Förskolebarn och dagisbarn bryr sig om vad andra barn tycker

Femåringbarn som kommer in på förskolan bryr sig om sitt rykte, enligt en litteraturöversikt i Trender inom kognitionsvetenskap, och dagisbarn kan till och med ta vuxenliknande ansträngningar för att upprätthålla en offentlig bild.

“Små barn kommer att variera sitt beteende baserat på vem som tittar, och de kommer att döma över andras ryktebeteenden.” medförfattare på recensionen Det berättade Ike Silver vid University of Pennsylvania Faderlig. "Alla dessa uppenbarligen dyker upp ungefär samtidigt som, säg, deras förmåga att läsa en bok eller lösa enkla matematiska problem."

LÄS MER: Den faderliga guiden till dagis

Fram till nyligen var det oklart om små barn överhuvudtaget brydde sig om sitt rykte. Även om mycket bläck har spillts för att beskriva hur vuxna behåller sina offentliga bilder, jämförelsevis lite forskning fokuserad på barn. För två decennier sedan accepterades det komplexa ryktebeteendet kunde inte uppstå hos barn förrän vid 9 års ålder.

Men det har nyligen dykt upp bevis för det som Silver kallar "literstora PR".

En studie från 2014 fann att femåriga barn är mer generösa när de vet att de blir bevakade, och denna effekt är ännu starkare när de observeras av potentiella ömsesidigare. Detta tyder på att barn kan låtsas generositet för att förbättra sina offentliga bilder. Andra studier har visat att när barn väl fått ett positivt rykte kommer de att kämpa för att behålla det – förskolebarn som får höra att de har ett gott rykte är mindre benägna att bete sig oärligt. Och små barn verkar känna igen ryktet för det sociala kapital som det är. Femåringar erbjuda positiva utvärderingar av klasskamrater för att förbättra sina vänners sociala ställning. Vid sex års ålder är barn misstänksamma mot kamrater som skadar andras rykte.

”Mycket av forskningen innefattar att barn försätts i situationer där rykte är relevant, och det visar sig att barn varierar sitt beteende på överraskande och ibland bedrägliga eller strategiska sätt”, säger Silver. Men det är oklart om barn är aktivt vilseledande. Är förskolebarn smidiga operatörer som falska generositet för att komma framåt, eller är de helt enkelt mer öppna om sin inneboende vänlighet när det finns något att vinna på att visa upp sig? Silver och hans kollegor är osäkra. "Vi vet ännu inte i vilken utsträckning detta härrör från ett explicit medvetet koncept."

Silver hoppas att denna litteraturgranskning bestämt slår fast att barn bryr sig om sitt rykte, och förväntar sig framtida studier för att undersöka hur föräldrar och lärare kan utnyttja detta faktum för att uppmuntra bra beteende. "Vi vet nu relativt övertygande att barn drivs av anseende, men vi vet ännu inte tillräckligt om gränserna för dessa beteenden", säger han. "Vi har inga svar på dessa frågor eller konkreta rekommendationer än. Men vi tar steg i den riktningen."

Tills dess finns det några takeaways för mammor och pappor. När du interagerar med dina förskolebarn och dagisbarn, kom ihåg att de förmodligen bryr sig ganska mycket om hur andra ser på dem - och att de ständigt tar signaler från dig. Om du säger till dem att de har ett gott rykte kommer de att kämpa för att behålla det. Och om du upprätthåller ditt eget rykte genom att skryta obehagligt, är det troligt att de kommer att göra det också. "Det kan också vara intressant att försöka ha en konversation med ditt barn om deras uppfattningar om rykte och social utvärdering," tillägger Silver.

"Du kanske blir förvånad över hur mycket de tänker på det här."