag lärde mig hur mycket min attityd kan påverka mina barn. Jag tror att många av oss blev utmanade 2019. Speciellt som förälder var det bara så mycket trams i nyheterna varje dag att man nästan får slut på förklaringar. Det var det som hände mig, åtminstone. Min son är 12 och min dotter är 14, så de är båda i åldrar där de har blivit medvetna och nyfikna. Så när jag pratade med dem om skräpet som pågår i vårt land, fann jag det till hjälp att försöka behålla en känsla av positivitet. Inte okunskap eller omedvetenhet, utan en medveten strävan att söka efter det goda, och uppehålla sig vid det när det är möjligt. Jag tror att det tänkesättet hjälpte min syn lika mycket som det gjorde mina barns.” – Jonah, 40, Oregon
Hur svårt det är att vara barn idag
"En dag tidigare i år kom min dotter hem i tårar för att någon hade sagt något elakt till henne. Jag frågade vem det var och hon sa att hon inte visste. Vänta, va? Det visade sig att hon var upprörd över en anonym kommentar från någon om en av hennes bilder på sociala medier. Det var då det slog mig - jag skulle aldrig kunna överleva att vara barn idag. När jag var i deras ålder var mobbning öga mot öga och oftast väldigt fysisk. Nu kan barn bli mobbad av andra människor – inte ens barn! – i andra städer, stater och länder med lätthet. Jag och min dotter pratade om situationen och när dammet hade lagt sig berättade jag för henne hur stolt jag var över henne. Och hur mycket jag respekterade henne. Det är en tuff, tuff värld för barn idag, och hon hjälpte mig att lära mig att uppskatta det." – James, 39, Connecticut
Att visa tillgivenhet är viktigt, även om det skämmer ut dina barn
"Det här var året då jag inte brydde mig ett skit om att skämma ut min son med tillgivenhet. Jag skulle inte säga att jag ansträngde mig för att förödmjuka honom, men jag missade aldrig en chans att krama honom, kyssa honom eller säga till honom att jag älskade honom. Jag antar att jag bara ville att de orden - "Jag älskar dig" - alltid skulle vara de sista orden jag sa innan vi sågs igen, och de första orden jag sa när vi gjorde det. Han är nästan tonåring, så hans reaktioner är ganska typiska. Han vill inte vara oförskämd, men han vill inte heller riskera att bli hånad. Jag fattar. Jag hoppas att det han kommer ihåg är hur orädd jag har varit när jag har visat min tillgivenhet för människorna jag älskar. Att han ska se att det är okej och kanske lära sig hur man gör det också en dag." – Alex, 38, South Carolina
Hur mycket av föräldraskap är sunt förnuft
"I år lärde jag mig hur mycket av föräldraskap är sunt förnuft. Om ditt barn är sjukt, ta det till läkaren. Om han är ledsen, försök ta reda på varför och diskutera det. Om han är arg, respektera det. Min son är 10, och jag tillbringade förmodligen de första nio åren av hans liv med att försöka göra det "rätta" när det kom till föräldraskap. Problemet är att det inte finns någon "korrekt" sak. Varje barn är olika. Varje förälder är olika. Varje familj är olika. Så, hur kan du förvänta dig att tillämpa en enda föräldrateknik eller princip för dem alla? Det fungerar inte. Det betyder inte att tips inte är till hjälp, men i slutändan har jag lärt mig att lita på mitt sunda förnuft mycket mer i år, och dämpa det rådet med insikten att jag är en bra man och en bra far, som försöker bäst. Och det är gott nog." – Matt, 36, Texas
Att mina barn är sina egna unika människor
"Precis som "föräldrar" är ett mycket brett, svepande begrepp, är "barn" ett begrepp som verkligen verkar destillera ner dessa verkligt unika, speciella små människor till något helt enkelt och tråkigt. Du hör, 'Barn kommer att älska det!' Eller, 'Barn kommer att vara barn!' och till viss del är det sant. Men i år tror jag att jag lärde mig att uppskatta mina söner och dotter som individer som helt enkelt inte passar in i någon av dessa formar. Och det är en stor sak. Jag tror att det är en kombination av min egen insikt och att de kan uttrycka sig själva och sina intressen tydligare. Jag tror att det är normalt att finna tröst i enhetligheten hos vissa beteenden och tendenser, särskilt när det gäller föräldraskap, men jag älskar processen att lära mig att mina barn är helt och hållet sitt eget folk, och jag kan inte vänta med att se det växa ännu mer.” – Brian, 39, Ohio
