Medan vi alla hanterar olika anfall av rädsla, ångest, frustration och tristess medan vi hunker hemma under coronavirus-pandemin finns det en viss grupp bland oss som har det jättebra tid: hundar. Miljontals människans bästa vänner lever sina bästa liv just nu, upphetsade av det faktum att deras människor inte längre är rusar ut genom dörren varje dag och istället stannar hemma med dem för fler promenader, mer maggnidningar, mer godis, mer företag. En 7-årig tax vid namn Rolo från Storbritannien blev nyligen en Twitter-kändis eftersom han upphetsat viftade på svansen över det faktum att hans ägare stannade hemma. han stukade svansen.
Det enkla faktum är detta. Hundar har ingen aning om vad som händer i världen. De är inte oroliga aktiemarknaden eller sjukdom eller massuppsägningar. Faktum är att allt de ser är en familj som är hemma mycket oftare än det brukade vara. Detta gör dem till en ännu kraftfullare allierad än de redan är.
"[Hundar] möter inte samma nyhetsartiklar i ansiktet varje dag, och samma utmaningar med anställning som många av oss andra står inför", säger
Att de gör det. Och lyckligtvis är all den extra aktiviteten, och alla de där extra myserna, bra för djurägare. Hundar har otaliga fördelar för sina ägare. Just nu måste de fördelarna skördas. Helvete, bara klappa en hund utlöser dopamin, oxytocin och serotonin hos människor, som minskar våra stressnivåer och hjälper oss att lugna ner oss när Zoom är buggig eller när vi skriker på skärmen under en presskonferens.
O'Haires forskning, som till stor del fokuserar på känslomässiga stöddjur för veteraner, de med PTSD eller ångestsyndrom och barn med autism, har fann specifikt att ägande av tjänstedjur är förknippat med avsevärt sänkta nivåer av kortisol och andra hormoner relaterade till stress och ångest. Hon fann också att familjemedlemmar till de som ägde tjänstedjur också hade signifikant sänkta nivåer av depression, ångest och stress. Alla vinner!
Naturligtvis fördelarna med husdjursägandepå ägarens psykiska hälsa stannar inte bara vid tjänstedjur för veteraner som har fått diagnosen PTSD. O’Haire pekar på bredden av forskning som visar att människor som äger husdjur är lyckligare och friskare än de som inte gör det.
En studie från Anxiety and Depression Association of America (ADAA) fann att husdjur ger en känsla av säkerhet och rutin till människor som hanterar långvariga psykiska problem. Annan forskning från Human Animal Bond Research Institute fann att djurägare sparade 11,7 miljarder i sjukvårdskostnader på grund av deras ökade fysiska hälsa och att 80 procent av djurägarna de tillfrågade kände att deras husdjur får dem att känna sig mindre ensamma. Samma forskning fann att husdjursägande är förknippat med en förbättrad livskvalitet genom socialt stöd och minskad depression, samt att djurägare rapporterar högre tillfredsställelse med livet än icke-ägare. Övrig Forskning har visat att din pulsvariation - även känd som hjärtats förmåga att ducka, dyka och reagera på stress - förbättras med husdjursägande.
CDC noterar att hälsofördelarna med att äga ett husdjur inkluderar sänkt blodtryck, kolesterolnivåer, triglyceridnivåer och känsla av ensamhet. Alla dessa fördelar är viktiga men ännu mer i dessa DEFCON-1-tider vi står inför. Det skadar inte att hundägande leder till ökad motion och utomhusaktiviteter – promenader är fortfarande tillåtna i karantän och social distansering – och ökade möjligheter för socialisering mellan människa och husdjur, eftersom husdjur, enligt O'Haire, kan vara lika viktigt som andra människor för att minska känslor av ensamhet och hjälpa människor att känna sig stöttade i att försöka gånger.
"Nivån på stödet mellan husdjur och deras ägare är faktiskt på nivåer som liknar det vi ser från stöd från betydande andra, familj eller vänner, säger O'Haire och pekar på den känslomässiga betydelsen av hundar. Så även människor som bor ensamma med sitt husdjur är mer benägna att klara de dagliga påfrestningarna av en pandemi lite bättre än de som inte gör det.
För närvarande är allt den genomsnittliga arbetande amerikanen kan göra att hålla avstånd från andra, isolera sig socialt och göra sitt bästa. Och om de har turen att äga en av de 89 miljoner hundarna i Amerika, de kan gå och spela dragkamp eller mysa med Fido. I dessa tider är den här typen av sällskap viktig. Hundar kan påminna oss om att det finns andra som fortfarande behöver oss, trots våra påfrestningar, trots våra bekymmer.
"Djurägare kan dra nytta av den här tiden genom att vårda de positiva sidorna av husdjursägande", säger O'Haire. "Ta med din hund på en promenad. Tillbringa några uppmärksamma stunder med att skratta åt de fåniga saker din hund gör. Det är en tid för båda sidor - människan och hunden - att ha extra tid tillsammans och njuta av de goda delarna. Känn det stödet och den glädjen som alla behöver just nu.”
Och är det inte skönt att ha en vän som bara är övertygad om att vi alla är hemma?
