Vi försöker alla att guppa och väva mot de många slag som kastas mot oss som ett resultat av coronavirus, men föräldrar som arbeta hemifrån måste vara smidigare än de flesta. Att balansera barnomsorg och hemundervisning och arbete innebär att mammor och pappor över hela landet måste ha ärliga samtal med sina handledare om schemaändringar, nya system som behöver utarbetas, och nya sätt att hitta balans i arbetslivet. Oavsett om din chef är förstående eller behöver guidas krävs takt genom hela processen.
Så hur kan föräldrar som nu jobbar hemifrån prata med sin arbetsgivare om situationsförändringar eller föreslagna justeringar? Stewart Friedman, professor i management vid University of Pennsylvanias Wharton School of Business, chef för Wharton Work/Life Integration Program och författare till Föräldrar som leder, Parlamentet betonar att föräldrar måste utforma samtalet som ett affärsförslag som ligger i deras bästa intresse men som gör att det också verkar ömsesidigt fördelaktigt för deras företag. Detta kräver att du förstår din roll, är uppmärksam på språket och gör din chef till en villig deltagare. "Du ställer in det som något som du förväntar dig kommer att vara fördelaktigt för din chef såväl som för dig", säger Friedman. "Och att du kommer att kontrollera det och justera om det inte fungerar." Det är en knepig balansgång. Men här är hur föräldrar som arbetar hemifrån kan kommunicera behov av balans mellan arbete och privatliv med sin arbetsgivare.
Utarbeta en handlingsplan
Innan du korresponderar med din chef måste du tänka på din roll i företaget, din roll inom din familj, vad du verkligen behöver för att lyckas och hur du översätter det behovet till din chef. Det knepiga är att förstå dina behov kontra deras behov. När du skriver ett e-postmeddelande som föreslår ett annat schema, mer flexibilitet eller vad det nu är som du behöver, är ditt jobb att förstå ditt företags behov och göra dina behov fördelaktiga för dem. "Du kommer aldrig att glömma vad du behöver och vad du vill ha", säger Friedman. "Den svårare delen i ledarskapsspelet är att vara fokuserad på vad andra människor behöver av dig och hur de ser dig."
Du vill tänka igenom hur ett nytt schema eller arrangemang skulle vara fördelaktigt för din arbetsgivare. "Du kan mycket väl upptäcka är att du verkligen inte vet om det kommer att vara bra för dem. Och det är okej, säger Friedman. ”Men det kräver förstås att du tänker på dig, din närvaro och ditt bidrag ur deras perspektiv. Det är viktigt."
Utforma förslaget som ett värdeförslag
När du kommer fram till en lösning som du tror skulle fungera, skicka ett e-postmeddelande till din chef som lyder som ett affärsförslag. Det behöver inte bara lägga ut det nya arrangemanget och alla detaljer, utan också varför det skulle vara ömsesidigt fördelaktigt för er båda. "Du måste tänka i termer av varför det du behöver kommer att översättas, även om det är indirekt, till värde för din chef och arbetskollegor", säger Friedman.
Att vara tydlig är avgörande. Men så är det att fråga din handledare vad de tycker om förslaget. "Du vill rama in det självsäkert men med utrymme för din chefs input", säger Friedman. "Du ställer in det som något som du förväntar dig kommer att vara fördelaktigt för din chef, såväl som för dig, och du kommer att kontrollera det och justera om det inte fungerar."
Tänk på: "Så här tror jag att det här kommer att gynna oss och dig, vad tror du? Skulle du vara villig att prova det?” "Så här vet vi om det är framgångsrikt. Vad tycker du om det?"
Säg att du vill ta ledigt tisdagar och torsdagar kl 12-2. Du vill säga: Så länge den här pandemin inträffar kommer jag inte att vara tillgänglig dessa två dagar mellan 12 och 2. Det är så jag förväntar mig att det ska fungera och jag tror att det har X och Y fördelar för dig. Vad tror du?
"Ditt mål i den här pitch är att betona hur denna justering eller vad det nu är du vill prova kommer att vara fördelaktigt för din chef", säger Friedman. "Du måste verkligen sälja det i den meningen."
