Covid-19 sprider sig mest från person till person. Någon hostar eller nyser eller pratar och spyr ut andningsdroppar i luften. Dessa droppar landar på en annan persons ansikte och coronaviruset infekterar dem. Det här är huvudvägen för överföring som underblåser pandemin. Så varför är alla besatta av handtvätt? Eller, snarare, ska vi fortfarande oroa oss för det?
"Om någon hostar på en yta kommer det att vara väldigt lätt att överföra", säger John Carl, en pediatrisk lungläkare vid Cleveland Clinic Children's. Viruset förblir livskraftigt på en mängd olika ytor i timmar, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Om en person vidrör ett förorenat föremål och sedan rör vid mun, näsa eller ögon innan de tvättar händerna, kan de få covid-19, säger Carl. "En gång är verkligen allt du behöver."
Detta är dock inte det huvudsakliga sättet att sprida coronaviruset. "Sändning av coronavirus sker mycket vanligare genom andningsdroppar än genom föremål och ytor, som dörrhandtag, bänkskivor, tangentbord, leksaker, etc.", enligt CDC. Faktum är att ingen har kunnat fästa några fall av covid-19 vid beröring av ett föremål. Men det kan vara svårt att spåra exakt hur en smittad person tog upp coronaviruset. Folk blir nog sjuka av att röra vid ytor, säger Carl.
De flesta människor rör vid sina ansikten ofta, så det finns många möjligheter för viruset att ta sig från ett förorenat dörrhandtag till din mun eller näsa. Till exempel rörde läkarstudenter i en föreläsning deras ansikten i genomsnitt 23 gånger per timme, enligt en 2015 studie. Personer med allergier är förmodligen ännu mer känsliga. "När allergisäsongen är på topp gör jag förmodligen det dubbla om inte mer", säger Carl.
Det mesta av denna ansiktsberöring är omedveten, varför det är så viktigt att tvätta händerna ofta och noggrant i 20 sekunder varje gång. Se till att göra det före och efter att du kommer i kontakt med någon som är sjuk, går på toaletten, går ut offentligt och äter eller förbereder mat. Tvätta alltid efter nysning eller med hjälp av en näsduk. "Det är ganska lätt att komma ihåg när du känner dig usel", säger Carl. Men asymtomatiska personer kan också sprida viruset, så var lika flitig när du känner dig frisk. Som att bära en mask, det handlar inte bara om dig.
Trots att handsprit sålde slut i början av pandemin, är tvål och vatten det bästa alternativet för att rengöra händerna. "Tvål och vatten är lika bra om inte bättre än handdesinfektionsmedlet", säger Carl. Handdesinfektionsmedel med minst 60 % alkohol är ett bra alternativ när du är på flykt.
Men enbart handtvätt räcker inte. Håll dig borta från stora sammankomster eftersom superspridande händelser är den största drivkraften bakom pandemin. I din vardag är social distansering och att bära en mask det bästa sättet att stävja spridningen av coronaviruset. Bonus, det håller också dina händer rena. Fler masker betyder att färre partiklar spys ut på ytor, och social distansering betyder partiklar från någon andras mun och näsa är mindre benägna att lägga sig på dina händer, vilket gör dem till en förorenad yta av deras egen. Så maskera och löddra upp. Skydda ditt samhälle och dig själv från covid-19.
