Vita huset har medgett att president Donald J. Trump var direkt involverad i att skapa sin son Donald Jrs uppenbart falska uttalande till New York Times angående ett möte med ryska agenter med oppositionsforskning mot Hillary Clinton 2016. Specifikt, som nuvarande pressekreterare Sarah Huckabee Sanders uttryckte det, Trump "vägde in som vilken pappa som helst.” Det pressmeddelandet, som gjordes parallellt med förnekelser från Trumps utanför rådet Jay Sekulow, har ytterligare förgrundat en aldrig tidigare skådad och bisarr far-son-relation som politiska agenter försöker måla upp som normalt och hälsosamt. Det enda sättet att göra det är att omdefiniera vad en normal, hälsosam far-son-relation är, och pushen att göra just det är kulturellt farligt.
När Donald Trump var en kandidat, omformade han hur och vad vi trodde att en kandidat kunde vara. När han tillträdde ämbetet hade han dramatiskt omformat hur vi – och världen – tänker på ämbetet som USA: s president. Men nu försöker han, genom surrogat, förändra amerikanska fäders ställning. Normaliseringen har kommit hem för att vila.
Titta, Trumps har en mycket märklig familjedynamik. Jag fattar. Till viss del - i den mån det inte bryter mot lagen - det är deras sak. Men när Sanders säger att Trump agerade "som vilken pappa som helst", känner jag mig tvungen att väga in eftersom jag lätt kan motbevisa den falskheten. Jag är en pappa och det skulle jag inte. Skulle inte vad exakt? Tja, det finns några saker jag inte skulle göra. Dynasti eller ingen dynasti, jag skulle inte utsätta min son för potentiellt åtal för att täcka min egen röv. Jag skulle inte be honom att berätta en lögn som är lätt att avslöja, särskilt en som uppmanar till både attacker och rättsliga åtgärder. Jag skulle inte begrava min pojke i förvirring.
Jag skulle inte använda min son för att isolera mig och jag skulle inte sätta honom i en position där det skulle bli möjligt. Jag föredrar att sätta min son på bussen än framför den och strävar efter att se till att han aldrig hamnar under saken.
Å ena sidan måste du må dåligt för Donny Jr. Han kan vara, som hans pappa säger, "en bra pojke, en bra unge.” Men Donny Jr. är inte en pojke eller ett barn nuförtiden. Han är infantiliserad av en far, men han kommer inte att bli av världen i stort eller av federala åklagare. Han verkar sliten mellan två verkligheter, en där han är skyddad av sin fars vinge, en annan där han inte är det. Den andra verkligheten hotar att underordna den första.
Men man kan se hur infantiliseringen går åt båda hållen. Donny Jr., som har haft ett besvärligt förhållande med sin far tidigare, har verkat helt överlämna sitt öde till sin fars händer. Far-son-relationen är inte ensidig. Söner kämpar för att lära känna och förstå sina fäder. Donny Jr. har säkert gjort det i decennier. Borde han bli förvånad över att befinna sig under en buss, att finna att den tro han har satt på antingen sin fars avsikt eller begåvning var olämplig? Inte riktigt. Donny Jr såg sin pappa lämna in sin mamma, Ivana, för en yngre modell. Han tittade på Hungerspelen-ian avstängning av Tiffany och urbildningslagarna omkullkastade av en Jared Kushner. I själva verket Donald J. Trump har förberett Donny Jr. hela sitt liv för detta ögonblick. Det har varit en lång 39-årig avslutning.
Den handling som är mest skadlig för fäder är att se deras söner som engångsföreteelser. Och ändå, det är precis vad Trump verkar göra. Medan Donny Jr sakta kvickslipas i skandal tar sig Eric Trump, den ljushåriga, sakta fram till scenen som surrogat. Men även när han försvarar sin far på Fox News och på andra håll, undrar man vilket klibbigt öde som väntar honom.
Det skulle vara ärligare om Trump bara ägde syndabockandet av sina barn. Beundransvärt eller inte, han äger många av sina andra beteenden och en massa saker. Varför inte också hans svekbenägenhet? Det skulle vara bra så länge han inte kritade upp beteendet till faderskap. Han är inte "vilken pappa som helst". Han är en mycket speciell man vid ett mycket speciellt ögonblick i historien.
Saken med fäder – de flesta, många, en mångfald, "alla" – är att vi håller våra söners händer. Vi kramar våra söner. Vi stöttar våra söner när de behöver oss. En sak vi inte gör är att trycka ner dem för att rädda oss själva.
