Nästan alla håller med om det bereddtill det värsta samtidigt som att hoppas på det bästa är det perfekta sättet att ta sig igenom livet. Det är att balansera optimism med handling, vilket är helt logiskt eller hur? Å ena sidan är optimism utan handling bara att blint omedveten om verkligheten. Å andra sidan, att vara laserfokuserad på oundvikliga trauma berövar dig ett tillfredsställande liv.
I teorin är vi alla överens om detta. Men var dras linjerna? Hur kan du se när du har gått från Boy Scout till Doomsday Prepper? Hur vet du om du lär dina barn att vara omtänksamma och självförsörjande, eller skapar minibollar av förlamande neuroser?
Världen – särskilt just nu – hjälper inte precis. Coronavirus är folkfiende nummer ett. Men sedan finns det också det faktum att klimatförändringarna får naturen att bryta ut i anfall av destruktiv vansinne, sjukvård är fortfarande ett privilegium snarare än en rättighet på alldeles för många ställen, och skolskjutningar är varannan vecka förekomst. Det är inte en tid att vara ens lätt orolig, så det är förståeligt om sakernas tillstånd får dig att vika på gränsen till ett helt panikrumsscenario.
Vi vill alla skydda våra familjer och oss själva, så låt oss försöka hitta det glada medium som gör att vi kan överväga att kliva ut då och då.
Det hälsosamma sättet att förbereda sig på det värsta
"Beredskap är inte bara meningsfullt ur praktisk synvinkel, det är, tror jag, ett ansvar som varje förälder har", säger Dr. George Everly, Jr., en professor vid Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health och författare till When Disaster Strikes: Inside Disaster Psychology.
I sitt arbete använder Everly ofta en annan term när han diskuterar konceptet att vara förberedd: Elasticitet. Detta ordval har inte bara betydande konnotationer – det får dig att tänka på någon som är påhittig och stark, inte orolig – det sitter också i kärnan av en mycket viktig psykolog drag.
"Förberedelser ger inte bara trygghet utan en känsla av själveffektivitet", säger Everly. "Själveffektivitet ligger till grund för självkänsla."
"Själveffektivitet", påpekar Everly, myntades av den kanadensisk-amerikanske psykologen Dr. Albert Bandura, David Starr Jordan professor emeritus i samhällsvetenskap i psykologi vid Stanford University. På 60- och 70-talen genomförde Dr. Bandura ett antal studier om detta koncept, som i huvudsak handlar om en persons tro på sin förmåga att lindra sina egna fobier. Det är inte så mycket en övertygelse om att du kan undvika problem genom att vara förberedd, det är att du är säker på att du kan övervinna dem när de ploppar utanför din dörr.
Detta är en viktig distinktion. Den ena har en nästan talismanliknande övertygelse om att ditt akutpaket kommer att avvärja fara; den andra kombinerar handling med självtillit och en form av optimism. I en Psykologi idag uppsats "Förbereda för dåliga saker" Everly kallar detta "aktiv optimism", som han definierar som tron "att livshändelser kommer att bli bra, till stor del för att man tror att hon/han har förmågan att hjälpa till att få saker att bli bra.” Det är det söta stället.
Förutom en stark känsla av själveffektivitet, tror Everly att förtroende för tidigare framgångar är avgörande (låsning dörrarna och att undvika alla faror kommer faktiskt inte att förbereda någon för någonting), liksom uppmuntran och självkontroll. Att lära sig att hålla nere stressnivåer och känslor i schack kan göra mycket för att hjälpa dig att övervinna problem eller hantera oväntade nödsituationer. När allt kommer omkring leder panik till tvivel och förvirring och i slutändan en mycket värre situation.
Det ohälsosamma sättet att förbereda sig på det värsta
Det är stor skillnad mellan förberedelser – och Everlys idé om Active Optimism – och ren paranoia.
”Kan man oroa sig och förbereda sig i alltför hög grad? Naturligtvis, eftersom man kan äta för mycket chokladkaka eller träna för mycket eller till och med dricka för mycket vatten, säger Everly. "Kunden tror jag är att förbereda sig så gott man kan för de största sannolikheterna i "värsta fall" och sedan lämna det ifred. Gå vidare."
Emellertid är Everly mer bekymrad över den andra änden av spektrumet, där föräldrar lutar sig för mycket till optimism till den grad att de verkar aktivt förneka existensen av verkliga bekymmer.
"Förtryck och förnekande kan vara effektiva egoförsvarsmekanismer och är definitivt en given individs privilegium", säger han. "Men jag tror att prerogativ måste ge efter för ett högre ansvar man har för sina barn."
Till Everlys tidiga poäng om att handling är en nödvändig komponent av beredskap och motståndskraft, erbjuder Dr. Clifford Lazarus en kortfattad destillering av idén i sin uppsats "Varför optimism kan vara dåligt för din mentala hälsa." I den förklarar Dr. Lazarus skillnaden mellan typer av optimism som återspeglar Everlys tro.
"Skillnaden mellan falsk optimism och rationell optimism kan fångas av två olika påståenden", skriver han. "'Det finns inget att oroa sig över, allt kommer att bli fantastiskt.' Det är falsk optimism. Det andra uttalandet speglar realistisk optimism: "Vi har en riktig röra på oss, saker och ting ser inte så bra ut, men om vi tar itu med det steg för steg kan vi förmodligen göra något åt det."
Går vidare
Även om både Everly och Lazarus predikar den helt rimliga idén om handling tillsammans med motståndskraft och optimism, kan även dessa koncept gå för långt. Allt du behöver göra är att se den djupt irriterande bristen på Purell i butiken mitt under Coronaviruset utbrott, eller den galna, panikslagna brådskan för att fylla på med vatten och nödvändigheter när en kraftig storm är på väg horisont. Det här är handling, förvisso, men det är handling som berövas realistisk optimism och, i många fall, trovärdig information.
Många av de psykologiska problem som uppstår tillsammans med försök att förbereda sig för katastrofer kommer från brist på information blandat med spekulationer, fantasi och direkta lögner. Att kunna sålla bland sociala medier Chicken Littles som utropar världens ände med varje nysning är avgörande för inte bara verklig beredskap, utan för att överföra en känsla av motståndskraft och känslomässig styrka till din barn. En konstant störtflod av desinformation kan få alla former av åtgärder att verka meningslösa, vilket är kontraproduktivt.
”Människor som ställer ut pessimism med begränsad self-efficacy kan uppfatta psykosociala stressorer som ohanterliga”, säger Everly. "Och är mer benägna att uppehålla sig vid upplevda brister, vilket genererar ökade påfrestning och minskar potentiell problemlösningsenergi, sänker ambitioner, försvagar åtaganden och sänker motståndskraften."
Så var lämnar det oss?
Det finns den enkla sanningen att vi aldrig kommer att vara beredda på allt. Världen är ett Whack-a-Mole-spel med problem och tragedier, och någonting kommer att fånga dig ur vakt vid någon tidpunkt. Att låsa in sig i en välfylld bunker är inte heller ett hållbart alternativ för något som på avstånd liknar ett liv. Vad är, är att odla en känsla av själveffektivitet hos dig själv och dina barn. Optimismen av "Jag såg inte detta komma, men jag kan övervinna det." Så förbered dig. Ha beredskapsplaner på plats. Var redo för det värsta. Träna på motståndskraft. Och hjälp dig själv - och din familj - att förstå att saker och ting kommer att vara under kontroll. Och kanske köpa ett 30-pack batterier.
