Vinterstormen som drabbade Texas tidigare i veckan är många saker: en extrem väderhändelse som drivs av klimatförändring, ett misslyckande av decennier av konservativt styre kombinerat med avveckling av vädertålighetsstrategier och federala bestämmelser om energiinfrastruktur och en naturkatastrof som tvingat miljoner människor att överleva läge. På makronivå är det enda svaret på dessa händelser ilska mot politikerna som misslyckades med att skydda sina medborgare och vägrar att ta ansvar för det misslyckandet. Miljontals kvarstår utan ström, vatten, värme.
Människor har åkt till sjukhuset med kolmonoxidförgiftning eftersom de var så desperata efter att bli varma att de satt i sina garage med sina bilar på, andra har fått rör sprängda och förstört sina hem, har fått hus i brand. I södra Texas, vattenkokningsmeddelanden - vilket är när invånarna måste koka vatten innan de dricker det - har gått ut på platser där folk inte ens har rinnande vatten, eller el eller gas för att koka det vattnet med. Det är en kris som kan förebyggas och som inte förhindrades. Miljontals lider av det.
Det sammanlagda lidandet är intensivt, och att avsäga sig plikten att hjälpa dessa människor är nästan kriminellt. Men på individuell nivå är berättelserna som kommer från Texas bara skrämmande. Att höra dem ger en känsla av hur illa saker är (och de är hemska) och hur långa människor är kommer att för att överleva när mat, vatten och tak över huvudet är svåra att säkra under hela stat.
Enligt Austin amerikansk-statsman, mellan klockan 12. på måndag och 12.00. på tisdagen fick Austin Fire Department en jättestor 601 samtal om hjälp med sprängda vattenledningar. Hela staten har liknande problem, och miljoner har inte vatten medan cirka sju miljoner har vatten med koka varningar.
Och medan vattensituationen är dålig, har förlusten av elektrisk kraft utan tvekan varit värre. Den stora majoriteten av Texas (med undantag för områden i västra Texas som El Paso) har sitt eget elnät genom design, vilket innebär att det inte kan utnyttja ström från resten av landet. Det lämnade också beslutet att lyssna på varningar om att vintervädret kan krascha systemet till privata kraftbolag, varav de flesta beslutade att inte betala för uppgraderingar som bokstavligen kunde ha räddat liv.
Förlusten av makt har lett till ransonering, med företag som Austin Energy beordrat av staten att minska belastningen på delar av nätet för att säkerställa att sjukhus och räddningstjänst finns kvar uppkopplad. Det betyder att miljoner har lämnats utan el, vars mest akuta effekt är ouppvärmda hem.
Här är de individuella berättelserna från Texas som du bör känna till
Austin bosatt Smita Pande berättade CNN att hon och hennes man åkte till en väns lägenhet efter att hon hade tappat strömmen. När ett vattenledningsavbrott slog ut vattnet där blev de kreativa.
"Vi förutsåg inte att vattnet skulle stängas av, men när det väl gjorde det, antog vi ett "värsta scenario" och bara tog tag i snö från balkongen och lägg den i vattenkokare och krukor för att dricka vatten ifall vi inte får tillbaka vatten snart, säger Pande sa. "Om strömavbrottet är någon indikation på hur länge det kommer att vara, så kommer vi att koka snö ett tag."
I San Antonio, Brenda Aly använder vatten från en grannes pool förutom snö för att fylla toaletttankar och diska i hennes hem. När det gäller dricksvatten hade hon ett par dagars vatten på flaska kvar innan hon tog till plan B: att dricka snö.
Det var inte bara frusna vattenledningar som orsakade problem. Odränerade brandsprinkler har spruckit i byggnader runt om i delstaten, vilket gör vissa bostadsområden obeboeliga, som hur en Twitter-användare, Jesus Cortez från San Marcos, detaljerad.
så idag, även med kallt väder, tömde inte vårt lägenhetskomplex sprinklerna så det gick sönder i ett av rummen och vår lägenhet svämmade över. Vi gick i en vattenpöl och försökte få ut så mycket som möjligt och försökte förstå vad som hände. pic.twitter.com/W04NHX3hbt
— Jesus Cortez (@xbrxham) 17 februari 2021
Och så är det faktum att Texas-byggnader inte är vinterklarerade - så när en Twitter-användare detaljerade sin brors svåra situation i Texas avslöjade han att hans bror hade levt i 23-graders väder inne i sin egen hus.
Det här är termostaten på väggen INNE i min brors hus i Texas. Den visar 23°F = – 5°C. Strömmen har varit avstängd i ~36 timmar nu och ALLA VVS är förstörda. De lokala elbolagen tycker att detta är en acceptabel förvaltningsstrategi medan lokala städer fortfarande har kontor upplysta osv #ERCOTpic.twitter.com/dUWyUdW1Ci
— Andrew Spicer (@aspiceruk) 16 februari 2021
The Wilseys, en familj på tre i Euless, Texas, förlorade strömmen i tre dagar. De berättade för CNN att de använde sin bil för att ladda sina telefoner, som de använde för att kolla nyheterna och söka efter restauranger som kanske serverade mat. Annat än det tillbringar de sin tid under täcket i en lägenhet som bara värms upp av levande ljus.
I Irving, Kimberly Hampton och hennes familj på fem har stoppat handdukar under dörrarna för att täta in den lilla värmen som finns kvar i huset medan de buntar ihop och lägger sig ovanpå varandra för att hålla sig varma. Hon har fått smälta fryst bröstmjölk i rumstempererat vatten för att mata sitt barn, men sa att hon var sannolikt att byta till mjölkersättning eftersom den kvarvarande mjölken hon hade till hands berodde på att det förstördes kylskåp.
Hur du kan hjälpa
Det här är fem av de många organisationer som hjälper texaner på plats.
- Crowdsource Rescue
- Texas Jail Project
- Mata folket i Dallas
- Austin katastrofhjälp
- Ömsesidig hjälp Houston
Sylvia Cerda Salinas har tre diabetiska barn och har förlorat två dussin fall av insulin för att förstöra. Hon är också orolig för att gå till ett härbärge eftersom hon har ett annat barn med nedsatt immunförsvar och är orolig, med rätta, att de kan drabbas av covid-19 i en församlingsmiljö.
I Harris County, hem till Houston har det förekommit mer än 300 fall av kolmonoxidförgiftning när desperata människor vänder sig till grillar, generatorer och spisar för att hålla värmen. Minst två personer, en mamma och hennes åttaåriga dotter,dog i länet efter att ha kört sin bil i garaget för värme.
Många som har försökt ta sig ur sina ouppvärmda, vattenlösa hem har inte kunnat tack vare förhållandena utanför. Katy Genden tog sina tre hundar och försökte köra till en väns hus, men tvingades vända tillbaka av förrädiska vägförhållanden.
Och även om du kan hitta en som är öppen och har mat på lager, betyder vägförhållandena att livsmedelsbutiker är svåra att nå och är igensatta av desperata shoppare, om de har öppet alls. Ditto restauranger, bensinstationer och någon annanstans som säljer mat har lyckats hålla öppet. Vattenflaskor och gas är svåra att hitta och butiker är renade från mat.
Det finns några tecken på att saker och ting håller på att förbättras, med ström som kommer tillbaka online för vissa invånare i Texas och (heroiska) besättningar som röjer vägar. Men en annan massiv vinterstorm, den här som sträcker sig från Rio Grande till New York City, ger mer dåligt väder till staten vid värsta möjliga tidpunkt.