Gör det inte personligt
Ett vanligt misstag när man för en sådan dialog med en handledare är att få det att låta dramatiskt. "Du kan inte formulera det som 'Det här är något jag behöver för om jag inte har de här två timmarna, kommer mitt barn att misslyckas från skolan och min fru kommer att döda mig'", säger Friedman. "En bra chef kommer att bry sig och förstå om det men kan inte se det som det viktigaste för dem för tillfället." Håll dig till grunderna: Detta är vad jag föreslår, det är därför jag tror att det kommer att bli framgångsrikt, det här är indikatorerna jag planerar att använda för att se att det är det, och vad gör du tror?
Ställ in det som ett korttidsexperiment
Du vill inte formulera ditt förslag som något som kommer att vara normen från och med nu eftersom du inte ens vet om det här nya systemet kommer att fungera. Det är inte till hjälp för dig själv eller din chef. Den bättre takten: Rama in det som ett kortsiktigt experiment. "Du vill på något sätt säga 'Låt oss bara prova det här i en vecka eller så och se hur det fungerar och om det inte gör det kan vi anpassa så att det fungerar för dig såväl som för mig'", rekommenderar Friedman. För att gå tillbaka till vårt exempel skulle ett sätt att rama in det vara: ”Jag vill ta 12-2 på tisdagar och torsdagar. Jag kommer att gå offline och här är varför detta kommer att vara en fördel för inte bara mig utan för dig. Låt oss bara prova detta i en vecka eller två och se hur det går. Om det inte fungerar eller om det finns ett problem kan vi justera. Vad tror du? Är detta något du skulle vara villig att prova?”
Gör din chef till en del av processen
Se det här e-postmeddelandet som ett försäljningsargument. Det du säljer behöver göra din handledares liv bättre. "Du vill att de ska må bra av det och du vill att de ska stödja det", säger Friedman. "I slutändan vill du att de ska vilja ha den här schemajusteringen, eller vad det nu är, mer än du gör. När du har människor omkring dig som vill göra något du vill för att det är bra för dem? Det är riktigt ledarskap."
Räkna med fram och tillbaka
När du har skickat ditt e-postmeddelande med planen är det säkert att förvänta dig lite feedback från din handledare som inte bara är: Låter bra! "Det här kommer sannolikt att bli en konversation i flera nivåer", säger Friedman. "Du måste bli tydlig med vad deras förväntningar är och erbjuda ytterligare detaljer, bekräftelse och ställa frågor som" Jag tror X och Y är mest avgörande och jag kommer att se till att de alla blir klara oavsett detta nya schema och omständighet?’ Har jag det höger?'"
De bästa ledarna, enligt Friedman, är de som inte är rädda för att se på verkligheten. "De kan vara rädda för vad de ser och oroliga och rädda för att det är läskigt", säger han. "Men de vill fortfarande veta, vad är verkligheten?" Ge dem verkligheten. Ge dem ett förslag som fungerar för dem och förfina det tills det är vettigt för alla inblandade. Fungerar det här? Vad fungerar och vad fungerar inte? "Det kräver löpande underhåll. Det händer inte bara av sig självt, säger Friedman. "Det är inte lätt. Men det är möjligt."
Om du träffar en vägg, gräv djupare
Okej, så din chef accepterar inte ditt förslag. Inte alls. Om verkligheten för dina chefers förväntningar är mycket mer än vad du kan tänka dig som en möjlighet att leverera på, är det en knepig omständighet att befinna sig i. I sådana situationer råder Friedman mer undersökning och nyfikenhet. "Du vill gräva djupare", säger han. "Säg, okej," Berätta mer om varför X är viktigt. Berätta varför det är viktigt.’ Då får du en bättre uppfattning om var hon kommer ifrån. Från processen att helt enkelt fråga vidare och höra det konkretiseras, kommer din chef att inse att X faktiskt inte är så viktigt. Det är Y. Det är den här andra saken du nämnde." Då får ni, per Friedman, en ömsesidig förståelse för vad ni behöver av varandra.
Förhoppningsvis får du också en chans att fullfölja din nya förfinade plan. "Vanligtvis kan man komma till en gemensam grund men det sker inte automatiskt. Det gör det aldrig, säger han. "Men de flesta chefer är nöjda och imponerade av människor som inte är rädda för att ha den här konversationen."
