Andelen barn som anses vara feta har minskat något under de senaste 10 åren. Men Covid-19 pandemi kan vända den trenden, som barn sannolikt kommer att göra tränar mindre, kämpar med mat osäkerhet och oförmögen att få tillgång till skolmat. Över hela landet, personligen skolor är antingen stängda helt eller bara några dagar i veckan, och idrotts- och gymlektioner har ställts åt sidan för dessa barn, problem för barn har förvärrats. Lägg det till det faktum att barn tvingas tillbringa mer tid inomhus och att coronaviruset förvärras redan existerande hälso- och inkomstskillnader, förutspår experter att COVID-19 återigen kan sätta barnfetma på uppgång. Center for Disease Control (CDC) karakteriserar en individ som fetma om de har ett kroppsmassaindex, eller BMI, på eller över 95:e percentilen för barn och tonåringar. BMI anses vara en ofullständig mätning av en individs hälsa, men det kan vara en del av en faktor för hur läkare bestämmer hur friska deras patienter är - och med BMI på uppgång kan det vara en oroande trend.
Enligt en rapport från Robert Wood Johnson Foundation, ungefär vart sjunde barn anses vara överviktiga. Diane Whitmore Schanzenbach, professor vid Northwestern University, en ekonom sa: "Vi gjorde långsamma och stadiga framsteg fram till detta. Det är troligt att vi kommer att ha utplånat en hel del av de framsteg som vi har gjort under det senaste decenniet i barndomsfetma." Även om andelen barnfetma inte har gjort det ökat nationellt detta decennium, har vissa stater, inklusive Alaska, Arkansas, Kentucky, South Carolina, Tennessee och Wyoming, upplevt en ökning de senaste år.
Denna nyhet är särskilt oroande med tanke på nya CDC riktlinjer som säger att personer med ett BMI på 25 och över anses ha en högre risk för allvarligare symtom på covid-19 om de skulle drabbas av viruset. Människor med lägre inkomster och färgade, två grupper som har högre andel fetma än andra grupper, är också fler sannolikt kommer att uppleva de negativa hälsoeffekterna av fetma, vilket skulle sätta dem i en ytterligare högre risk för COVID-19.
Enligt rapporten har människor som tjänar mindre än den federala fattigdomsgränsen 50 % större risk att bli överviktiga än de som har högst inkomst. Stressen av pandemin kan också förvärra oordnat ätande hos många individer National Eating Disorder Association säger att det har fått en jättestor ökning på 80% varje månad samtal. Covid-19-pandemin har inneburit en mängd utmaningar för familjer — i områden inklusive hälso- och sjukvård, utbildning, brist på barnomsorg, obetalda räkningar, vräkningar, jobbförluster och mer — vars långsiktiga effekter fortfarande mäts. Men eftersom barn har färre vägar till träning och förbli frisk, vissa experter oroar sig för att barns hälsa över hela landet också potentiellt kan påverkas negativt i år.
