Hur spännande det än kan vara för föräldrar att se sina bebisar lär sig något omedelbart, en ny studie bekräftar att spädbarn som snabbt får färdigheter faktiskt inte är det genier. Enligt resultat som publicerades denna vecka i Barn utveckling, Snabbt förvärvande av färdigheter är en produkt av hur spädbarn observerar och lär sig av omgivningen. På ytan verkar bebisar göra det utvecklas kognitivt i skurar - plötsligt, till exempel, lära sig hur mekaniska leksaker fungerar - men i verkligheten arbetar de ständigt med dessa gåtor. Bebisar verkar ha genidrag. De gör inte.
"Det här är en fråga som har förvirrat psykologer under större delen av det senaste århundradet. Våra data hjälper till att visa hur beteenden som vi kan observera hos barn verkligen är icke-linjära och dyker upp i sprutor.” studie medförfattare Koraly Perez-Edgar, professor i psykologi vid Penn State, sa i en påstående. "Men de underliggande krafterna som hjälper till att stödja detta observerade beteende kan vara linjära. Under en lång tid pågick en debatt om huruvida båda dessa saker kunde stämma.”
Som Perez-Edgar noterar, har psykologer under en tid trott att kognitiv utveckling hos barn sker i stora sprutor, snarare än gradvis i små doser. Även om den berömda barnpsykologen först Jean Piaget först teoretiserade detta 1936, det var inte förrän nästan sekel senare som Perez-Edgar och kollegor faktiskt studerade det. Och det var inte förrän de testade det som de bekräftade att den linjära och icke-linjära tillväxten inte utesluter varandra.
För att göra detta rekryterade forskare 28 6 månader gamla spädbarn (14 pojkar och 14 flickor) och tog med dem till labbet för testning en gång i månaden tills de fyllde ett år. Under varje session fick spädbarn ett kognitivt test, känt som "a-inte-b"-testet, utvecklat på 1950-talet för att mäta en babys förmåga att förstå objektets beständighet. Spädbarns elektroencefalografipoäng mättes också med sex elektroder under varje besök.
Specifikt placerar Perez-Edgar och kollegor en låda med två brunnar (brunn A och brunn B) mittemot spädbarnet. Forskare satte en leksak i en brunn och täckte den med en trasa utanför platsen. För att klara testet var bebisar tvungna att korrekt hämta leksaken två gånger från brunn A och en gång från brunn B, efter att den gömts.
Efter att ha kört data genom flera statistiska analyser fann forskarna att det inte var mycket utveckling vid sex månader eller ett år, men det fanns en betydande ökning av spädbarn som klarade de kognitiva testerna mellan sju och 11 månader. Resultaten visade på liknande sätt att EEG-effekten ökade stadigt under samma utvecklingsperiod. Detta antyder för forskarna att utvecklingen på ytan sker i skurar, men mer gradvis under ytan. Det är därför när barn börjar prata verkar de lära sig ord över en natt, men deras hjärnor har långsamt lyssnat, tänkt och bearbetat dem under en tid.
Det är viktigt att notera att det finns begränsningar för den aktuella studien, till exempel den lilla urvalsstorleken och det faktum att spädbarns EEG-poäng togs separat från de kognitiva testerna i motsats till under. Ändå belyser rönen såväl som metodiken ett nytt sätt att närma sig utvecklingsforskning genom att arbeta utifrån hypotesen att stora utbrott och gradvis tillväxt på något sätt samverkar.
"Det här tillvägagångssättet med flera metoder är användbart, eftersom vi kan se både spädbarnens beteende och även vad som händer på i hjärnan”, studiemedförfattare Leigha MacNeill, Penn State doktorand i psykologi, en i en påstående. "Det ger oss en bättre känsla för var denna variation kommer ifrån och kan hjälpa oss att se vad som är händer i hjärnan när spädbarnet inte blir bättre på uppgiftsverserna när det är snabbt utveckling."
