Den 23 augusti 2019 lämnade 19 delstater in stämning mot Trump-administrationen efter att de valt att tillåta frihetsberövande av migranter på obestämd tid, påstå skenande övergrepp i systemet för migrantfängelse som Trump-administrationen översvämmade genom att engagera sig i familjeseparationspolitik som fortfarande sker idag. I rättegången, barn sa att de hölls i rum som var för små för att de skulle kunna sitta eller lägga sig, de var för trånga, och de väcktes varje natt av "upprop". Några sa att de måste slåss för mat som vakter kastade på golv. En annan, lika störande detalj dök upp: Migrerande tonåringar avslöjade att när de menstruerade fick de bara en binda eller en tampong om dagen.
För de omedvetna är det medicinskt nödvändigt att byta tamponger och bindor var fjärde till var sjätte timme. Uppenbarligen uppfyller en tampong om dagen inte det medicinska kravet. Efter att de invandrade tonåringarna blödde igenom det, var de tvungna att ta ut den eller utöka användningen av perioden med risk för att utveckla
För att rädda sig från detta tvingades flickorna att blöda genom sina kläder eller använda toalettpapper, varav det senare också är en bristvara på häkte. När flickorna blödde genom byxorna säger stämningen att vakterna inte erbjöd dem en chans att duscha eller byta kläder.
Trump-administrationen har ständigt försökt att utmana miniminormer för vård och sätta barns liv i fara. På så sätt är regeln med en tampong per dag par för kursen. Men i det här fallet är det inte ett unikt Trumpianskt problem. Faktum är att brist på tillgång till tamponger och bindor är en människorättsproblem runt om i världen — och en hett debatterad fråga i fängelser och offentliga skolor i USA.
Tillgång till tamponger runt om i världen kan betyda skillnaden mellan att avsluta skolan och hoppar av vid 12. I många länder i Afrika, Asien och Latinamerika missar flickor som har mens skolan varje månad. Flyktingkvinnor flyr från våld i krigshärjade länder som Syrien kämpar varje månad när de får mens, ofta inte ens har toalettpapper eller vävnader att hålla sanitära förhållanden under sin månatliga period och kan ofta inte be om tamponger eller bindor eftersom de inte talar språket som människor runt omkring dem. Mer än 1,25 miljarder människor i världen har inte tillgång till toalett när de har mens, per Reuters. I vissa kulturer tvingas kvinnor vistas i hyddor eller separeras från den allmänna befolkningen när de har mens, och en del dör som ett resultat.
En studie fann att i flyktingläger i Syrien eller Libanon hade över hälften av flickorna inte ens underkläder att bära alls, och långt fler hade ingen tillgång till sanitetsprodukter. Över hälften av dessa flickor utvecklade också urinvägsinfektioner på grund av brist på sanitära förhållanden eller produkter. UVI, om obehandlat, vilket många av dessa sannolikt är, kan leda till permanent njurskada.
Tamponger och bindor är en medicinsk nödvändighet för halva världens befolkning. Det är därför The Human Rights Watch håller med om det tillgång till mensprodukter är en mänsklig rättighet. Utan dem riskerar barn och föräldrar att dö. Vad mer behöver man för att något ska skyddas som en rättighet?
Utan tamponger och bindor kämpar flickor för att få samma tillgång till utbildning, hälsovård eller andra normala grundläggande saker som pojkar i bästa fall kan komma åt med lätthet. FN: s barnfond bekämpar periodisk stigmatisering och bristande tillgång över hela världen genom att hjälpa till att installera privata toaletter eller ge flickor tillgång till återanvändbara dambindor. Den rapporterar också vad vissa människor uppenbarligen inte inser: under en livstid menstruerar den genomsnittliga flickan i hela sju år av sitt liv.
UNICEF rapporterar också att minst 2,3 miljarder människor inte har tillgång till sanitetsprodukter, för att inte tala om de 1,25 miljarder människor som inte ens har tillgång till en toalett när de har mens. I Afrika söder om Sahara hoppar många flickor direkt av skolan när de får mens eller missar tjugo procent av läsåret på grund av det helt normala medicinska tillståndet att vara en pubescent tjej. Globalt, 113 miljoner flickor riskerar att hoppa av skolan på grund av att de inte har tillgång till toalett, rinnande vatten, tvål, eller produkter i skolan.
Det har skett framsteg. För första gången någonsin instruerade justitiedepartementet förra året federala fängelser att ge interner som har mens fri tillgång till mensprodukter. Tidigare var fångarna antingen tvungna att betala för produkterna – vilket innebär att många kvinnor i fängelse gick utan eller använde toalettpapper eller utökade användningen av sina tamponger och bindor och satte dem riskerar att drabbas av TSS — eller be fängelsevakterna om mensprodukterna, vilket sätter interner i den obekväma situationen att be dem som har makt över dem om en grundläggande hälsoprodukt. First Step Act, en federal politik för reform av fängelser, kräver också att fängslade personer har tillgång till mensprodukter.
Stater över hela landet överväger lagstiftning för att ge studenter gratis och öppen tillgång till mensprodukter i offentliga skolor, och områden som tillhandahöll tamponger noterade en betydande ökning av skoldeltagandet bland tonårsflickor.
Perioder – och att kunna hantera dem med värdighet, utan att det står i vägen för utbildning eller ett liv – är en mänsklig rättighetsfråga. I värsta fall – som i interneringscentra vid den amerikanska gränsen eller i migrantläger i Libanon – skyddar sanitetsprodukter flickor från sjukdomar eller dödsfall. I bästa fall hjälper de flickor att leva ett värdigt liv och hjälper dem att kunna engagera sig i det offentliga livet, en annan grundläggande mänsklig rättighet. Att neka tonårsflickor en lämplig mängd bindor eller tamponger (minst fyra tamponger om dagen) kommer att göra dem sjuka, kommer att minska deras värdighet, och kommer att skada dem totalt sett. Det är ärligt talat omänskligt.
