Varje generation har minne av en betydelsefull eller katastrofal händelse som spelade ut på Nyheter när de var barn. Månlandningen. Kennedymordet. Händelserna den 9/11. Upplevelsen av att se berättelser utvecklas i realtid i massskala gör dem till totemiska händelser i barns liv. Det gör dem också till totemiska händelser i livet för föräldrar som måste navigera över sina egna rädslor samtidigt som de hjälper sina barn att förstå och bearbeta det som blinkar framför dem på skärmen. I vår moderna mediatid där politiska nyheter dominerar påverkas vuxna och föräldrar på ett särskilt skadligt sätt.
Det har sagts mycket om fördelarna med att stänga av den ständiga störtfloden av information och hjulsnurrande som kommer från 24-timmars nyhetscykeln. En av mina favoritförklaringar kom från författaren Yuval Noah Harari. I ett samtal med GQ, sa han "Jag följer sällan den typ av dagliga nyhetscykel. Jag brukar läsa långa böcker om ämnen som intresserar mig. Så istället för att läsa 100 noveller om den kinesiska ekonomin, föredrar jag att ta en lång bok om den kinesiska ekonomin och läsa den från pärm till pärm.” Det är en praxis som Harari själv erkänner lämnar luckor i hans förståelse av dagens rubriker, men det ger honom i slutändan mer lugn och fokus till specialisera.
Den negativa effekten av nyhetscykeln på dig och din familj är tvåfaldig. För det första får du faktiskt inte den informationskvalitet som du kan förvänta dig från mängden nyheter du konsumerar.
"Det kanske största problemet med 24-timmarsnyhetscykeln är att få artiklar ges det djup av täckning som krävs för att publiken ska förstå betydelsen av en händelse, bakgrunden bakom berättelsen, hur berättelsen passar in i ett historiskt sammanhang och inte ger en objektiv och balanserad syn på de olika perspektiven bakom berättelsen”, säger Andrew Selepak, professor vid avdelningen för telekommunikation vid University of Florida. "Även om det verkar kontraintuitivt, i vår nuvarande 24-timmarsnyhetscykel av kabelnätverk och nyheter om sociala medier, vet vi nu mindre om vad som händer i världen än någonsin tidigare."
Men det mer pressande problemet detta innebär för barnomsorgen ligger i ditt barns utvecklande sinne. Elesa Zehndorfer, författare till den kommande boken Evolution, karisma och politik: Varför populister vinner, noterar att "nyhetscykeln dygnet runt är särskilt ond för ungdomar eftersom deras omognad (impuls) kontrollerande) prefrontala cortex... gör dem särskilt sårbara för teknisk överanvändning och beroende, stress och ångest."
Så nyheterna är inte bra för barn. Men vuxna, särskilt föräldrar, löper lika stor risk för vissa av dessa nackdelar. Studier har funnit att både barn och vuxna som utsätts för ständiga nyheter och upprörande bilder kan uppvisa tecken på PTSD från överexponeringen.
"Att bli beroende av ständiga clickbait-nyhetsrubriker sliter ut dopaminreceptorvägar", säger Zehndorfer, som tillägger att det "överexponerar oss för stressen hormonet kortisol och utgör en stor fara för den allmänna känslomässiga hälsan." Inflytandet från sociala medier är särskilt farligt, konstaterar Zehndorfer, på grund av "rouletthjul"-effekt av att inte riktigt veta nästa bild du kommer att se, och ändå känna sig tvungen att se vad den är, oavsett hur störande eller ångestframkallande det kan vara. "Osäkerheten ökar kortisolet och ofta bearbetar hjärnan den bilden som om den faktiskt händer innan den", säger Zehndorfer.
Dessa beroendeframkallande egenskaper kan delvis bero på den "naturliga negativitetsbias" som får vår hjärna att ägna mer uppmärksamhet åt hotfulla stimuli för att hålla sig säker. Men i själva verket kan vuxna upptäcka att konsumtion av stora mängder nyheter som ett sätt att hålla sig informerade kommer att göra att de inte kan skilja mellan delar av nyheterna och delar av sitt eget liv.
