I Amerika är massproducerade leksaker en allestädes närvarande underklass av plasticine som slänger på hyllor, under soffor och i träkistor, som väntar på att bli inställda som soldat, prinsar och dinosaurie ryttare. Barn funderar på vilka leksaker de vill leka med och föräldrar överväger vilka leksaker de vill köpa, men det är ovanligt att de utanför leksakstillverkningsindustrin för nästan 90 miljarder dollar överväger hur marknadskrafterna sätter evolutionär press på våra avatarer i storleken 1:12. Brian Volk-Weiss är ovanlig. Skaparen och exekutiv producent för Netflix nya show Leksakerna som gjorde oss, har Volk-Weiss varit besatt av Action-figurer, byggstenar och modellbilar hela sitt liv. Han ser dem som både popkulturella och ekonomiska artefakter samtidigt som han förstår att den sentimentala halveringstiden för en statyett är oväntat, till och med chockerande lång. Med varje avsnitt av Leksakerna som gjorde oss, utforskar Volk-Weiss den rika och komplicerade historien om ikoniska leksaker, inklusive
Faderlig pratade med Volk-Weiss om att göra föreställningen, varför leksaker är så viktiga för fantasin och vilka leksaker han valde att ta när han var tvungen att evakuera sitt hem.
Innan vi börjar prata om showen, låt oss prata om leksaker. Vilka är dina favoriter?
Jag bor i LA och för ungefär en och en halv vecka sedan var jag tvungen att evakuera mitt hus på grund av bränderna. Jag hade ungefär 24 minuter på mig innan vi bestämde oss för att evakuera och när vi lämnade huset. Jag tog tre leksaker. Två för penningvärde och en för sentimentalt värde. Jag har två originalfigurer som är i nyskick: en är Imperial Death Star Droid från den ursprungliga Star Wars och den andra är den ursprungliga Emperor från Return of the Jedi som jag var tvungen att skicka iväg för. Jag tog dem eftersom de båda är oerhört värdefulla. Men jag tog också Die-Cast Miniature Millennium Falcon som var den jag hade när jag var riktigt liten. Det är förmodligen värt mindre än $10 men jag älskar det så mycket. Det betyder fortfarande mycket för mig. Det fanns saker på mitt kontor som var värda exponentiellt mer än någon av de där leksakerna, men det var de jag valde att ta.
Bara för att få en känsla av omfattningen av det du lämnade efter dig. Hur många leksaker skulle du säga att du äger?
Senast jag räknade var för tre och ett halvt år sedan när jag flyttade och jag hade över 400 leksaker. Jag skulle gissa att jag har över 700 leksaker nu.
Vilken var den första leksaken du köpte som samlare snarare än som barn eller pappa?
AT-ST Walker. The Chicken Walker från Star Wars. Det var det första jag köpte som jag inte hade för avsikt att leka med. Jag minns att jag köpte den på college.
Hur kom du på idén till showen först?
Jag har varit en stor leksakssamlare under större delen av mitt liv och jag har också varit en stor historiefantast under större delen av mitt liv. Jag märkte att många av de största leksakerna inte har mycket information om dem som är välkänd eller lätt att komma åt. Star Wars-leksaker och Barbie-dockor har skrivit mycket om dem, men det är ungefär det. Och även dessa två har några fascinerande detaljer i sin historia som nästan ingen känner till. Jag bestämde mig för att kombinera mina två kärlekar, leksaker och historia, tillsammans med min tredje kärlek, komedi, för att prova och göra en show som helt handlade om historien om hur leksakerna kom till och hur de utvecklades tid.
Du fokuserar på historien om en annan leksak för vart och ett av de åtta avsnitten. Hur såg processen ut för att välja vilka leksaker man skulle fokusera på?
När vi valde leksakerna skapade vi typ fyra kategorier som vi skulle vara uppmärksamma på när vi frågade om en leksak tillhörde eller inte.
Kategori ett: Tillverkas leksakerna fortfarande idag? Vi ville inte titta på en leksak som var fantastisk i tre år eller ens tio år och sedan försvann. Vi ville täcka leksaker som var relevanta för 30, eller i vissa fall till och med 50 år sedan och som fortfarande är aktuella idag.
Kategori två: Om det fanns ett Mount Rushmore av leksaker, skulle den här leksaken väljas? Kan Optimus Prime vara där uppe? Ja, så det gör snittet. Det betyder att det måste finnas en personlighet eller ett ansikte.
Kategori tre: Har leksaken en fanatisk följare? Jag ville ta reda på historien om leksaker som hade konventioner där folk klädde ut sig.
Kategori fyra: Finns det en bra historia att berätta? Om det fanns en leksak som blev en hit och det var det, ville vi inte täcka det.
Varför tror du att leksaker kan spela en så stark roll i att forma oss även som vuxna?
Alla har en fantasi och leksaker gör att du kan använda din fantasi mer än att titta på TV eller läsa böcker någonsin skulle kunna. När jag var liten fanns det inga leksaksversioner av skeppen i Star Trek så jag skulle göra mina egna av LEGO. Och så småningom började jag designa min egen Star Trek skickas med LEGO. När jag började rita Star Trek-skepp i åttonde klass, ritar jag de jag designade såväl som skeppen från showen. Jag skulle inte ha gjort det utan LEGO. Leksaker tillåter oss att manifestera vår fantasi på ett fysiskt sätt.
I showen täcker du leksaker som blir ikoniska och utan tvekan till och med tidlösa. Fanns det någon röd tråd du hittade som kan ha gjort att alla dessa leksaker blev så allmänt älskade och lekte med? Eller har var och en sin egen historia?
Varenda en av dessa leksaker har varit oerhört framgångsrika, men jag tror att det folk inte inser - jag insåg verkligen inte när jag började göra showen - hur delikat varje leksaks framgång var. Varenda en av dessa leksaker kunde ha varit en katastrof. Titta på Barbie som ett exempel. Ruth Handler, en av grundarna av Hasbro, ville ganska mycket Barbie till existens. Barbie var ingen hit när den släpptes första gången. Barbie förlorade pengar i flera år. Om Handler inte hade hållit fast vid det, skulle Barbie ha avbrutits nästan omedelbart. Handler var fast besluten att få idén att fungera att hon pratade med mammor och barn och psykologer för att ta reda på hur man skulle göra Barbie till en framgång och så småningom blev det vad det är idag.
G.I. Joe skulle aldrig ha varit en så stor hit utan lite tur. Den ursprungliga uppsättningen av leksaker hölls tillbaka ett helt år för att undvika leksakerna från Imperiet slår tillbaka och under den tiden fick skaparna förfina sina produkter. Och under den tiden gjorde de alla karaktärsprofiler på lådorna, som många skulle säga är den mest ikoniska aspekten av G.I. Joe actionfigurer.
Vilken är den senaste leksaken du köpte?
Jag har precis köpt jumboutgåvan av Luke Skywalker från Jedins återkomst. Vänlig jätte, ett leksaksföretag, gör två meter höga versioner av de ursprungliga Star Wars-leksakerna och så jag köpte versionen av Luke från ROTJ där han är i helsvart och har den gröna ljussabeln.
