Vetenskaplig forskning bekräftar att de flesta som röka marijuana innan de får barn fortfarande ibland bli hög efter att de blivit föräldrar, och anekdotisk forskning bekräftar att THC kan göra att det är så jävla kallt att skjuta en barnvagn genom parken. Det är också ett relativt säkert stimulans genom att om föräldrar inte döljer det effektivt - det är verkligen inte så svårt, skaffa en barnsäker behållare — marijuana utgör ingen allvarlig medicinsk risk för barn. Men för föräldrar i loppet av en äktenskapsskillnad, måttlig, ansvarsfull och till och med laglig pottanvändning utgör en mycket verklig fara. Trots skiftande kulturella och juridiska normer kan och kommer marijuanakonsumtion upp i vårdnadsförhandlingar.
LÄS MER: Den faderliga guiden till ogräs
"Om det är en riktigt bitter skilsmässa eller separation, kan du se en part som är den icke-marijuanaanvändare kalla Child Skyddstjänster, eller åtminstone hota med det”, förklarar Nicholas Dowgul, en skilsmässa baserad i North Carolina advokat.
Det finns två grundläggande sätt som en förälder kan få sina vårdnadsrättigheter äventyrade av marijuanaanvändning. Den första involverar ingripande av barnskyddstjänsten, som vanligtvis bedömer en förälders användning efter att ha fått ett tips (man kan gissa var sådana tips kommer ifrån). Det andra, vanligare scenariot är under en omtvistad skilsmässa. Även om detta kan variera något beroende på statliga lagar, tyder tidigare fall på att marijuana kan orsaka vårdnadsproblem även när det är lagligt. År 2016 begärde en far i Kalifornien som använde medicinsk marijuana som ordinerats av en läkare efter en bilolycka om vårdnad av sitt barn och tvingades av CPS (agerar på ett tips) att ta ett drogtest som han misslyckades med. Istället för att gå hem med sin pappa sattes barnet, som mamman inte längre kunde ta hand om, i fosterhem. I ett annat fall, en mormor i Maine som sökte få vårdnaden om sina barnbarn nekades eftersom hon använde medicinsk marijuana för ryggsmärtor. De barnen har suttit i statens häkte i ett år.
Ändå finns det ett begränsat antal rättspraxis marijuana och vårdnadsfrågor, vilket gör resultatet svårt att förutse. I stater där marijuana är olagligt, om ett klagomål lämnas in av den andra föräldern som en del av en vårdnadstvist, skulle den föräldern inte behöva bevisa att drogen äventyrade ett barn. I stater där ogräs är lagligt, skulle de förmodligen behöva bevisa skada eller risk (körning under påverka, lämna marijuana där barn kan komma åt det, eller missbruka det till en mental nivå instabilitet). Ändå är det svårt att veta exakt vad det betyder i praktiken förutom att det är troligt att en rökare med ett omtvistat förhållande med en tidigare partner skulle bli föremål för ett drogtest. I slutändan, förklarar Dowgul, beror det på en domares gottfinnande.
Med tanke på att familjedomstolssystemet är oförutsägbart till att börja med och inte nödvändigtvis snällt mot fäder, finns det — t.o.m. utan uttrycklig juridisk motivering — gott om skäl för fäder att avstå om de tror att en vårdnadstvist kan vara hotande.
"I slutändan, om det ser ut som att det kommer att bli en kontroversiell splittring, måste de sluta röka omedelbart i väntan på ett hårsäckstest," varnar Dowgul.
De goda nyheterna för föräldrar som gillar att delta är att attityderna verkar förändras när fler stater går över till legaliserad medicinsk och rekreationsanvändning. Samtidigt noterar Dowgul att många domare försöker minimera långdragna vårdnadsstrider i allmänhet och går mot presumtiv 50/50 vårdnad. Mer avslappnade attityder till måttlig marijuanaanvändning och ett reformerat familjedomstolssystem kan en dag korsa varandra för att minska risken för att fäder förlorar tillgången till sina barn efter att de har börjat bryta ihop. Men tills den dagen kommer är alla berörda föräldrar att sluta röka (eller ännu bättre, komma på ett sätt att komma överens och samföräldrar med sitt ex).
"Om det är relativt vänskapligt och den andra parten förstår röker den andra och tror att det inte är ett problem för barnet, oavsett vilken domare du får, så länge du håller ditt barn säkert kommer du att klara dig, säger Dowgul säger.
