Efter masskjutningen kl Santa Fe High School i Santa Fe, Texas, presenterade mor till offret Shana Fisher ett rimligt motiv för attacken. Skytten, 17-årige Dimitrios Pagourtzis, förklarade Sadie Rodriguez, hade frågat ut sin dotter och blivit avvisad vid flera tillfällen som kulminerade i någon form av offentlig incident i veckan före morden. Given ögonvittnesskildringar från överlevande att Pagourtzis inte sköt slumpmässigt måste den unge mannen, hävdade hon, ha siktat mot hennes dotter. Denna berättelse plockades snabbt upp av många butiker.
Rodriguez berättade Los Angeles Times att hennes dotter Shana "fick fyra månaders problem av den här pojken" och att han "fortsatte att göra framsteg på henne och hon upprepade gånger sagt nej till honom." Rodriguez beskrev också en händelse - i de lösaste termerna - som kan ha generat Pagourtzis. Även om ingen har bekräftat Rodriguez berättelse, följer den konturerna av en välbekant och trovärdig berättelse: mannen förföljer kvinnan; kvinna avvisar mannen; man dödar kvinna.
För föräldrar till döttrar ifrågasätter detta vad som har blivit accepterad visdom: Flickor ska känna bemyndigad att hantera pojkars avancemang som de vill. Men "nej betyder nej" är en alltför förenklad formulering som behöver en uppdatering. Verkligheten är mer sannolikt att "nej betyder nej", men "nej" kan få konsekvenser. Hur tråkigt det än är så är det viktigt för tjejer att höra. Det är sanningen.
Är det en förälders plikt att lära sina döttrar den sanningen? För det verkar som att medan vissa kvinnor (och flickor, från en ung ålder) får höra att de aldrig ska be om ursäkt för säger nej och att de behöver stå upp för sig själva för att skydda sina kroppar, verkligheten är mycket mindre enkel.
A 16-årig Brooklyn-tjej dödades efter att ha avvisat en vuxen man som ville att hon skulle vara hans flickvän. En 34-åring Pennsylvania-man dödade en tonåring efter att hon avvisat hans äktenskapsförslag och strypt henne till döds. A Michigan kvinna attackerades och misshandlades medvetslös av en grupp män efter att ha avvisat en man som katten ringde henne som sedan samlade sina vänner för att jaga henne på gatan. Det finns en hel Tumblr-sida som heter "När kvinnor vägrar", som är en blandning av nyhetshistorier om kvinnor som dödats av sina ex eller främlingar och av förstapersonsbekännelser om våldet som bidragsgivaren utstod för att avvisa oönskade framsteg. Det är som Margaret Atwood sa: ”Män är rädda att kvinnor ska skratta åt dem. Kvinnor är rädda att män ska döda dem.” När allt kommer omkring, många av de mer publicerade våldshandlingarna i hemmet, som skottlossningen i Plano, Texas förra året då en kvinnas exman stormade in i sin exfrus nya hem, dödade henne och flera av hennes familjemedlemmar, inger rädsla, särskilt hos kvinnor. Den berättar för kvinnor att det finns ett manus de måste hålla sig till om de vill överleva.
Flera studier visar hur många kvinnor som dödas varje år av män de känner. Det ideella Violence Policy Center fann det 2015 omkring 1 500 kvinnor dödades av en man som de kände. En databas från justitiedepartementet med 36 rapporterande stater visar att 322 män 2013 dödade en kvinna som de var intima med: en fru, flickvän eller ex-partner.
Med tanke på allt detta kan det vara vettigt för föräldrar att lära flickor att även om de inte behöver vara snälla mot pojkar eller upprepa ordet "nej" artigt, men det kan vara en bra idé - särskilt om pojken eller pojkarna i fråga verkar skrämmande. Det här är inte en läxa som någon vill eller borde behöva lära ut, men det här är läxan generationer av våld har kört hem för kvinnor överallt. Att arga män har fruktansvärda konsekvenser.
Det är inte så att "att vara trevlig" är en garanti för säkerhet. Människor, särskilt andra kvinnor, vet det. De vet att ibland, hur fint de än gör det, blir kvinnor som säger nej sårade. Men – och detta ska inte behöva sägas – kvinnor måste kunna säga nej. Om kvinnor inte kan säga nej, tappar de kontrollen över sin egen kropp. Och paradoxalt nog, när man tillgodoser mäns ilska, verkar det som att kvinnor kanske inte ens har den kontrollen till att börja med.
I en mer subtil mening har föräldrar undervisat deras döttrar dessa lektioner i åratal. De säger åt sina döttrar att gå på väl upplysta gator; de ber dem att hålla ett öga på deras drycker; de oroar sig för vem de umgås med. Det som är implicit i dessa lektioner är varningen om att flickor måste vara snälla och försiktiga mot pojkar. Eftersom pojkar är farliga. Flickor har hanterat detta i decennier genom att självreglera sitt beteende för att vara mindre sårbara. Den implicita berättelsen har alltid varit densamma: män har sista ordet över hur och om kvinnor kan överleva i denna värld. Så kvinnor bör vara så tillmötesgående mot män som de kan.
Många män – tonårspojkar – tror fortfarande att de har rätt till en kvinnas uppmärksamhet. Det är svårt att säga att det har gjorts en samlad ansträngning för att förändra det paradigmet. Kvinnor ska inte förvänta sig, och ska inte dödas, bara för att de avvisar någon. Men ibland är det kvinnor. Och föräldrar måste berätta det för sina döttrar. De måste berätta sanningen för dem.
