Att räkna steg har blivit en viktig kvantifiering som gör att människor kan förstå sina liv och sätta mer aggressiva hälsomål. Nu kommer tillkomsten av ny teknik att tillåta oss att göra detsamma med kärlek. Ja, den mänskliga erfarenheten som är tänkt att vara transcendent kan nu behandlas som en daglig stegräkning. Oromantiskt? Kanske. Men även relationer kräver reflektion och mål.
"På grund av alla framsteg inom bärbar teknologi och internet of things, är detta nu genomförbart, mer än någonsin”, säger Theodora Chaspari från University of Southern Californias Couple Mobile Sensing Projekt.
Chaspari, som studerar biosignaler, är en del av en tvärvetenskapligt team av ingenjörer och psykologer arbetar på USC-projektet, som syftar till att skapa en applikation som använder teknologi för bärbara och mobila enheter för att fånga biologiska data om vad som händer när par interagerar. Ursprungligen utvecklad för psykologiska forskare för att samla in hårda biologiska bevis, använder Mobile Sensing-teamet för närvarande en liten uppsättning trådlösa enheter för att övervaka studiedeltagare.
Devotion Test prototyp.
För närvarande fungerar fyra enheter tillsammans, en telefon, en smart klocka och två hjärt- och andningsövervakningsenheter, även om förhoppningen är att kombinera dem till en enda enhet, en telefon eller smartklocka. De övervakar hjärtaktivitet, stressrespons och röstintonation och innehåll. Och efter att ha klarat några tekniska hinder kan Couple's Mobile Sensing komma till appbutiker överallt. Så småningom.
"Vår förhoppning är att kunna få ut den här applikationen i världen", säger Chaspari. "Vid något tillfälle."
Chaspari förklarar att blandningen av data som samlas in av avkänningsenheter kan vara enormt fördelaktig för par om de centraliseras och analyseras effektivt. Hon föreställer sig en enhet som varnar en partner att deras partner är stressad innan de kommer hem. Hennes idé är inte att ta bort romantik eller serendipity, utan obehagliga överraskningar. Och det kan faktiskt skapa förväntan på ett positivt sätt. Chaspari förklarar att det är teoretiskt möjligt att bygga en applikation som fungerar som en relationsdagbok, som spårar saker som positiva diskussioner och språk. Enheten skulle kunna rita upp en sund relation och få det att kännas som ett uppnåeligt mål att upprätthålla en och samtidigt pressa par att ha de svåra samtalen som ofta leder till verklig närhet.
De praktiska fördelarna med denna typ av teknik är otaliga av en enkel anledning: Vuxna är till stor del hemska på att övervaka sitt eget känslomässiga välbefinnande eller förstå sina partner. Enligt "kärleksbiolog" Dawn Maslar, som inte är associerad med USC-projektet, är emotionell intelligens en mycket sällsynt sak. När det kommer till relationer tenderar människor att vara mer känslomässiga än intelligenta,
"När du är under stress... kapar den primitiva hjärnan den intelligenta hjärnan och det är därför människor fattar alla dessa känslomässiga beslut", säger hon. "Många gånger, när din egen hjärna slår in, kommer du som standard att använda rädsla baserade idéer. Mer data är alltid bättre.”
Maslar har utvecklat en egen metod för att samla in data. Hon kallar det Devotion Test. Hon kom på idén när hon skrev sin bok Män jagar, kvinnor väljer. Under sin forskning upptäckte hon att det finns hormonella och neurologiska förändringar som kan upptäckas i en mans saliv när han är kär. Det var då hon bestämde sig för att utveckla ett lateralt flödestest, som ett graviditetstest, för att upptäcka de biologiska markörerna för hängivenhet. Testet är just nu finansieras på Indiegogo, men Maslar planerar att släppa en omedelbar läsenhet som låter en kille bevisa för sin partner att hans kropp visar tecken på kärlek.
Maslar avser att hängivenhetstestet ska vara en annan väg för kvantifierbar insikt, särskilt för kvinnor som använder sina känslor för att diktera sina beslut. Men hon säger att testet skulle vara ett användbart verktyg för män som anklagas för apati eller skapa känslomässig distans. Maslar är snabb med att erkänna de potentiella fallgroparna i det användningsfallet. Det är inte svårt att föreställa sig att ett test används för att mobba en partner eller misstolkas som en negativ diagnos för kärlek. I huvudsak förvandla data till en form av missbruk.
"I mitt fall kan jag se några kvinnor som använder testet eftersom de vet att deras partner inte är engagerad", säger Maslar. "Hon visste förmodligen redan ändå, hon ville bara ha det för bekräftelse."
För Chaspari är det inte mer eller mindre sannolikt att biologiska data kopplade till relationer missbrukas än något av de digitala verktyg som par redan har till sitt förfogande. "Vi försöker arbeta med tanken att människor kommer att ha goda avsikter att förbättra sin relation", säger hon. "Men det är ungefär som Facebook, eller hur? Alla använder det inte för gott, men det finns fortfarande kvar."
Och om det blir tufft pekar Chaspari på det faktum parterapeuter kommer att tycka att den informationen är otroligt användbar för att förstå vad som verkligen händer i ett förhållande, snarare än att förlita sig på Han-sa, sa hon.
Tills vidare måste en parterapeut lita på sina gamla sätt. Det är bra, med tanke på att de förmodligen är den bästa möjligheten ett oroligt par har för att hålla ihop saker. Åtminstone tills förhållandet Fitbit släpps, eller Devotion Testet slår till Amazon.