"Att se negativa nyheter betyder att du sannolikt kommer att se dina egna personliga bekymmer som mer hotfulla och allvarliga," psykologen Dr. Graham Davey berättade de Huffington Posta. "Och när du börjar oroa dig för dem, är det mer sannolikt att din oro är svår att kontrollera och mer plågsam än den normalt skulle vara." Ömmande bilder kommer att registreras i våra hjärnor som faktiska hotfulla stimuli, som Zehndorfer säger, även om vi intellektuellt förstår att de helt enkelt är en visuell representation. Påfrestning, ångest och depression kan snabbt följa, tillsammans med deras erforderliga fysiska manifestationer. För människor som redan är stressade över sina barns framtid gör detta ingen nytta.
Det är värt att notera att det finns en separat psykologisk verklighet som oupplösligt binder nyheternas effekt på dig till dess effekt på ditt barn. Dr Jennifer L. Hudson från Macquarie University citerar kroppar av forskning som visar hur föräldrar modellerar ångest för sina barn.
"I vilken grad en förälder beter sig på ett oroligt sätt genom att antingen visa rädsla eller undvikande beteenden eller genom att kommunicera hot mot barnet har visat sig empiriskt, i ett antal experimentella studier, påverka efterföljande barns känslor och beteende”, säger hon.
Resultatet är något av en återkopplingsslinga. Du bryr dig om dina barn och vill att de ska vara både informerade och säkra. Men när din uppfattning om nyheterna blir grumlig kan du få svårare att korrekt kommunicera saker och ting till ditt barn och kan upptäcka att du har problem med att svara på de svåra frågorna barn kommer att ställa om världen, vilket inte kan låta bli att lägga till den befintliga stressen med föräldraskap och din ärliga önskan att vara förälder väl.
Dessutom kräver föräldraskapsprocessen en sund mängd långsiktig planering, och även om dystra, fatalistiska nyheter kastar alla in i en lite av en existentiell röra när de funderar på vad deras framtid kan ge, föräldrar vet att de inte är de enda de är ansvariga för. Stressen av att överväga alla sidor av detta kan förståeligt nog göra det svårt att planera innehållet i dagens lunchlåda, för att inte tala om college, etc. Du vill ha alla svar för dina barn, och du vill basera ditt föräldraskap kring ditt förtroende för de svar du har. Tillståndet i 24-timmarsnyhetscykeln kommer att undergräva den instinkten och göra ditt jobb som förälder dubbelt så svårt.
Så vad ska göras här? Jag menar verkligen inte att grisa på de dåliga nyheterna och antyda att bara för att krafterna som styr vår reaktionen på nyheterna är starkare och mer komplicerad än man skulle kunna tro, det är nödvändigtvis hopplöst situation.
Det finns dock många sätt att ta bort dig själv och dina barn från påverkan av 24-timmars nyhetscykeln. Det är bara en fråga, enligt experterna, om att luta sig bort från en kraftfull samtida strömning. Och svaren är förmodligen precis vad du tror.
"Stäng av sociala medier", föreslår Zehndorfer. "Sedan identifiera en nyhetskälla som har lite av ett filter - en högkvalitativ tidning som du tar fram dags att njuta med en kaffe, till exempel sakta ner och höja kvaliteten på nyhetsupplevelsen.”
Selepak håller med, och betonar också, återigen, vikten av att öka tillförlitligheten hos nyhetskällan du använder, och hålla dig borta från de som använder gissningar och lösa trådar för att hålla dig uppdaterad.
"Vi har ett val och kan bestämma om vi vill bli informerade eller inte", säger han. "Men vi kan bara göra det när vi går bortom 24-timmars nyhetsnätverk och letar efter nyheter från riktiga journalister som förstår det fantastiska ansvaret i deras position."
Ansedda journalistik vinner ingenting på att stressa upp dig, och kommer med nödvändighet att undvika sensationsförmågan som kommer att få ett barn fast i något de inte förstår. Du kan inte lösa alla världens många problem för ditt barn, men du kan skapa en miljö för hela din familj – inklusive dig själv – som sätter alla tillbaka i förarsätet när det kommer till hur nyheterna påverkar våra känslor och hur det påverkar din förmåga att vara en familj i sväng.
