I florida, professionella brottare har anslutit sig till raden av vårdpersonal som behandlar patienter med covid-19, sanitetsarbetare som håller städerna rena, och livsmedelsbutiksarbetare se till att folk fortfarande kan köpa mat. WWE-artister och produktionspersonal klassificeras nu som väsentliga som denna faktiskt nödvändiga arbetare i Sunshine State. Vad i helvete?
Förändringen skedde i torsdags, då en memorandum från Floridas krishanteringschef lagt till tre nya kategorier till listan över "väsentliga tjänster" i Gov. Ron DeSantis initial bostadsbeslut, som trädde i kraft den 3 april.
Akut rådgivning (med lämplig social distansering) och underhåll av temaparker, djurparker och akvarier (som måste vara stängt för allmänheten) är vettigt, och det krävs inte mycket av ett steg för att se varför dessa jobb bör läggas till listan.
Men "professionell sport- och medieproduktion med en nationell publik" är ett förbryllande tillägg, även med kravet att sådana produktioner ska hållas stängda för allmänheten. En produkt som är producerad enbart för underhållning är inte mycket meningsfull bredvid industrier som tillhandahåller fysiska behov och säkerhetsbehov.
För att vara rättvis kan detta språk också tillåta Floridas professionella idrottslag att återuppta spelet, men det händer inte utan samarbete från ligor och lag runt om i landet. Och om det gjorde det skulle det vara lika absurt som att iscensätta professionell brottning.
WWE, som bekräftade sitt första positiva fall av coronavirus i en icke-brottande artist på skärmen igår, samma dag som den återupptog livesändningar av WWE-program med WWE Raw från Orlando-anläggningen. NXT och Slå ner är planerade till onsdag respektive fredag.
Professionell brottning kräver fysisk kontakt mellan människor, av vilka några nästan säkert var i närheten av den WWE-anställde som hade det bekräftade fallet. COVID-19 är mycket smittsamt, och det har spridits av asymtomatiska personer som inte hade någon anledning att misstänka att de hade sjukdomen.
För sin del släppte WWE ett uttalande som lovade att de "följer lämpliga riktlinjer samtidigt som de vidtar ytterligare försiktighetsåtgärder" för att avleda sin publik.
"Som ett varumärke som har vävts in i samhällets struktur", fortsätter uttalandet hyperboliskt, "WWE och dess superstjärnor sammanför familjer och ger en känsla av hopp, beslutsamhet och uthållighet."
Trots det höga språket är det fortfarande svårt att rationalisera att riskera någons hälsa för en avledning, särskilt när det inte finns någon brist på andra avledningar.
Floridianerna tjänar dock inte pengar på dessa avledningar, och det är troligt att DeSantis, som motsatte sig uppmaningar att utfärda en stanna hemma i veckor innan han ger efter, delar sin politiska bundsförvant president Trumps oro för att en tankande ekonomi innebär politisk katastrof.
Det är svårt att se att tillåta WWE att återuppta produktioner som något annat än en kalkylerad risk, en satsning på att fördelarna med att återuppta den här typen av högprofilerade (men, låt oss inse det, oväsentliga) ekonomisk aktivitet är värt att riskera livet för de Floridianerna – WWE-anställda som kallas till arbete och alla de interagerar med i sina samhällen – som kommer att löpa större risk som en resultat.
