Oedipus Rex är en fars mardröm. Sofokles grekiska tragedi berättar den elaka historien om en son, Oidipus, vars biologiska föräldrar lämna honom att dö som nyfödd. Han räddas och år senare återvänder han till sin hemstad bara för att oavsiktligt döda sin far och gifta sig med sin mamma. Freuds ökända tolkning av historien, och uppkomsten av "Oidipuskomplexet" är att alla män liksom vill döda sina fäder och gifta sig med sina mödrar. Men vad moderna fäder behöver veta är att det verkligen är möjligt att läsa Sofokles utan Freuds konstiga mammaproblem.
Eftersom Oedipus Rex är mindre en tabloid berättelse om incest och patrimord, än det är en förvirrande saga om självuppfyllande profetior. Fråga bara psykoterapeuten Jeffrey Rubin, som vågade läsa Sofokles med fräscha, icke-freudianska ögon. "När jag läste Oedipus Rex, det som slog mig var att föräldrarna överger sitt barn när pjäsen bad om," berättade Rubin Faderlig. "Det handlar inte så mycket om Oidipuskomplexet. Jag tror att Freud läste det. Han använde pjäsen för att bekräfta sin teori. Det handlar mer symboliskt om livets cirkulära karaktär. Sättet vi hittar det exakta ödet vi fruktar."
Det är fortfarande en psykologiskt värdefull historia, säger Rubin. Bara inte en om latenta sexuella drifter. Det är en berättelse för män som lovar att aldrig bli som sina fäder, men som slutar med att agera i ilska eller begå otrohet. Det är en berättelse för kvinnor som svär att de aldrig kommer att vara behövande, utan skapar liv där de aldrig får tillräckligt med kärlek eller trygghet. "Det är därför pjäsen har haft uthållighet över tiden", säger Rubin. "Den pekar ut en unik och avgörande aspekt av mänsklig psykologi."
För er som inte studerade grekisk mytologi på college, börjar Sofokles berättelse när kung Laius av Thebe får veta av ett orakel att hans framtida son kommer att döda honom och gifta sig med hans fru, Jocasta. Tre dagar efter att hans son Oidipus föds instruerar paret en herde att lämna barnet för att dö. Men barnet Oedie räddas av en annan herde och uppfostras så småningom av kung Polybus av Korint, som bekvämt glömmer att berätta för honom att han adopterades från Thebe. Oidipus har så småningom sin egen inkörning med ett orakel, som låter honom veta att han är dömd att döda sin far och gifta sig med sin mor, så han flyr hemifrån - direkt tillbaka till Thebe. Längs vägen hamnar han i en duell och dödar Laius, varpå han blir kung av Thebe och gifter sig med Jocasta.
Freud tolkade detta som en berättelse som skildrar den universella aggression en son har mot sin far, vid sidan av den universella sexuella lust en son har mot sin mor. Detta märkliga påstående stöds något av forskningen. Hustrur och deras svärmor kan matchas av helt främlingar baserat på enbart likhet, en studie visar. Övrig data indikerar att människor kan attraheras av romantiska partners med samma hår- och ögonfärg som en av sina föräldrar. Forskare misstänker att detta kan bero på att de första ansiktena som bebisar ser är sina föräldrars, och dessa egenskaper anses vara bekanta, säkra och uppfostrande hela livet.
Rubin erkänner dessa studier och säger att vissa människor definitivt är disponerade för att attraheras av romantiska partners som påminner dem om sina föräldrar, men att denna attraktion tenderar att vara mer känslomässig än sexuell. Snarare än en universell drift att förstöra våra fäder och gifta sig med våra mödrar, säger Rubin att de flesta människor delar en allmän uppmana att omfamna sina föräldrars positiva egenskaper och utrota sina föräldrars negativa egenskaper i sina egna liv.
"Vi attraheras av dem som känslomässigt liknar våra föräldrar, men erbjuder också löftet om att läka problemen vi hade med föräldern", säger Rubin. "Det är därför det slutar med att folk upprepar problemen de har med sina föräldrar eller deras föräldrar haft med varandra."
Och varför orakel ska hålla käften och bry sig om sina egna jäkla saker.
